Маленький городок на берегах Дона заплатил огромную цену за победу над фашизмом. По данным областной Книги памяти, из призванных за годы войны в Красную армию 10 800 задонцев погибли 8532 человека, жертвами войны стали 132 мирных жителя.
Осенью 1941 года фронт стремительно приближался к Задонску. Немецкие войска рвались к Москве. Город оказался в зоне главного удара противника на Елецком направлении. Над районом нависла угроза оккупации.
Разведшкола и аэродром
В Задонске располагался штаб 13-й армии под командованием генерал-лейтенанта Авксентия Городнянского. В прифронтовом городе создаётся центр подготовки разведывательно-диверсионных групп. Курс учёбы разведчиков был предельно сжат. Первые группы ушли на задание уже через месяц. Центр действовал до конца 1943 года и подготовил за это время 164 группы, 4 отряда, 44 разведчика, среди которых были вчерашние задонские школьники: Клава Челядина, Александра Есина, Владимир Плотников, Иван Бобылёв.
В Задонской разведшколе для работы в тылу врага готовили радистов, подрывников, снайперов, разведчиков, заместителей командиров отрядов по разведке, шифровальщиков, санинстукторов. При школе работали краткосрочные курсы командиров партизанских отрядов, комиссаров и начальников штабов.
Осенью 41-го в Задонске на опушке «Горелого леса» появился военный аэродром. Сейчас здесь установлен памятник лётчикам. Две взлётные полосы, вымощенные красным кирпичом, использовались бомбардировщиками и истребителями. Тут же были оборудованы укрытия для самолётов. Неподалёку был ещё один аэродром — на возвышенности между Репцем и Архангельскими Борками.
После захвата Ельца 5 декабря части немцев достигли Екатериновки, подойдя совсем близко к границам района. Возникла опасность прорыва через Задонск на Воронеж. Однако уже через несколько дней под натиском советских войск противник отступил.
Жаркое лето 42-го
Новая угроза оккупации возникла летом 1942 года. Задонский район оказался на стыке Брянского и Юго-Западного фронтов. Ожесточённые бои шли на территории Воловского, Тербунского и западной части Хлевенского районов. Фашисты, обнаружив слабые места в нашей обороне, вновь рвались к Воронежу. В воскресенье 5 июля 1942 года немцы совершили авианалёт на Задонск. На Торговой площади, где располагался рынок, было в тот день многолюдно. По рассказам очевидцев, немецкие самолёты раз за разом заходили на бреющем полёте над рынком, бомбя и расстреливая беззащитных женщин, стариков и детей. Рыночная площадь моментально превратилась в кромешный ад. Офицер 167-й стрелковой дивизии Пётр Вдовин вспоминал:
«В воскресный день 5 июля 1942 года я вместе со своим ординарцем Савиным находился около города Задонска и наблюдал, как фашистские «юнкерсы» бомбили мирный город. После бомбёжки мы приехали в Задонск и увидели страшную картину: в районе школы и базара всюду истерзанные трупы мирных жителей, дома в развалинах. Нас ошеломило увиденное, и мы поняли, что только фашисты могут так поступать с мирными жителями».
Эта страшная картина навсегда осталась в памяти жителя Задонска Алексея Сулина: «Они, антихристы, не только бомбили, но людей на базаре начали расстреливать из пулемётов. А там же в основном были женщины, старики да дети, мужики-то почти все на фронте. Народ заметался из стороны в сторону, а немцы — заход за заходом».
Смерть под бомбами
В понедельник налёт повторился вновь. Нацисты сбрасывали бомбы куда придётся: на дома, дворы, пустыри, в лог. Осколками убило женщину в северной части города, в доме, стоявшем на отшибе. Очевидно, что из 132 погибших за годы войны мирных жителей многие были убиты в те чёрные дни. Несколько домов были полностью разрушены и сгорели. Как напоминание о тех трагических событиях на одном из зданий на центральной городской площади установлена мемориальная доска: «Памяти земляков-задонцев, мирных жителей нашего города, погибших во время налётов фашистской авиации летом 1942 года». По данным районной Книги памяти, ущерб, нанесённый Задонскому району войной, составил около 100 миллионов рублей в ценах тех лет.
