История создания и деятельности Черного Легиона и Абаддона как его командира мыслилась как трилогия. Однако заключительной книги пока нет. А вот вторая, «Черный легион», написана, и сегодня у меня о ней есть немного очень личного мнения.
В этой книге мы снова встретимся с нашим бессменным ненадежным рассказчиком Искандаром Хайоном, со старыми «друзьями» Телемахоном Лирасом и Леорвином, с друкхаркой Нефертари и сестрой Хайона, которая превратилась в машинное сердце «Мстительного духа», а также с деятелями, знакомыми по Ереси, например, с Фальком Кибре (которого благополучно укокошили во время Осады — хорошо быть избранником Губительных сил… иногда), Ашур-Каем и Дельварусом. Хайон продолжит сиять: в излишке скромности он никогда не был замечен, однако фокус повествования сместится на Абаддона и его труды по созданию Черного Легиона.
А еще тут будет Мориана. В душе я надеюсь, что ей когда-нибудь дадут сольник, хоть небольшой, — шутка ли, человек стоял у истоков инквизиции, а затем переметнулся к Хаосу. Впрочем, у инквизиторов это не редкость.
Между прочим, хотя большинство наших героев происходят из предательских легионов, но не все. У нас, например, есть Вортигерн Львович, рожденный на Калибане. Есть и воины неизвестного происхождения.
Забавная отсылочка к Кастанеде — демон по имени Нагваль… (Кстати, если вы хорошо знакомы с творчеством К. Кастанеды, то отсылок в «Черном легионе» явно больше одной; по-видимому, АДБ проводит параллель между могущественными магами, тайно живущими на Земле, и хаоситами, до поры до времени тайно живущими и накапливающими силу в Оке Ужаса).
В самом начале мы узнаем, что среди хаоситов нет консенсуса по поводу богов Хаоса. Одни считают их щедрыми, другие — что с ними можно договориться, а третьи — что эти боги совершенно равнодушны. Но Хайон полагает, что боги ненавидят своих последователей. Зачем же в таком случае поклоняться им?
Во-первых, Хаос — это дорога в один конец. Во-вторых, речь о людях, которые в принципе не умеют ничего, кроме вооруженного противостояния. Нет, Железные Воины, например, вполне себе занимались промышленным производством и торговлей, но никто из них не был готов сделать это основным занятием. В-третьих, среди хаоситов в товарищах согласья нет (с) — они откровенно не любят друг друга, достаточно почитать высказывания самого Хайона: например, бывших Повелителей Ночи во главе с Зайду он прямо называет «отвратительными каннибалами». Открою Америку: среди наших бесценных орлов Черного Легиона нет ни единого порядочного человека. В том числе и сам Хайон. АДБ абсолютно не идеализирует астартес-трейторов. Понадобились недюжинные организационные способности Абаддона, чтобы впрячь в одну телегу всех этих агрессивных копытных.
Кое-кого не удалось. История противостояния с Даравеком чрезвычайно примечательна — и потому, что АДБ увлеченно описывает псайкерские, магические битвы (и Хайон еще недоволен, что его называют волшебником!), и потому, что показывает, насколько ненавидят друг друга хаоситы. Обращение «брат» звучит как насмешка. Впрочем, наиболее иронично оно в устах Абаддона, который с легкостью расправляется с союзниками, если те совершают ошибки.
Еще ироничнее — переговоры Хайона с другим хаоситом. Человек, которому Абаддон только что угрожал расправой из-за неудачи, уверяет, что «Абаддон ищет не рабов, а братьев по оружию» — и сам верит в свои слова! Но хаоситы вообще мастера самообмана. И первый из них не Хайон.
Первый — Абаддон.
Любопытный момент: вместо навигатора на «Мстительном духе» работает Тысячник Ашур-Кай. Любопытный момент №2: Абаддон преподнес своим приближенным, в том числе Хайону, обломки меча Сангвиния, сохранившиеся на корабле. Любопытный момент №4: Хоруса эти люди именуют «Первым и ложным магистром войны».
А еще мы увидим Тысячника, который пошел за нурглитом Даравеком. И дары Дедушки его так изменили, что Хайон даже не узнал бывшего друга…
А еще в книге будет эпизод — момент истины, когда хаоситы под руководством Хайона обнаружат корабль с сервами, как они подумают, Имперских Кулаков. С мальтийским крестом. Мы-то знаем, чьи это сервы, но Хайон сильно удивится. И только тогда он задаст вопрос: как долго мы отсутствуем в Империуме?
(Черные Храмовники, которые специально прибыли в Око, чтобы охотиться на хаоситов, — это бесценно).
Чтобы по достоинству оценить этот роман — а он по-настоящему увлекательный, в нем поднимается много важных этических вопросов, и, несмотря на множество батальных сцен и экшна, это далеко не развлекательное чтиво, — нужно понимать, что АДБ пришлось заполнять «Войд Волопаса». Есть в космосе такой участок, где нет вообще ничего, абсолютная пустота. О том, что было между Ересью и сороковников, очень мало литературы. В Империуме это «Пришествие Зверя» и отчасти цикл Эйзенхорна-Рейвенора, а про хаоситов — дилогия АДБ. И он понимал, что его дилогия определит дальнейшее развитие персонажей и событий на 13 Черных Крестовых походов вперед. Вот какая сложная задача стояла перед АДБ.
И, на мой взгляд, он справился.