Кто-то написал, что историки пишут или сочинения, или изложения. Не судите строго. Я напишу сочинение...
В истории России есть лица, всем известные. Такими являются Пётр I и Александр Меншиков. А есть и такие, о которых известно мало. И уж совсем никто не слышал об умных женщинах, окружавших государственных деятелей и довольно часто дававших им дельные советы. Одной из таких тайных советниц Меншикова была его свояченица Варвара Арсеньева.
Род, к которому принадлежала Варвара Михайловна Арсеньева, образовался в конце 14 века. Его основателем был знатный татарин, выходец из Орды Ослан-Мурза Челебей. В Москве он принял святое крещение, стал зваться Прокопием и поступил на государеву службу.
Дальний потомок Ослана-Мурзы стольник Михаил Афанасьевич Арсеньев в 1697 г. служил воеводой в Якутске и прижил трёх сыновей - Андрея, Ивана и Михаила - и трёх дочерей от разных женщин. Мы говорим только о двух из них - про Дарью и Варвару, про Аксинью разговора нет. Первая была стройна и красива, а вторая - по меркам 18 века - дурна. (Когда так источники близкие к нам описывают женщин, я почему-то не верю. Скорее Дарья была красива, как это в Москве представлялось: румяна и пышнотела, а вот Варвара - некрасива, потому что худа и стройна, да ещё и бледна, как ни накрась).
Братья Арсеньевы - Андрей Михайлович и Иван Михайлович большого успеха при дворе не добились, а вот Василий Михайлович Арсеньев был гофмейстером (управляющий монаршим двором) и кавалером ордена святого Александра Невского. Все они были бездетны.
Все три девушки были зачислены на придворную службу и находились при любимой сестре Петра I Наталье Алексеевне, к которой царь захаживал запросто и приводил с собой Меншикова. Александр Данилович сразу обратил внимание на Дарью Арсеньеву. Говорят, будто она тоже влюбилась в него с первого (ну, может, со второго) раза. Роман продолжался добрых 18 лет, были нажиты дети, и только в 1706 году Пётр I обвенчал Меншикова с его второй половиной.
Портрет старшей сестры Дарьи сохранился только потому, что она была женой фаворита Петра Первого. Здесь она уже в возрасте, но как-то красивой мне не кажется. Но это моё мнение
***
Злые языки упорно говорили, что Данилыч с Петром делили между собой благосклонность обеих сестёр. Но так ли это было или нет, сказать очень сложно.
Однако точно известно, что Пётр стал тесно общаться с Варварой Арсеньевой с 1706 года, с того момента, когда её сестра вышла замуж за Меншикова. Современники описывают её дурнушкой со злым характером и острым языком. Однако неизменно добавляют, что злоречивая девица обладала незаурядным умом. Варвара Михайловна прекрасно знала о своей некрасивости, поэтому много времени отдавала чтению книг и простому самообразованию. Она имела необыкновенный ум и "её дар слова и оживлённость снискали ей уважение Петра I и привязанность Екатерины I".
В роскошном Меншиковском дворце на Васильевском острове в Санкт-Петербурге девушка имела свои комнаты, называемые Варвариными палатами. Александр Данилович Меншиков полагал, что Варвара Михайловна должна постоянно находиться рядом, поскольку крайне ценил её таланты. Так что посоветоваться ему с умной свояченицей можно было, не выходя из дома.
О Варваре Арсеньевой в своей исторической книге "Пётр Великий" упоминал Казимир Феликсович Валишевский - польский историк, писатель и публицист, известный в России сочинениями по придворной истории XVIII века (эпоха дворцовых переворотов), которые пересыпаны салонными анекдотами и подробностями интимной жизни правителей. Валишевский пишет, что у Петра Великого был интерес к Варваре Арсеньевой:
"Государь Петр Алексеевич Варвару заметил. За ум, за необычную внешность. Он любил образованных женщин, а Варвара знала математику, языки, историю.
Гордый временщик Меншиков втайне надеялся, что Варвара станет новой царицей. Ведь Евдокию Лопухину уже свезли в монастырь, Анна Монс, любовница Петра, получила отставку, а на Екатеринушке, будущей Императрице Екатерине I, Петр еще не женился".
Пётр Алексеевич охотно включил Варвару в свой тогдашний гарем, но - увы, предложения руки не сделал и женился всё-таки на Екатерине, а не на свояченице Меншикова. Его честолюбивым мечтам так и не пришлось сбыться.
А Варвара просиживала время за книгами и шитьём... В совокупности с её "даром слова" и "оживлённостью" знания усиливали её позиции при царе, и Пётр прислушивался к мнению дурнушки Вари, часто советовался с ней, они проводили много времени вместе во дворце Меншиковых.
Валишевский же записал и грязный анекдот о том, как "оказывал внимание" Петр Первый Варваре Михайловне. Целиком пересказывать его не буду - противно. Но вот начало у него отличное:
"Пётр любил всё необыкновенное. За обедом он сказал Варваре: «Не думаю, чтобы кто-нибудь пленился тобою, бедная Варя, ты слишком дурна; но я не дам тебе умереть, не испытавши любви»"
Девице Арсеньевой, фрейлине Екатерины Алексеевны, в тот момент было около 30 лет. Действительно - уже почти никому не интересна с брачной точки зрения. Но она и не хотела замуж, глядя на сестру Дарью, которая мучилась ревностью и рожала очередного ребёнка Меншикову.