Напуганные бомбёжками горожане стали покидать свои дома и в поисках более безопасных мест уходить в близлежащие сёла Репец и Черниговку. В 1942 году профессор медицинских наук Геннадий Павлов основал больницу в селе Репец. Её пациентами стали в основном люди, пострадавшие от бомбёжек Задонска. Среди раненых было много детей.
Падали бомбы и на задонские сёла. Так, в 2012 году при прокладке водопровода в Уткино была найдена неразорвавшаяся немецкая авиационная бомба, пролежавшая в земле с июля 1942-го.
По свидетельствам очевидцев, летом 1942-го сгорел и обвалился купол Покровского храма усадьбы Кожина в Репце. Предполагается, что церковь, построенную в XVIII веке в стиле русского барокко, спроектировал сам Растрелли. Архитектурный памятник начали восстанавливать только в последние годы.
Бои вблизи Задонска проходили ежедневно до конца сентября 1942 года. Наши части отбивали атаки немцев, укрепляя свою оборону. Линия фронта медленно отодвигалась на юго-запад. 4 октября была освобождена территория Хлевенского района, но прорвать оборону противника советским войскам тогда так и не удалось. Воловский и Тербунский районы были освобождены только в конце января 1943 года в ходе Воронежско-Касторненской операции.
Герои фронта и тыла
В этих тяжёлых условиях задонцы трудились не покладая рук. Помогали фронту как могли: работали на строительстве оборонительных сооружений, рыли окопы, строили противотанковые укрепления. Только в декабре 1942 года было построено 37 дзотов и дотов, оборудованы 12 площадок для пулемётов, 2 огневые позиции под 76-миллиметровые пушки.
В 1942 году в Троицкой церкви, что у хлебозавода, размещалась мастерская, где выполнялись разные работы для нужд действующей армии. В городе изготавливали вооружение для самолётов. К работам активно привлекались подростки 14 − 15 лет.
Жители района снабжали части Красной армии хлебом, фуражом, продуктами. Все тяготы военного времени легли на плечи женщин, стариков, детей, которые заменили ушедших на фронт мужчин. 14 − 16-летние девушки-трактористки Шура Башкатова, Ольга Зачиняева, Лидия Коврикова, Тоня Алексеева, Сима и Пелагея Минины перевыполняли планы взрослых механизаторов.
Осенью 1942 года по инициативе Орловского обкома комсомола начался сбор средств на строительство танковой колонны имени Орловских партизан и танка имени Героя Советского Союза Шуры Чекалина. В патриотической акции активно участвовали задонцы. Одними из первых включились в неё учителя и ученики Задонской городской средней школы. За короткий срок они собрали 27 689 рублей, за что получили телеграмму с благодарностью от Верховного Главнокомандующего Сталина.
В прифронтовой город прибыли сотни семей, эвакуированных из Орла и западных районов Орловской области (к ней тогда относился Задонск). В районе открылось несколько госпиталей: 3 — в самом Задонске, а также в сёлах Донское, Тюнино, Скорняково, Новопокровка, деревне Семёновка Архангельского сельского совета. Через них прошли сотни раненых бойцов. Местные жители помогали ухаживать за ними, шили бельё и перевязочные материалы. Один из госпиталей располагался в урочище Скит в Свято-Тихоновском Преображенском монастыре. Умерших от ран хоронили в братской могиле на монастырском кладбище у ограды обители. В ней покоятся останки 119 павших воинов. Каждый год 9 мая к братской могиле совершается крестный ход и служится панихида. В лесу рядом с монастырём и сейчас встречаются окопы и воронки от бомб.
В 1943 году в Задонске организовали детский дом для детей брянских и орловских партизан и погибших военных. Работавшая в те годы воспитателем спецдетдома Александра Ильина вспоминала: «Детский дом разместился в монастырском помещении на улице Карла Маркса. Стали приезжать дети. Голодные, грязные, большинство завшивленные. Ребят помыли, постригли, а все их вещи сожгли. Даже трудно представить, что пришлось им пережить в партизанских землянках. Они в свои 12 − 14 лет прошли через голод, холод, смерть родных. Ребята были дерзкие, отчаянные, испуганные, но трудолюбивые и честные. И они никому не прощали ложь. Все старались хорошо учиться».
Задонцы отважно сражались на фронтах Великой Отечественной — под Москвой, Сталинградом, на Курской дуге, освобождали Европу, били врага в его логове. 15 жителей района удостоились звания «Герой Советского Союза». Лётчик-штурмовик Михаил Степанищев из деревни Первое Колесово Хмелинецкого сельсовета был награждён Золотой Звездой Героя дважды. Свой последний, 234-й боевой вылет он совершил над Берлином. 6 уроженцев района стали полными кавалерами ордена Славы.
Три задонца — Кузьма Коробейников, Алексей Сафонов, Григорий Николаев в разное время в воздушных боях повторили подвиг Николая Гастелло. Причём воздушный стрелок Сафонов чудом выжил после огненного тарана истребителем колонны немецких танков и автомашин у переправы в июле 1944 года, но остался инвалидом. Никакой воинской награды за свой подвиг неподалёку от деревни Волма Смолевичского района Минской области он так и не получил. Только в 2012 году на его доме № 5 на улице Урицкого в Задонске появилась скромная мемориальная табличка. Позднее именем Алексея Сафонова назовут улицу в новом Восточном микрорайоне Задонска.
Скорбь матери
Мария Матвеевна Фролова стала подлинным символом материнской жертвенности. 8 из 12 её детей забрала война.
Простая русская женщина вместе со своим супругом вырастила, воспитала и вывела в люди двух дочерей и 10 сыновей. Один за одним дети взрослели и отправлялись за лучшей жизнью в Ленинград. Первой из семьи в город на Неве уехала Антонина. Там она и братья нашли интересную работу, стали обзаводиться семьями. 1941 год Мария Матвеевна встретила уже вдовой. Супруг Георгий Игнатьевич был гораздо старше её и ушёл из жизни ещё до войны. С матерью осталась жить только дочь Анна, которая пообещала братьям не оставлять её одну. Вскоре в Задонск стали приходить похоронки.
Старший сын Михаил до войны преподавал в военно-морской академии. Он разработал метод защиты кораблей от магнитных мин. Во время испытаний на море он попал под бомбёжку, был тяжело ранен и умер в госпитале. Посмертно награждён Сталинской премией.
Дмитрий после мореходки служил на Балтике. Во время войны был несколько раз ранен, подорвался на мине, после контузии потерял зрение и умер вскоре после победы, в 1948 году.
Константин с третьего курса индустриального института ушёл в ополчение добровольцем, блокадной осенью попал под бомбёжку на Балтийском вокзале, вскоре в семью пришло извещение «Пропал без вести».
Тихон перед войной ходил в аэроклуб, в 1944 году стал командиром эскадрильи. Погиб во время бомбёжки фортов Кёнигсберга в апреле 1945-го.
Василий, токарь высокого разряда, одним из первых ушёл с завода на фронт рядовым добровольцем, погиб в боях на Невской Дубровке. Могила его неизвестна.
Николай был прекрасным слесарем-инструментальщиком. В начале войны окончил школу младших командиров, получил серьёзное ранение. Вернулся на фронт после госпиталя, умер от ран после победы.
Леонид имел бронь как хороший токарь-универсал, руководство не отпускало его с завода добровольцем. Сбежал на фронт, желая отомстить фашистам за погибших братьев, ремонтировал на передовой танки, ходил в разведку, получил медаль «За боевые заслуги» за взятие ценного языка. В апреле 1945-го смертельно ранен прямым попаданием снаряда.
Пётр — самый младший, в Ленинград приехал последним из братьев. На фронте был связным на мотоцикле, погиб в разведке в 1943 году.
Митрофан воевал год, сумел выжить под обстрелами и бомбёжками. Алексей Фролов на фронт не попал по брони, во время войны трудился на эвакуированном заводе в Казани, потом вернулся в Ленинград. Анна была всю свою жизнь с матерью в Задонске, работала учительницей.
Мария Матвеевна прожила долгую жизнь, до 96 лет, бережно храня весточки от детей. Сейчас в Задонском краеведческом музее действует выставка-инсталляция «Дом Фроловых», воссоздающая скромное жилище семьи.
К 60-летию Победы в Задонске по инициативе журналиста «Липецкой газеты» Александра Косякина, который рассказал широкому кругу читателей историю судьбы задонской матери и её детей, был открыт памятник Марии Матвеевне Фроловой. Фигуру скорбящей женщины в парке Победы окружают 8 обелисков с именами погибших сыновей.