В эпоху диско и экспериментов Michelin создал нечто, что до сих пор поражает воображение — Poids Lourd Rapide (PLR), или «быстрый грузовик», также известный как «Сороконожка» (Mille Pattes). Эта машина весом 9,5–10 тонн, длиной 7,2 метра и с 11 колесами была построена в 1972 году для тестирования грузовых шин при экстремальных скоростях до 180 км/ч.
Зачем Michelin понадобился такой монстр?
В 1970-х грузовики становились мощнее, а их шины — критически важным элементом безопасности. Michelin требовалось тестировать прототипы в условиях, близких к реальным, но с риском взрыва покрышек на скорости. Решение? Создать автомобиль-лабораторию, где тестовая шина вращалась внутри корпуса, защищая водителя при аварии. Для этого инженеры использовали шасси Citroën DS Break Safari и компоненты фургона H Van, добавив 10 колес (4 спереди для управления, 6 сзади для движения) и 11-е скрытое — для испытаний.
Сердце «Сороконожки»: два двигателя V8 и хитрости конструкции
- Двойная силовая установка: Два 5,7-литровых двигателя Chevrolet V8 (по 250–350 л.с. каждый) размещались сзади. Один вращал ведущие колеса, второй — центральное тестовое, которое могло менять угол наклона и нагрузку до 3,5 тонн с помощью гидравлики.
- Охлаждение и топливо: Чтобы справиться с жаром от моторов, инженеры установили пять вертикальных радиаторов и оптимизировали аэродинамику кузова. Два топливных бака по 90 литров обеспечивали короткие, но интенсивные тестовые заезды.
- Гидропневматическая подвеска: Унаследованная от Citroën DS, она смягчала тряску при движении по треку Ladoux во Франции.
Как тестировали шины?
Центральное колесо, скрытое за бронированными панелями, имитировало условия движения фургонов и автобусов. Инженеры регулировали скорость, торможение, боковой увод и давление на покрышку, а датчики фиксировали данные для анализа. Даже при разрыве шины водитель оставался в безопасности благодаря защитному кожуху.
Технические парадоксы
- Скорость: Несмотря на массу, PLR разгонялся до 180 км/ч — быстрее многих легковых авто того времени.
- Вес и управляемость: 10-тонная махина с 23-футовой колесной базой требовала навыков пилотирования, но гидроусилитель руля от Citroën DS облегчал задачу.
Наследие «Сороконожки»
К 1980-м Michelin перешел на стендовые испытания и компьютерное моделирование, а PLR стал музейным экспонатом в Клермон-Ферране. Однако его инженерные решения — например, использование двух двигателей для разделения задач — остаются примером креативного подхода к проблемам безопасности.
Citroën PLR — это не просто странный автомобиль, а символ эпохи, когда инновации рождались в гаражах, а не на компьютерах. Его эксцентричный дизайн и мощь напоминают, что даже самые безумные идеи могут двигать технологии вперед. Сегодня, глядя на эту «сороконожку», можно только восхищаться смелостью Michelin, рискнувшего создать нечто столь же гениальное, сколь и абсурдное.