Враги России пытаясь ее ослабить в первую очередь старались лишить ее талантливых полководцев и флотоводцев. Так и воцарение Александра I обернулось для гениального русского флотоводца Фёдора Ушакова неожиданной отставкой. На этом настаивали английские, австрийские и турецкие послы при условии восстановления дипломатических и экономических отношений между Россией и ее бывшими партнёрами по антифранцузской коалиции.
Федор Федорович Ушаков в зените своей славы расстался с линейными кораблями, фрегатами и галерами на Севастопольском рейде, которые ему салютовали.
В пенсионном аттестате кратко написали: "Победителю всех неприятелей России на морях графу Ушакову Федору Федоровичу ..."
Как и Суворов Ушаков был непобедим, и своими победами фактически лишил Османскую империю ее флота.
Ушаков родился в семье небогатых тамбовских дворян, его отец Федор Ушаков зачитывался тогда модными приключенческими романами о пиратах и с большими усилиями смог зачислить своего сына мичманом в морской экипаж. Дело в том, что в те времена ребенка зачисляли на "службу" уже с детских лет, а дальше уже с помощью взяток и связей при дворе шло продвижение "по службе" и на фактическую службу дворянин поступал со званием. Так 17 летний Ушаков стал капитан-поручиком.
Молодой человек прибыл в Морской кадетский корпус в Санкт-Петербурге и по окончании его с отличием имел эполеты бригадира.
Председатель Тайной канцелярии Андрей Иванович Ушаков добился для своего внучатого племянника теплого места командира императорской яхты "Штандарт". Служба была необременительной, Екатерина II нечасто совершала морские прогулки. И молодой командир вскоре свою каюту превратил в учебный класс. К нему в каюту часто заходили младшие офицеры, чтобы обсудить новинки мировой военно- морской тактики.
Когда началась русско-турецкая война 1768-1774 гг., Фёдор Ушаков подавал на имя генерал-адмирала А. Г. Орлова один рапорт за другим с просьбой перевести его на боевые корабли, которые спешно готовились к походу в Средиземное море. В это же время он стал часто посещать один из них - новейший фрегат «Африка», которому долго не могли подобрать командира.
Не желая ссориться с императрицей, которая по-прежнему благоволила к председателю Тайной канцелярии и едва ли желала подвергать опасности его молодого родственника, Орлов каждый раз отвечал отказом. Тогда Фёдор Ушаков обратился к своему непосредственному начальнику вице-адмиралу Самуилу Карловичу Грейгу.
Грейг уговорил главнокомандующего направить настойчивого юношу на «тихий» участок, в Донскую флотилию, командовать галерной ротой.
Блестящие победы русских военных моряков над турецким флотом в Хиосском проливе и при Чесме Ушаков изучал по картам. Он пытался представить себя на месте известных флотоводцев Орлова, Спиридова или Грейга и, как правило, не находил у них серьёзных тактических промахов.
Уже после войны во время одной из своих поездок в Керчь, ставшую базой строившегося Черноморского флота, князь Г. А. Потёмкин при разборе неудачно прошедших в июне 1775 г. учений отметил верные и смелые суждения бригадира Ушакова.
Фёдор Фёдорович был назначен командиром нового фрегата. Теперь сам всесильный фаворит пристально следил за своим подопечным, которому в Петербурге так и не могли простить уход с императорской яхты.
Однако корабль под вымпелом Ушакова неизменно оказывался первым в учебных походах и артиллерийских стрельбах.
В обход Адмиралтейства Григорий Александрович уже через пять лет доверил талантливому офицеру старый 56-пушечный линейный корабль «Виктор». Одновременно Потёмкин пригласил его на корабельные верфи в Херсоне, где закладывалась серия линейных кораблей «Слава Екатерины». Ушаков вникал во все тонкости строительства и узнав, что лес ставится сырой приказал обшить днище "Святого Павла" медными листами и именно на этот корабль он был назначен командиром.
