Казахских археологов ждала редкая удача: они обнаружили украшения и оружие, созданные руками сарматских мастеров около V века до н. э. Находки были обнаружены в трех курганах на территории региона Атырау — он находится к северу от Каспийского моря. Руководитель раскопок Марат Касенов отметил, что находки ученых полностью перевернули существующие представление о географии сарматской культуры. Долгое время Атырау считался окраиной территории, которую занимали сарматские племена, то теперь ученые считают что этот регион мог быть центральным.
В ходе раскопок археологи нашли более 1000 артефактов, из них около сотни — это золотые украшения и оружие, украшенные в характерном для сарматов анималистическом стиле. На большинстве найденных предметов выгравированы изображения хищников, обитавших в этой местности в древние времена, в том числе, леопардов, тигров и кабанов.
Кроме того в ходе раскопок были найдены останки людей, керамика, две редкие деревянные чаши. Необычной находкой стали два черных «пробных камня» с золотыми рукоятками — вероятно, ими пользовались для простейшей оценки чистоты драгоценных металлов.
Основная часть находок была сделана в ходе раскопок кургана «Карабау-2» в 2023—2024 годах. Этот курган высотой 3 метра и диаметром около 70 метров содержал захоронения как минимум девяти человек. Два погребения из девяти, к сожалению, пострадали от мародеров.
В соседних с «Карабау-2» курганах ученые нашли железное и бронзовое оружие, ювелирные изделия, предметы быта, а также серебряные «пиктограммы», изображающие сайгака и волка. В одной из могил был обнаружен массивный золотой браслет весом около 370 граммов.
Ценные артефакты, найденные в ходе раскопок, указывают на то, что в курганах были захоронены знатные сарматы. Ученые надеются, что дальнейшие раскопки в Атырау помогут узнать еще больше о древней сарматской цивилизации, особенностях культуры и быта ее представителей.