Мой старый знакомец рыжий австро-американец (мама у него австриячка) Мэтью с непроизносимой фамилией Карничниг — главный корреспондент POLITICO Europe, который освещал там широкий спектр тем, включая региональные интересы и мировые новости, уделяя особое внимание Германии, нашей СВО и Европейскому союзу, а также писал на темы, связанные с культурой, обществом, бизнесом и политикой, прислал мне сегодня под вечер письмо. Он пишет, что еженедельный информационный бюллетень портала Euractiv, с которым он также активно сотрудничал, «Расшифровка политики ЕС» перезапускается под названием «The Chattering Classes», что можно перевести как «Занятия болтовнёй». Мне это интересно, моим читателям — явно нет, но Мэт прислал вместе с этой узкопрофессиональной новостью свою первую колонку в обновлённом бюллетене, которую я решил для вас перевести.
Для главного американского политического издания наступили тяжелые времена.
И мы не имеем в виду потерю лучших талантов, переманенных конкурентами. (В этом бизнесе это обычное дело. Politico имеет обширную базу ветеранов и неоднократно доказывала, что ей нет равных в воспитании молодых талантов.)
Проблема в Дональде Трампе. По какой-то причине издание, которое в 2007 году вышло в Вашингтоне под названием «The Politico», а в 2015 году в Брюсселе под названием «Politico Europe», попало в поле зрения как Трампа, так и его не очень надёжного сообщника Илона Маска.
В ответ на теорию заговора, нагнетаемую Х, о том, что Politico получал субсидии от USAID (чего не было), администрация Трампа приказала правительству США отменить все подписки на Politico Pro, политический сервис издания. Объем продаж Politico американскому правительству составляет около 8 миллионов долларов за счет подписки.
«Левая газетёнка»
Трамп назвал Politicoon Truth Social заглавными буквами: «ЛЕВАЯ «ГАЗЕТЁНКА», ИЗВЕСТНАЯ КАК «ПОЛИТИКО», ПОХОЖЕ, ПОЛУЧИЛА 8 000 000 ДОЛЛАРОВ».
Он добавил, что «разоблачения» могут стать «САМЫМ БОЛЬШИМ СКАНДАЛОМ ИЗ ВСЕХ, А ВОЗМОЖНО, САМЫМ БОЛЬШИМ В ИСТОРИИ!».
Это сообщение было усилено на сайте X Маском, которому Трамп поручил сократить государственные расходы.
«Эти расточительные расходы будут удалены», — заявил Маск. Отвечая на выпад против Politico Europe со стороны Виктора Орбана из Венгрии, Маск сказал: «Борьба с коррупцией ускоряется».
Нет ничего нового в том, что Трамп и Маск обрушиваются на СМИ.
Европейская связь
Но есть важный европейский аспект, который был упущен из виду.
Материнской компанией Politico является берлинская Axel Springer, одна из крупнейших европейских медиагрупп. Помимо Politico, она издает немецкие издания Bild и Die Welt.
На протяжении многих лет Springer очень старался привлечь Маска. Например, в 2014, 2016 и 2019 годах Bild вручал основателю Tesla желанный «Золотой руль», приз за лучшие автомобили года, за которым Маск прилетал в Берлин.
В 2020 году издательство наградило Маска своей высшей наградой — премией Акселя Шпрингера (среди других лауреатов — Джефф Безос, Марк Цукерберг и Билл Гейтс). Компания превратила верхний этаж своей берлинской штаб-квартиры в то, что она назвала «космическим кораблем». Генеральный директор Springer Матиас Дёпфнер взял у Маска интервью на сцене мероприятия, которое компания назвала «Вечер для Илона Маска — миссия на Марс».
«Почему бы вам не купить Twitter?»
Два года спустя Дёпфнер с энтузиазмом поддержал попытку Маска купить Twitter. В 2022 году, согласно текстовым сообщениям, опубликованным позже в рамках судебного иска, поданного Twitter против Маска, Дёпфнер даже предложил помочь управлять социальной сетью.
«Почему бы вам не купить Twitter? — написал Дёпфнер. — Мы будем управлять им за вас. И создадим настоящую платформу для свободы слова. Это был бы настоящий вклад в демократию».
Маск ответил: «Интересная идея».
Этого не произошло, но двое остались в хороших отношениях.
В следующем году Дёпфнер пригласил Маска, ставшего к тому времени самым богатым человеком в мире, на вечеринку по случаю своего 60-летия на вилле под Луккой. Маск появился с голландской ультраправой активисткой Евой Влаардингербрук, что вызвало недоумение.