Моряков и боцманов Фёдор Ушаков набирал и учил сам.
Так получилось, что перед новым турецко- русским обострением наш черноморский флот пошёл ко дну. Из-за сильного шторма погибла третья часть линейного флота. Корабль "Святой Павел" вернулся в Севастополь только благодаря хладнокровию своего командира и выучке команды.
Екатерина Великая решила повторить поход Балтийского флота в Средиземное. Для этого она вызвала графа Орлова- Чесменского, чтобы поручить ему возглавить флот. Но Алексей Григорьевич в очень резкой форме напомнил императрице библейскую заповедь, что "нельзя влить молодое вино в старые мехи". И ещё Орлов хорошо предвидел, что Европа, напуганная победой русского флота и Чесменским разгромом, второй экспедиции России не допустит и предложил ей отправить опытных балтийских моряков в Севастополь.
Екатерина немедленно подписала указ об отставке Орлова, что означало ссылку прославленного адмирала и дипломата в его подмосковное имение. Однако прозорливость опального вельможи вскоре подтвердилась. Швеция объявила России войну.
В это время Крокодил Морских сражений Капудан-паша Османской империи Гассан-бей мечтал восстановить свою славу, померкшую после поражения при Чесме. Он был уверен, что в России не осталось достойных противников.
Потрясённый потерей самых мощных кораблей, командующий Черноморским флотом адмирал Войнович боялся даже вывести оставшиеся корабли из гавани на внешний рейд, забрасывал императрицу мольбами о разрешении отвести их в Азовское море, чтобы сохранить уцелевшую часть флота.
Потёмкин своей властью приказал Ушакову действовать в случае необходимости самостоятельно.
Ушаков понимал, что от классических принципов боя параллельными линиями следовало решительно отказаться, слишком мало было кораблей в Севастополе.
Долгими бессонными ночами Ушаков делал расчёты новых тактических приёмов, которые в целом сводились к тому, что строй кораблей противника рассекали под прямым углом, флагманский корабль обязательно подвергали атаке, а артиллерию применяли в основном на дистанции прямого поражения.
В июле 1788 г. громадный флагман «Капудание», на котором развевался флаг самого Гассан-бея, вёл к Очакову 17 турецких линейных кораблей. У острова Фидониси они встретились с авангардом русского флота - отрядом кораблей «Святого Павла», который издали поддерживали основные силы Черноморского флота.
Турки намного превосходили русские силы в кораблях и орудиях. Идти на абордаж, имея 4 тыс. матросов против 10 тыс. неприятеля, было безумием.
Тем не менее Ушаков сделал манёвр, создавший у противника впечатление, что строй русских кораблей идёт на сближение с бортами его головных судов. Турки прекратили стрельбу, поскольку посылаемые ими ядра стали перелетать через русские корабли, и собрали команду на палубах для абордажного боя.
В этот момент, убрав паруса и уменьшив скорость, Ушаков приказал бить в упор по бортам неприятельских кораблей. Последние, «потеряв ветер», сбились в кучу, и русские снаряды буквально сметали людей с палуб. Гассан-бей попытался помочь им, издали открыв огонь по «Святому Павлу». Но произошло то, на что и рассчитывал Фёдор Фёдорович: эти снаряды попадали в более высокие турецкие корабли, которые кольцом закрывали русские парусники, ведущие непрерывный огонь. В результате два вражеских фрегата загорелись и пошли ко дну. Турецкий адмирал был вынужден отдать команду о возвращении. В Стамбуле на пирсе его ожидали возмущённые вдовы тех, кто был расстрелян своими же пушками. Что касается потерь русских, то после переклички в команде Ушакова не оказалось ни одного убитого.
Вскоре последовала победа русских в Керченском проливе и у Гаджибея. Отныне имя Ушак-паши, т. е. Ушакова, произносили в Стамбуле со страхом и пугали им непослушных детей.
