Удельный парк встретил Акариуса дождем, летевшим под углом 45 градусов — будто небо решило доказать теорему Пифагора, используя слезы разочарованных ангелов. Дракон, превратившийся в кота цвета «прокисший мохито», чихнул, поджигая рекламу «Рай в шалаше! Ипотека 0,001%». Его фиалковый глаз подмигнул изумрудному, отражая хаос вокруг: женщины в норковых шубах вели такс в кроссовках, подростки в костюмах покемонов рылись в мусорках, а лысый мужчина в шортах и валенках орал в телефон о керлинге.
— Чихать я хотел на ваши законы физики! — проворчал Акариус, подбирая лапой обгоревшую страницу из книги, выбросившей его в этот мир. Надпись «Справочник по квантовой скуке» тлела у его хвоста.
Знакомство с Мели Че Попало
Акариус замер, втягивая воздух, в котором смешались запахи мокрого асфальта и жареных каштанов. Его изумрудный глаз дернулся в такт чиху, от которого загорелась реклама «Рай в шалаше! Ипотека 0,001%». Фиалковый зрачок, как радар, скользнул по толпе: женщины в норковых шубах вели такс в кроссовках, подросток в костюме Пикачу рылся в мусорке, выкрикивая: «Здесь должен быть золотой NFT-токен!»
Спасение пришло из ржавого бака у «Магнита». Кот цвета прокисшего мохито, с одним ухом и ошейником «Пятилистник — моя религия», вылез, жуя селёдочную голову. Его шерсть сливалась с осенней листвой, но глаза — жёлтые, как старый чай, — горели цинизмом.
— Мели Че Попало, — представился он, выплёвывая рыбьи кости. — Ты новенький? По глазам вижу — из Эхо.
Акариус насторожился:
— Откуда ты знаешь?..
— Ты пахнешь туманом Эхо и звёздной пылью, — кот лизнул лапу, оставляя на асфальте след в форме Кубы. — Мой прадед был котом-стражником вашего мира. Мы, полукровки, чуем таких, как ты.
— Мне нужно в Калининград, — выпалил дракон-кот. — Ищу Автора, который…
— Шшш! — Мели резко махнул хвостом, сбивая пролетавший дрон с наклейкой «МаГаЗ наблюдает». — Здесь каждое третье ухо — из МаГаЗа.
— Из чего?
— МаГаЗ — Магическая Гастрономическая Застава, — кот фыркнул, и из его пасти пахло селёдкой и философией падших ангелов. — Официально — «следят за соблюдением санитарных норм». Неофициально… — он кивнул на объявление «Пропала кошка. Особые приметы: дышит огнём», — охотятся на таких, как ты. В прошлом месяце оштрафовали домового за крошки в «Ашане».
— Но я же не домовой!
— Ты чихаешь огнём, — Мели поднял бровь. — Для них это «нарушение противопожарного режима». Пойдём, поговорим там, где нас не услышат.