Затем в декабре Die Welt, качественная массовая газета Springer, обратилась к Маску с просьбой опубликовать противоречивое мнение, в котором он поддержал ультраправую партию «Альтернатива для Германии» на предстоящих выборах. Газета напечатала статью Маска, которая, по мнению критиков, была равносильна предвыборной рекламе ультраправых, несмотря на активное сопротивление редакции.
В прошлом месяце Маск снова вернулся в лоно Springer, чтобы (виртуально) принять участие в «Экономическом саммите» Die Welt, ежегодном мероприятии, на которое съезжаются великие и знатные из высших эшелонов немецкой политики и бизнеса.
Такая глубина отношений между Маском и Шпрингером делает кампанию администрации Трампа против Politico ещё более озадачивающей.
Потеря авторитета?
Для Springer издание Politico, которое она купила в 2021 году почти за 1 миллиард долларов, — это не просто побочная линия, а её будущее. Унаследованные от компании немецкие СМИ ожидает туманное будущее, поскольку читатели отказываются от печатной продукции, а экономика испытывает трудности. Politico стала флагманом Springer.
А основной бизнес Politico в значительной степени зависит от подписки на Pro, которую только что отменила администрация Трампа. Потеря доходов от правительства США — не такая большая проблема, как репутационный удар. Ключевой частью продаж Politico всегда была эксклюзивность его читателей. Другими словами, тот факт, что его читают люди внутри правительства (и снабжают его сенсациями), заставляет людей вне правительства — лоббистов и тому подобное — хотеть его читать.
Если вы теряете этот доступ, вы теряете престиж.
Вероятно, именно поэтому Springer с таким беспокойством отреагировал на нападки Трампа. Генеральный директор Politico Голи Шейхолеслами и главный редактор Джон Харрис выпустили совместное обращение, которое компания приложила ко многим своим информационным бюллетеням, отвергая утверждение администрации о том, что издание получало государственные субсидии. Авторы обращения проявили осторожность, не упомянув имени Трампа.
«Некоторые интернет-издания намеренно распространяют ложь, — написали они. — Давайте внесём ясность: Politico не имеет финансовой зависимости от правительства США и не преследует никаких скрытых целей. Мы освещаем политику и политические события — это наша работа».
«Величайший американский деятель своей эпохи»
Возмущение также подчеркивает фундаментальное противоречие в трансатлантической стратегии Springer.
В Европе Springer известен как консервативный издатель и защитник традиционных либеральных ценностей (в знак солидарности он вывешивает над своей штаб-квартирой украинский и израильский флаги). Но в США репутация Politico — особенно в кругах MAGA — такова, что это бастион левого вашингтонского истеблишмента.
Когда несколько лет назад Бен Шапиро, ультраконсервативный американский комментатор, написал гостевую колонку для Politico, сотрудники издания в США подняли мятеж. Их также шокировала утечка электронного письма Дёпфнера своим старшим сотрудникам от 2020 года, в котором он в шутку сказал, что они должны собраться вместе и «молиться, чтобы Дональд Трамп снова стал президентом».
Для окружения Трампа энтузиазм Дёпфнера, похоже, не имел особого значения, когда речь шла о Politico. Не помогла и колонка редактора Харриса, опубликованная на следующий день после инаугурации Трампа, в которой он назвал президента «величайшим американским деятелем своей эпохи».
Щекотливый момент
Для Шпрингера (или Акселя, как его называют в США) наступила непростая пора. Компания находится в процессе разделения на две части в рамках соглашения с частной инвестиционной группой KKR, которая сделала крупные инвестиции в группу несколько лет назад. KKR и её партнеры выходят из капитала. В рамках этого соглашения прибыльные активы Springer в сфере онлайн-объявлений будут переданы в новую компанию, стоимость которой оценивается примерно в 10 миллиардов евро.
Медиа-активы, включая Politico и немецкие издания, останутся за Springer. Эти предприятия оцениваются примерно в 3,5 миллиарда евро.
Это означает, что в будущем Springer станет гораздо меньшей компанией, у которой не будет такой финансовой подушки, чтобы противостоять слабости её старых медиаактивов. Это также означает, что компания будет больше зависеть от Politico и Business Insider, её американского издания деловых новостей, для обеспечения роста.
Учитывая, что Politico явно входит в список врагов администрации Трампа, эта работа только что стала намного сложнее.
Не знаю, что сказать Мэту... Напишу, что многие годы на моей репортёрской визитной карточке была написана строфа из «Песни о вещем Олеге» — считаю это нашим журналистским credo, завещанным Александром Сергеевичем Пушкиным:
«Волхвы не боятся могучих владык,
А княжеский дар им не нужен;
Правдив и свободен их вещий язык
И с волей небесною дружен».
Не думаю, что от этого Мэту станет легче. Но кто говорил, что журналистское поприще — лёгкая вещь?
Приходите на мой канал ещё — буду рад. Комментируйте и подписывайтесь!