В 1790 г. императрица Екатерина лично вручила Фёдору Фёдоровичу Ушакову эполеты вице-адмирала и патент командующего Черноморским флотом. На него возлагалась ответственная задача поддерживать войска Суворова, ведущие наступление в дунайском княжестве Валахия.
В конце 1790 г. у Тендровской косы была сосредоточена турецкая эскадра из 14 линейных кораблей, 8 фрегатов и 23 вспомогательных судна, чтобы не дать русским войти в устье Дуная.
Ушаков расставив корабли в три колонны мчались на турецкую эскадру, турки же ждали когда же русские расставят корабли в линию. Турки были атакованы с двух сторон и кидали пушки в воду, чтобы увеличить скорость и оторваться от русских. До позднего вечера русская эскадра преследовала турецкую, а ночью турецкие моряки бездумно следовавшие букве устава, кинули якоря, хотя ветра не было. Ушаков же наоборот положил корабли в дрейф и их ночью течением сносило в сторону турецкого флота.
Утром русские возобновили атаку с близкой дистанции и первым погиб флагманский корабль "Капудание" на котором находился турецкий адмирал Сеид-бей. Другие корабли выбросили белый флаг
Окончательную победу Черноморский флот одержал в 1791 г. у мыса Калиакрия. Султан потребовал от Гассан-бея и его флагмана адмирала Сеид-бея уничтожить наконец флот русских, а Ушак-пашу привезти в Стамбул в специально сделанной деревянной клетке.
Между тем Ушаков, имея в своём распоряжении всего 16 линейных кораблей и 2 фрегата, атаковал огромный турецкий флот, насчитывавший 18 линейных кораблей и 17 фрегатов.
В отчёте императрице Фёдор Фёдорович так описывал это сражение: «Наш же флот всею линией передовыми и концевыми кораблями совсем его окружил и производил с такой отличной живостью огонь, что, повредя много в мачтах, стеньгах, реях и парусах, не считая великого множества пробоин в корпусах, принудил укрываться многие корабли один за другого, и флот неприятельский при начале ночной темноты был совершенно уже разбит до крайности, бежал от стесняющих его беспрестанно российских кораблей стеснённой кучей под ветер...». Только августейший указ императрицы о прекращении боевых действий в связи с началом мирных переговоров, доставленный Ушакову на быстроходной бригантине, спас турок от полного разгрома.
Османская империя лишилась флота на Чёрном море.
Потери же русских составили 17 человек убитыми и 28 ранеными!
После смерти Екатерины ІІ её сын император Павел І стал искать союзников, чтобы остановить экспансию Французской Республики.
Талантливый французский полководец Наполеон Бонапарт начал перекраивать политическую карту Европы. Когда вся Северная Италия, занятая французами, превратилась в Цизальпинскую Республику и французские солдаты высадились на Ионических островах и в Египте, турецкий султан Селим III обратился в Санкт-Петербург с предложением организовать антифранцузскую коалицию.
Россия ответила согласием, хотя её интересам пока ничего не угрожало.
К ним немедленно присоединились Австрия и Англия, по просьбе которых русская армия под командованием Суворова была отправлена в Северную Италию, а черноморская эскадра Ушакова прибыла на берега Босфора.
Султан лично встречал Фёдора Фёдоровича, наградил его высшим воинским орденом и оказал ему высочайшие почести.
Ушаков писал императору: «Во всех местах оказаны мне отличная учтивость и благоприятство, также и доверенность неограниченная».
Под командование российского вице-адмирала поступили 15 линейных кораблей, а капудан-паша Кадыр-бей поклялся беспрекословно подчиняться Ушакову.
Осенью 1798 г. русско-турецкий флот осадил остров Корфу сильнейшую крепость Ионического архипелага, которую занимал значительный по численности французский гарнизон. Первый консул Франции генерал Бонапарт в своём приказе командиру крепости генералу Шабо напоминал, что тот стоит перед «средиземноморскими воротами на Балканы».
Стремясь взять побольше боеприпасов и солдат для десанта, Ушаков сократил до минимума запасы продовольствия. В этом сказалось отсутствие навыков дальних походов.
Вскоре русские моряки и солдаты стали страдать от голода. Надежда на то, что турки организуют снабжение флота, не оправдалась. И Ушаков решился на то, что до сих пор считалось невозможным, взять хорошо укреплённую цитадель штурмом с моря.
Ночью на побережье острова были высажены 500 десантников. Когда рассвело, корабли открыли огонь, поддерживая поднявшихся в атаку солдат и матросов.
Во второй волне наступавших бежали турки с большими мешками в них они складывали отрезанные головы убитых французских солдат: их числом измерялся личный героизм турецкого воина и определялся размер его будущей премии от капудан-паши.
Это сделало сопротивление французов более ожесточённым. Генерал Шабо приказал отбиваться до тех пор, пока к берегу не пристанет ялик с русским адмиральским вымпелом. Свою саблю он сдал лично Ушакову. В знак уважения к доблести и храбрости французов Фёдор Фёдорович вернул генералу оружие и попросил его быть гостем на «Святом Павле».
Вице-адмирал решительно пресёк бесчинства турок, расстреляв нескольких мародёров и напомнив Кадыр-бею, кто из них двоих уполномочен султаном быть старшим.
После освобождения Корфу Ушаков столкнулся с нелёгкой дипломатической проблемой антитурецкими настроениями ионических греков, не желавших возвращаться в подданство султана.
И хотя никаких письменных инструкций из Михайловского замка, резиденции Павла І, Фёдор Фёдорович не имел, он выдвинул идею создания Греческой Республики Семи Островов, которая при поддержке России должна была получить автономию в составе Османской империи или в крайнем случае российский протекторат. Ка-дыр-бей донёс об этом Селиму ІІІ, который в свою очередь заявил протест Петербургу. Ушакову было мягко предписано заниматься «своими делами».
Победа при Корфу имела огромное значение. Когда 30 сентября 1799 г. корабли русско-турецкой эскадры бросили якоря недалеко от Рима, в Остии, и был высажен десант в 500 человек, 3-тысячный француз ский гарнизон капитулировал.
Русским морякам пришлось защищать итальянцев от отрядов иезуитов «армии Святой веры» кардинала Руффо.
Его солдаты убивали всех подозреваемых в сочувствии республиканским порядкам, подобным те которые утвердились тогда во Франции.
Одновременно русские защищали пленных французов от англичан и турок. Это привело к обострению отношений между Ушаковым и английским адмиралом Нельсоном, которому премьер-министр Великобритании Уильям Питт-младший прямо предписывал всемерно ослаблять влияние России в Италии и Греции.
Фактически русским был предъявлен ультиматум: или подчиниться английским оккупационным законам, или уйти.
Ушаков отдал приказ привести русские корабли в боевую готовность. Нельсону ничего не оставалось, как сделать то же самое.
Исход противостояния решился в высших сферах: оскорблённый откровенным пренебрежением Вены и Лондона к российским войскам, решившим судьбу кампании 1799 г., Павел І вышел из антифранцузской коалиции и отозвал Суворова и Ушакова на родину.
Одновременно Россия начала активную дипломатическую подготовку к заключению военно-политического союза с Францией, что грозило войной между бывшими союзниками.
Русские корабли покинули Италию. Воцарение Александра І обернулось для гениального русского флотоводца неожиданной отставкой. Его перевели на второстепенную должность в Балтийский флот.
В 1807 году Ушаков ушел в отставку и уехал в свое имение на Тамбовщину.
Умер Федор Федорович 2 октября 1817 года, проведя последние годы жизни в посте и молитве. По воспоминаниям игумена Нафанаила, адмирал проводил время «крайне воздержанно и окончил жизнь свою, как следует истинному христианину и верному сыну Святой Церкви.