Японская компания ispace успешно осуществила первый в истории частный коммерческий облёт Луны. 15 февраля 2025 года в 22:43 по всемирному координированному времени (UTC) лунный посадочный модуль RESILIENCE приблизился к поверхности Луны на расстояние около 8400 километров. Это событие стало важной вехой в развитии частной космонавтики и лунных исследований.
RESILIENCE был запущен 15 января 2025 года с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX. После успешного отделения от ракеты аппарат вышел на околоземную орбиту и 16 января совершил орбитальный манёвр на расстоянии 250 000 километров от Земли, который направил его к Луне. Этот манёвр потребовал 16-секундного включения основного двигателя и подтвердил работоспособность двигательной установки, а также систем навигации и управления.
После облёта Луны RESILIENCE продолжит свой путь в дальний космос, прежде чем совершить серию манёвров для возвращения к спутнику Земли и выхода на лунную орбиту. Ожидается, что это произойдёт в начале мая, хотя точная дата пока что не определена. На борту аппарата находится ряд коммерческих полезных нагрузок, включая оборудование для электролиза воды от компании Takasago Thermal Engineering, эксперимент по производству пищи от Euglena, зонд для изучения космической радиации, разработанный Национальным центральным университетом Тайваня, и памятную пластину от Bandai Namco Research Institute.
Особый интерес представляет микроровер TENACIOUS, разработанный европейским подразделением ispace. Этот небольшой аппарат предназначен для исследования места посадки, сбора образцов лунного грунта и передачи данных обратно на посадочный модуль. Ровер оснащён HD-камерой и ковшом для сбора образцов.
Такеши Хакамада, основатель и генеральный директор ispace, выразил уверенность в успехе миссии и отметил важность этого достижения для компании и всей отрасли. «Я с нетерпением жду продолжения путешествия RESILIENCE, когда он удалится на расстояние до 1,1 миллиона километров от Земли, прежде чем направиться к Луне», – сказал он.
Миссия RESILIENCE является частью лунной программы HAKUTO-R, разработанной ispace. Компания установила критерии успеха для каждого этапа миссии, от запуска до посадки. Результаты этой миссии будут тщательно проанализированы, а полученный опыт будет использован в будущих проектах, которые уже находятся в разработке.
ispace активно развивает свою деятельность через три подразделения в Японии, США и Люксембурге. В то время как текущая миссия возглавляется японским офисом, следующая миссия с использованием лунного посадочного модуля APEX 1.0 будет проведена американским подразделением и запланирована на 2026 год. Четвёртая миссия компании, в которой будет использован посадочный модуль Series 3, разрабатываемый в Японии, намечена на 2027 год.