Вы когда-нибудь слышали о преступлении, которое не смогли раскрыть даже спустя полтора века? История, которая затерялась во льдах Арктики, но до сих пор остаётся загадкой. Это не просто случайность, не просто трагическая смерть. Возможно, это одно из самых утончённых преступлений XIX века.
Но кто был жертвой? Кто мог совершить убийство? И, главное, каковы были его мотивы?
Одержимый севером
Чарльз Фрэнсис Холл — человек, который, казалось бы, совершенно не подходил для роли исследователя. Он не был моряком, не имел военного опыта, не знал навигации. Обычный гравёр из Огайо, который однажды увлёкся трагедией экспедиции Джона Франклина и превратился в настоящего фанатика. Франклин ушёл на поиски Северо-Западного прохода и исчез вместе со 129 членами экипажа. Для Холла это стало личной миссией — найти выживших.
После двух экспедиций, в которых он не обнаружил никого из пропавших, он стал жить среди инуитов и изучать их культуру. Они делились с ним рассказами, показывали древние карты, учили охотничьим навыкам. Но его настоящая мечта уже была иной — достичь Северного полюса.
Он годами писал письма, встречался с чиновниками, искал покровителей. В конце концов, в 1869 году правительство США выделило ему 50 000 долларов на экспедицию. Это был огромный успех. Первый государственный арктический поход под руководством Холла должен был привести Америку к полюсу.
Трагический поход
Но была одна проблема. Холл умел выживать в условиях крайнего севера, но не умел руководить экспедицией. Его командование с самого начала разваливалось: обязанности были разделены между опытным моряком Сидни Бадингтоном, навигатором Джорджем Тайсоном и германским учёным Эмилем Бесселсом. Бесселс, 24-летний выпускник университета Гейдельберга, был назначен врачом экспедиции. Однако между ним и Холлом с первых дней возникло напряжение. Холл видел в нём выскочку, а тот в ответ презирал его как невежественного дилетанта.
Трудности начались почти сразу. Уже через месяц плавания Тайсон записал в дневнике: «Некоторые просто назло идут наперекор Холлу. Если он хочет чего-то, это как раз то, что делать не будут». Атмосфера на корабле накалялась, разногласия становились опасными. Когда Polaris достиг рекордных 82° 29' северной широты, дальше идти стало невозможно. Лёд отрезал корабль от пути к полюсу. Экспедиция была вынуждена зимовать в бухте, которую Холл назвал «Бухта Благодарения». Но благодарить, как оказалось, было не за что.
Загадочная болезнь
24 октября 1871 года Холл вернулся из двухнедельного похода на санях. Он выпил чашку кофе... и внезапно почувствовал себя плохо. Симптомы были пугающими: внезапные боли, бред, частичный паралич. Доктор Бесселс диагностировал у него апоплексию — инсульт.
Но Холл отчаянно твердил: его отравили. И не кто-нибудь, а именно Бесселс. В панике он запретил врачу даже приближаться к нему. На удивление, за несколько дней его состояние улучшилось. Но затем, когда он позволил Бесселсу возобновить лечение, болезнь вернулась. Спустя несколько дней, 8 ноября 1871 года, Чарльз Холл умер.
Его похоронили во льдах. А вместе с ним — и ответы на самые главные вопросы.
Тайное расследование
Что сделал Бадингтон, новый командующий? Как только лёд расступился, он повёл Polaris обратно на юг. Но не обошлось без катастрофы: в октябре 1872 года корабль сел на подводный айсберг. Началась эвакуация, и в хаосе 19 человек, включая Тайсона и всех инуитов, оказались отрезаны от судна на отколовшейся льдине. Они провели шесть месяцев в дрейфе, пока их не подобрал китобойный корабль. Остальные 14 членов экипажа с Бадингтоном укрылись в Гренландии, построили временное убежище и позже были спасены.
Вскоре ВМС США начали расследование. Но без тела, без доказательств, без единого согласного мнения, дело быстро закрыли. Никто не был обвинён. История осталась лишь странной легендой о неудачной экспедиции.
Новые улики
Но на этом дело не закончилось. В 1968 году, почти через 100 лет после гибели Холла, историк Чонси Лумис организовал эксгумацию тела. И вот тут случился настоящий переворот: анализы показали, что в организме Холла было огромное количество мышьяка. Причём он получал его дозами в течение двух недель перед смертью. Это не случайность, не лекарство. Это убийство.
Но кто? И зачем?
Загадки, которые остались без ответа
Единственным человеком на борту, обладавшим знаниями для убийства таким способом, был доктор Бесселс. Но мотив? Холл и Бесселс не любили друг друга, но был ли этого достаточно, чтобы убить?
И вот тут появляется неожиданный факт. В 2015 году профессор Рассел Поттер обнаружил письмо Холла, датированное 23 октября 1871 года. Адресат? Винни Рим — талантливая скульпторша, известная тем, что создала статую Линкольна в возрасте 18 лет. Она дружила и с Холлом, и с Бесселсом. Более того, Бесселс, судя по всему, был влюблён в неё.
Любовный треугольник на фоне смертельного арктического похода? Возможно, именно это стало последним толчком для убийства. Бесселс мог ревновать, мог ненавидеть Холла за что-то большее, чем просто руководство экспедицией.
Но вот что важно: мы никогда не узнаем правду.
Финальный вопрос
Чарльз Холл был убит? Скорее всего. Но кем и почему? Был ли это сознательный заговор против неугодного лидера? Или личная месть? Возможно, Холл мешал не только Бесселсу, но и кому-то ещё.
150 лет спустя мы по-прежнему в тупике. Впрочем, кто знает... Может, где-то в забытых архивах хранится ещё одно письмо, ещё один намёк, который перевернёт всю эту историю?
А что думаете вы? Был ли Холл жертвой случайности... или идеального преступления?