Представьте: вы стоите в Северной Америке, где-нибудь в американском Вайоминге, и проливаете воду на землю. Куда она потечёт? В Тихий океан? В Атлантический? Или, возможно, она выберет свой собственный путь? Вот тут-то и начинается магия природы, потому что в этом месте вода может выбрать оба направления. Это место является настоящим гидрологическим феноменом.
Обычно вода на континенте течёт в определённом направлении: если дождевая капля упала на одну сторону континентального водораздела, она попадёт в один океан, а если на другую — в другой. Но есть одно уникальное исключение — река, которая течёт сразу в две стороны.
В Северной Америке вода обычно попадает в одно из четырёх мест: Тихий океан, Атлантический океан, Северный Ледовитый океан или Большой бассейн — так называемую «закрытую» территорию, где вода не стекает, а остаётся на месте. Но вода из этой реки может попасть как в Тихий, так и в Атлантический океан.
Континентальный водораздел: невидимая граница
Континентальный водораздел — это условная линия, проходящая через горные хребты и определяющая направление движения воды. Например, Великий континентальный водораздел проходит через Скалистые горы в Канаде и США, а затем через Анды в Южной Америке.
Но, как и всё в природе, эта линия не идеальна. Она изгибается, обходит озёра и даже расширяется вокруг эндорфных бассейнов, где вода не стекает, а остаётся на месте. Представьте себе лужи после дождя, которые не высыхают неделями — это и есть эндорфные бассейны, только в масштабе континента.
Особенно интересными являются озёра и реки, расположенные прямо на водоразделе. Например, озеро Иса в Вайоминге или Комитис Панчбол в Канаде. Эти водоёмы находятся как бы на границе двух подоразделов: часть их воды течёт в один океан, а часть — в другой. А если вы думаете, что это просто забавный факт, то подождите, пока вы не услышите о северном ручье двух океанов.
Ручей, который не определился
Северный ручей двух океанов — это феномен в гидрологии. Проходя через национальный заповедник Ричарда Читона, он удивительным образом впадает в два океана одновременно. Как это происходит?
На одном из участков ручей разделяется. Одна часть воды направляется в Пасифик-Крик, который, в свою очередь, впадает в реку Снейк, а затем в Колумбию, достигая Тихого океана. Другая часть ручья отправляется в Атлантик-Крик, что, через реки Йеллоустоун, Миссури и Миссисипи, приводит её к Мексиканскому заливу и Атлантическому океану.
Интересно, что путь до Тихого океана составляет около 2177 километров, в то время как путь до Атлантического океана более чем в два с половиной раза длиннее. Только представьте, как вода из одного ручья преодолевает такие огромные расстояния, чтобы достичь двух разных океанов.
А теперь самое удивительное. Если провести линию от Тихого океана через Расхождение Вод до Атлантического океана, то окажется, что этот участок Северной Америки — фактически остров. Да, по сути вся Канада это отдельный остров.
Инфраструктура vs. природа
Если вы спросите какого-нибудь инженера-строителя, насколько сложно перемещать воду через континентальный водораздел, он, вероятно, вздохнёт и скажет, что это очень сложно. Вспомните Панамский канал или систему водоснабжения Колорадо. На их строительство ушли десятилетия и миллиарды долларов. Здесь маленький ручеёк справляется с этим легко, как будто это самое обычное дело.
И это ещё не всё. Весной, когда уровень воды поднимается, рыба может без труда переплывать из одного океана в другой. Это разгадка одной из экологических загадок: как рыба, которая исторически обитала в одном регионе, оказалась в озере Йеллоустоун. Оказывается, она просто переплыла туда через горы 14 тысяч лет назад.
Что в итоге?
Эта река, единственная в своём роде, которая впадает в два океана, пересекает континентальный водораздел с лёгкостью, вызывающей зависть у инженеров. Она помогает нам понять экологические загадки и напоминает о том, что природа всегда найдёт способ нас удивить.