В Ленинграде перед зданием Военно-медицинской академии стоит памятник: на гранитном постаменте фигура пожилого человека в старомодном сюртуке. Человек невысок, но плечист, он слегка расставил ноги, заложил руки за спину, в раздумье склонил на грудь голову с большим мудрым лбом. Когда в 1908 г. скульптор В. А. Беклемишев закончил работу над памятником профессору Сергею Петровичу Боткину, еще живы были многие ученики и соратники замечательного врача и ученого. Они хорошо помнили эту позу, так удачно схваченную скульптором.
…Старый врач только что закончил осмотр больного. Он долго расспрашивал его, вникая в каждую подробность жизни и болезни. Потом выслушал, выстукал грудь короткими, старческими, но удивительно чуткими пальцами и, поднявшись со стула, задумался. Он взвешивает факты, сравнивает их, мысленно спорит сам с собой. Сейчас от него зависит многое: здоровье, счастье, а может быть, и жизнь больного. Диагноз — заключение о болезни — должен быть точным. У врача нет права на ошибку. Эту великую заботу врача-исцелителя о больном и строгую требовательность к себе ученого-естествоиспытателя очень удачно передал талантливый скульптор.
Тысячи больных могли сказать, что они исцелены замечательным врачом Сергеем Петровичем Боткиным (1832—1889). Десятки ученых с гордостью называли себя его учениками. Как человека большой души и как общественного деятеля Боткина высоко ценил М. Е. Салтыков-Щедрин, а Н. А. Некрасов посвятил ему одну из глав своей поэмы «Кому на Руси жить хорошо». 30 декабря 1889 г. над свежей могилой Боткина знаменитый художник И.И. Шишкин произнес слова, которые прекрасно выразили чувства народа к умершему: «Вот пришел поклониться праху русского богатыря, и какого же чудесного человека!»
За что же так ценили С. П. Боткина современники ученого и почему его имя чтут новые поколения врачей?
Сергей Петрович Боткин был выдающимся русским врачом-терапевтом (терапевт — врач по внутренним болезням), основоположником русской клинической медицины.
Родился он в Москве в купеческой семье. В доме Боткиных бывали А. И. Герцен, Н. В. Станкевич,
В. Г. Белинский, Т. Н. Грановский и другие передовые люди того времени. Их благородные освободительные идеи оказывали большое влияние на мальчика. Учился Сергей очень хорошо, много читал. В одном из писем Т.Н. Грановский писал о юношеских годах будущего ученого: «Я следил за развитием Сергея и видел в нём выдающиеся способности… Он поражал Белинского и меня своей огромной любознательностью».
Яркие способности молодого человека получили дальнейшее развитие на медицинском факультете Московского университета. В 1855 г. С.П. Боткин окончил университет и отправился с санитарным отрядом в Крым, где в то время шла война. Там ему посчастливилось работать под руководством великого хирурга Н.И. Пирогова. Работа в военном госпитале дала Боткину практические знания.
Последующие 4 года Сергей Петрович провел в заграничной командировке. В 1860 г. он вернулся в Россию и защитил в Петербурге при Медико-хирургической академии докторскую диссертацию. А в 1861 г. 29-летний ученый был уже избран профессором кафедры академической терапевтической клиники.
Почти три десятилетия, до самой своей смерти Сергей Петрович руководил кафедрой терапии, лечил больных, учил будущих врачей.
Боткин жил напряженной трудовой творческой жизнью, он заботился не о собственной славе и выгоде, а о том, чтобы его труды обогащали науку и приносили пользу больным.
В течение многих веков врачи большей частью действовали по установившейся традиции: если однажды какое-то лекарство помогло одному больному, то во всех подобных случаях это же лекарство прописывали и другим. Врачи не задумывались над тем, что организм каждого человека имеет свои особенности и, следовательно, одна и та же болезнь протекает у одного больного не так, как у другого.
Боткин одним из первых доказал, что к каждому больному нужно подходить индивидуально, учитывать особенности возраста, анатомического строения, состояние нервной системы, условия жизни и работы. «Медицину, - говорил он, - надо превратить из искусства, принадлежащего лишь отдельным мастерам, в строгую науку, которой должны овладеть все врачи».
Боткин считал: для того чтобы помощь врача была разумной и действенной, он должен заниматься не только медициной, но и другими естественными науками.
Для изучения проблем научной медицины и физиологии Боткин создал при своей клинике в 1860—1861 гг. первую в России экспериментальную лабораторию. Здесь кипела исследовательская работа: производились различные анализы, изучалось действие лекарств на организм, велись наблюдения над животными.
Одним из учеников Боткина был в то время будущий великий физиолог И.П. Павлов.
Современная медицина обязана Боткину тем, что он одним из первых подметил, какую важную роль в организме человека играет центральная нервная система. Он понял, что болезнь не поражает отдельный участок тела или орган, а влияет через нервную систему на весь организм. Только постигнув это, врач может правильно лечить больного. Эту мысль Боткин развил в своих трудах. Его научные взгляды были подхвачены большинством русских передовых врачей, поэтому мы говорим о Боткине как о создателе отечественной научной медицинской школы. Советские врачи продолжали и развивали основные принципы этой школы.
Наука обязана Боткину и другими крупными открытиями. На заре развития микробиологии он один из первых утверждал, что заболевание, известное как желтуха, вызывается микроорганизмами. Предвидение, высказанное более 150 лет назад, оправдалось: ученые нашли возбудителя инфекционной желтухи, которая называется болезнью Боткина.
Сергей Петрович сделал много замечательных предсказаний. В своих лекциях он выразил, например, уверенность, что в головном мозге человека будут найдены особые центры, которые управляют кроветворением, отделением пота, регуляцией тепла и т. д. Сейчас существование таких центров признал весь ученый мир.
Боткин не терпел застоя мысли. Он, несомненно, был лучшим для своего времени специалистом по внутренним болезням, но до конца жизни продолжал учиться у русских и иностранных медиков. Однако, к тому, что он узнавал, Боткин относился с глубоким раздумьем, критически. Он любил повторять: «Сначала знание, потом искусство и всегда суждение».
Сергей Петрович соединял свою научную деятельность с общественной, откликался на многие события, волновавшие передовых людей его эпохи. Он был горячим сторонником права женщин на высшее медицинское образование, при его деятельном участии в 1872 г. были открыты в Петербурге первые женские врачебные курсы. Вместе со своим другом физиологом И. М. Сеченовым Боткин первый в России предоставил возможность женщинам-врачам работать на кафедре, которой он руководил.
Очень много ученый сделал для организации бесплатной медицинской помощи беднякам. В 1861 г. он открыл при своей клинике первую бесплатную амбулаторию. Благодаря настойчивости Боткина в начале 80-х годов прошлого столетия в Петербурге и других городах появились первые бесплатные больницы для беднейшего населения.
Глубоко волновал Боткина вопрос о причинах высокой смертности в царской России. Он неоднократно обращал внимание правительства на необходимость улучшать санитарное состояние страны. Кое-что ему удалось сделать, но изменить коренным образом положение в условиях царской России ученый, конечно, не мог.
Когда разразилась русско-турецкая война 1877—1878 гг., Боткин положил много сил, чтобы добиться улучшения условий жизни солдат, работы госпиталей, лучшего питания для больных.
В 1877 г. Боткин с возмущением писал с фронта о тех полководцах, которым «кровь русского солдата не дорога». Однако в его письмах не было места унынию. Он твердо верил, что наступит для России светлое будущее, «невежество и бездарность сотрутся и осязательно почувствуется значение знаний, ума и таланта. Россия не погибнет; она выйдет из этого затруднения, но другие деятели, другие люди будут спасать ее».