Будущая императрица была довольно привязана к своей фрейлине и даже считала её своей подругой. Пётр с удовольствием смотрел на их отношения. Эти дамы стоили друг друга. Распутная и любвеобильная Екатерина предпочитала иметь рядом пусть и не красивую, но соперницу по постелям. Да и врождённый ум Варвары был всегда полезен. Варвара же не сумев завести собственной семьи, верой и правдой служила семье своей сестры, а присутствие при Екатерине всегда позволяло ей отслеживать всю подковёрную игру в высшем свете.
В доме князя Меншикова Варвара Михайловна постепенно становится хозяйкой. Она пользовалась непререкаемым уважением. На ней, по-видимому, держался и дом, и воспитание детей. Это была личность приметная и влиятельная. Недаром ей после падения Меншикова была уготована келья, в то время как братья и сестра Дарьи Михайловны Аксинья ущемлены не были вообще...
Имя Варвары Михайловны Арсеньевой в документах семьи встречается так же часто, как и имя её сестры. Редко какое письмо Александра Даниловича не содержит просьбы передать поклон Варваре Михайловне. Равным образом, в ответных письмах Дарья Михайловна не забывала поклониться супругу от имени своей сестры. Из этих сведений можно сделать единственный вывод: в доме Варвару Михайловну чтили и княгиня, и князь..
А самое примечательное в положении Варвары Михайловны - она, в отличие от княгини, вмешивалась в дела вельможи и не чуралась роли ходатая. К ней постоянно обращались с просьбами о предстательстве перед князем, в числе просителей выступала иногда и императрица Екатерина I. Н.И. Павленко пишет:
"В отличие от своей сестры, женщины мягкой и сердобольной, с нежной и чувствительной душой, горбунья Варвара Михайловна была умной, начитанной, властной и желчной. Современники отмечали, что светлейший часто пользовался советами свояченицы и даже без её благословения не принимал ни одного серьёзного решения".
Почему горбунья? По некоторым данным у Варвары действительно была родовая травма и она была немного кривовата, горба не было точно. (Но как красиво звучит! А мы и готовы видеть скорченную горбатую ведьму из мультика)
Когда император Пётр Первый умер, у фрейлины Варвары Арсеньевой и семейства Меншиковых начались проблемы. И всё же 22 мая 1727 года при обручении своей племянницы Марии Меншиковой с императором Петром II, она была пожалована в обер-гофмейстерины двора царской невесты с ежегодным окладом в 2000 рублей и с предоставлением права "брать шаг после жен генерал-фельдмаршалов". Светлейший князь Александр Данилович Меншиков честно и не честно пытался бороться за власть, но проиграл Долгоруким. Наступили времена опалы.
Слава о её уме и предприимчивости сыграла с бывшей обер-гофмейстериной двора злую шутку. Новый министр Остерман опасался каких-либо каверз со стороны Варвары Михайловны. Её было велено отделить от семьи Меншиковых и отвезти в Александровскую слободу. Так она оказалась в Успенском женском монастыре.
Желая освободиться из заточения, Варвара Михайловна отсюда писала к царевнам Екатерине и Прасковье Ивановнам, к княгине Татьяне Кирилловне Голицыной, к М. М. Ржевской, А. Толстой и прочим влиятельным дамам того времени, слала им подарки ...но все было напрасно.
В конце марта 1728 года решено девицу Варвару Михайловну Арсеньеву
«послать в Белозерский уезд, в Горицкий девичий монастырь и там её постричь при унтер-офицере, который её повезёт, и велеть ей там по тому же быть несходно, а игуменье смотреть над нею, чтобы никто, ни к ней, ни от неё не ездил и писем она не писала».
Обряд пострижения видел унтер-офицер Верёвкин, о чём он потом и рапортовал. "Девица Арсеньева" была наречена Варсонофией. С этого момента Варвара Михайловна была полностью отгорожена от внешней жизни строжайшим запретом на какие-либо контакты и переписку.
В тёмной монастырской келье горят свечи… Над столом чуть сгорбившись, сидит женщина и что-то лихорадочно пишет, быстро прячет письма в складках и потайных карманах тёмного серого платья из грубого холста. Потом встаёт, подходит к окну, сквозь решетку задумчиво смотрит вдаль, где на горизонте едва алеет ранний рассвет, слегка раздвигая тёмные тяжелые осенние сумерки. Вздыхает, ходит по келье кругами, останавливается у небольшой деревянной полочки, рукой проводит по кожаным переплётам книг. Вот они, книги – свидетели и свидетельства былых времён, канувшего в лету великолепия жизни…
Очи немолодой уже женщины затуманены неизбывной тоской…
Она в бессилии опускается на жёсткую деревянную кровать с набитым соломой матрасом, тихо бесшумно ложится, долго лежит, уставившись в потолок. По бледным исхудалым щекам текут слезы, но не слышно ни всхлипов, ни рыданий. https://1sn.ru/imya-v-istorii-prevratnosti-sudby-doceri-yakutskogo-voevody
Она скончалась в монастыре, не вынеся свалившегося горя, в 1729 или 1730 году, на 54-м году от рождения. С тех пор о ней позабыли.
Судьба В.М. Арсеньевой оказалась очень типичной для XVIII века. Взлёты и падения в то время приближённых к императорской фамилии были столь часты, что на них современники даже внимания не обращали. А тут наказали выскочку, дочь какого-то воеводы из Якутска. Стоило ил это обсуждения в высшем свете?
Так печально закончилась жизнь одной из фавориток Петра Великого, о которой официальная история умалчивает и сегодня.
Спасибо тем, кто дочитал до конца! Лайки помогают развитию канала! И не пропустите новые Истории, ведь продолжение следует!