Древние войны включали в себя множество крупных сражений, в ходе которых за один-единственный день погибали тысячи людей. Например, Римская империя за 900 лет войн потеряла около 885 000 солдат. Греки за 500 лет войн потеряли примерно 305 000 человек. В битве при Каннах римская армия была полностью уничтожена, оставив 50 000 мёртвых на поле боя. Это огромное количество тел.
Это было время, когда ещё не существовали бульдозеры и тяжёлая техника, способная расчищать поля сражений от останков. Любая попытка убрать тела проводилась вручную. Чем больше времени проходило с момента битвы до момента очистки, тем сложнее становилась эта задача. И это приводит нас к жуткому вопросу: что же происходило со всеми этими телами после масштабных сражений?
Было три основных сценария, по которым развивались события после сражений.
Во-первых, многие тела просто оставались гнить. Это печально осознавать, но тысячи людей навсегда исчезли из памяти истории, их лица и имена затерялись, а их кости остались на земле, служа пищей для падальщиков. Эти тела разлагались под палящим солнцем и становились добычей стервятников и других хищников. Кроме того, мародёры часто обыскивали поле боя в поисках ценных предметов, оружия и других вещей, которые можно было бы использовать или продать. Обычно тела оставляли, если рядом не было никого, кто мог бы их похоронить. Римляне нередко специально оставляли тела врагов гнить на поле боя, демонстрируя этим неуважение к павшим и устрашая своих противников.
Зрелище сотен тел, лежащих в грязи, пропитанных кровью и внутренностями, разрываемых падальщиками, было ужасающим. В некотором смысле, современные войны выглядят гораздо «чище» по сравнению с хаотичными сражениями древности. Очевидцы рассказывали, что после битв появлялись огромные тучи падальных мух, которые затем накрывали ближайшие поселения, а поля заполнялись личинками. Сам запах был невыносим. (Однажды у меня во дворе сдох енот, и от него воняло на всю улицу. Я не могу даже представить, как пахло поле боя, заваленное сотнями разлагающихся трупов.)
Если ты был человеком высокого статуса — генералом, рыцарем или уважаемым воином, — твое тело обычно находили среди хаоса и хоронили отдельно. Даже если тысячи других трупов оставались лежать на поле, знатных людей никогда не оставляли гнить рядом с простыми солдатами. Точно так же тела вражеских генералов или королей часто подбирали — либо в знак уважения, либо чтобы продемонстрировать их гибель врагам.
Даже в древности считалось неприемлемым и неуважительным оставлять тела без погребения. Иногда это делали нарочно — как акт презрения или в силу крайней необходимости, но никто не чувствовал себя хорошо, оставляя мёртвых под палящим солнцем.
Чаще всего тела утилизировали двумя основными способами.
Первый — массовые захоронения. Историки и археологи обнаружили множество братских могил на местах древних сражений, заполненных перемешанными костями. Эти захоронения представляли собой огромные ямы, куда тела волочили как можно быстрее и сбрасывали без церемоний. Это был быстрый и относительно эффективный способ предать земле множество погибших. Но он также требовал огромных усилий. Обычно эту грязную работу поручали рабам или местным жителям. Перетаскивание тел с различными травмами, иногда уже начавшими разлагаться, на десятки метров — это была поистине изнурительная задача.
После небольших сражений стороны иногда договаривались о перемирии, во время которого каждая армия могла забрать своих мёртвых для захоронения без угрозы нападения. Такие соглашения встречаются даже в современных войнах.
Второй способ — массовые кремации. При расчистке поля боя армии складывали огромные костры и разжигали их до белого каления. Затем тела волочили к кострам и сбрасывали в огонь. Этот метод был быстрее и «чище», чем массовые захоронения. Однако работа оставалась такой же тяжёлой, а запах сжигаемых тел был, вероятно, ужасающим. Тем не менее, в результате оставалась лишь груда пепла, а не огромные могилы с тысячами тел. Очевидцы рассказывали, что над полями сражений поднимались гигантские столбы дыма, а зола оседала на окрестности, покрывая землю тонким слоем человеческих останков.
Последствия крупных сражений в древности были чудовищными. Разбираться с последствиями было невероятно сложно. Люди, используя только ручной труд и тягловых животных, вынуждены были заниматься неблагодарным делом — пытаться похоронить или сжечь сотни, а то и тысячи тел. Худшим вариантом было, когда поле боя просто покидали, оставляя мёртвых разлагаться на солнце. К счастью, это происходило не так часто, поскольку никто не был заинтересован в таком исходе. Однако слишком многие люди навсегда исчезли в безымянных братских могилах или превратились в золу, стёртые из памяти истории.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь пожалуйста на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos