Истории, в которых люди пропадают без следа, поистине жуткие. Пугает неизвестность. Отсутствие шанса узнать, что стало с ними на самом деле. Бывает, что любимые дочери и сыновья исчезают совсем маленькими. Какой путь их ожидает? Получится ли остаться в живых?
При любом раскладе подобные сценарии – страшная трагедия. Жизнь вдали от семьи, горькие слезы близких, потерянные годы, покалеченная психика – спутники пропавших без вести людей. Обычно пропажа человека для его близких означает нескончаемую скорбь и ожидание. Ожидание, которое с каждым годом рвет душу все сильнее.
Конечно, и в таких случаях финал бывает счастливым. Родители воссоединяются с детьми, мужья с женами, сестры с братьями. Однако история Мэри Луиз Дэй, хоть формально и закончилась хорошо, все же являет собой трагедию куда более масштабную, чем казалось на первый взгляд. Несмотря на то, что пропавшая девочка нашлась спустя два десятилетия.
Неразрешенные вопросы
В 2003 году в городе Финикс штата Аризона патрульные остановили машину - на ней были ворованные номера. Полицейские подметили злую иронию, когда проверяли документы у пассажирок: одну из них звали Мэри Луиз Дэй. Как ту девочку, которая пропала в 1981 году в Калифорнии.
Дело о пропаже Мэри было хорошо известно сотрудникам правоохранительных органов. Расследование началось спустя 21 год после того, как девочка пропала. Так вышло, потому что мать не стала заявлять в полицию об исчезновении ребенка. Все эти годы начала следствия добивалась сестра пропавшей.
Мэри Дэй убил отчим. На это указывало множество факторов, в том числе признание мужчины на допросе. Во дворе дома, в котором в 1981 году жила семья, нашли закопанную детскую обувь. Мать и отчим после дня исчезновения Мэри строго-настрого запретили ее младшей сестре играть на заднем дворе, а уже через месяц переехали на другой край света.
В череду столь показательных улик не могли закрасться сомнения. Общественность причитала: пусть прошло уже два десятилетия, но убийца ответит за совершенное преступление.
Так вот, полицейские проверяли документы Один из них вслух подметил, что девочка с таким же именем, как у пассажирки, была убита отчимом в 1981 году. В ответ женщина заявила, что правоохранители ошибаются. Мэри Луиз Дэй жива, более того – она прямо перед ними.
Женщина согласилась провести ДНК-тестирование. Оно подтвердило, что Мэри Дэй из Аризоны – так женщину прозвали полицейские – является дочерью Шарлотты Хул. Так звали мать «убитой отчимом» девочки.
Дело закрыли. Детективы были в шоке, их не устраивал результат расследования, однако результат теста ДНК не предполагал возможности спорить. В исчезновении Мэри Дэй осталось множество темных пятен и сложно было сказать, считается ли ее внезапное появление счастливым концом для этой истории.
«Эту можете оставить себе»
Родителями Мэри были Шарлотта и Чарльз Дэй. Семья жила в городе Литл-Фолс штата Нью-Йорк. Не сказать, что Шарлота была примерной матерью. Она вела разгульный образ жизни, верности мужу не хранила и сей факт скрыть не стремилась.
Шарлотта воспитывала трех дочерей. Две из них, Мэри и Кэти, от законного мужа Чарльза. А вот Шерри – от мужчины со стороны. Измены извели главу семейства, брак распался. Шарлотта недолго печалилась и вскоре сыграла свадьбу с пехотинцем Уильямом Хулом. Он был младше женщины на 10 лет.
Шарлотта всю жизнь была увлечена страстями. Дочерей она считала «побочным продуктом» связи с мужчинами. От семейных ценностей женщина была далека, замужество было для нее вынужденной мерой. Уильям Хул же в жене души не чаял, был ею очарован и, пусть и без особой радости, но дочерей принял.
Отягощенная тяжестями быта, запертая в браке и материнстве, Шарлотта совершила попытку суицида. Служба опеки тотчас приняла меры – девочки отправились в приемную семью. Когда их мать пришла в себя, то вместе с мужем приехала за ними.
Шерри тогда было шесть лет. Она так отчаянно ненавидела свою мать, что была готова на все, лишь бы не возвращаться к ней. Позднее она призналась, что добиться цели оказалось несложно: девочка справила нужду на сиденье автомобиля. Это привело Шарлотту в ярость.
Женщина развернула автомобиль и вновь направилась к дому приемных родителей.
«Эту можете оставить себе», - сказала Шарлотта перед тем, как захлопнуть за девочкой дверь машины.
Уильяма Хула вскоре перевели на службу в Калифорнию. Семья переехала туда. Шерри никогда не обрывала связи с сестрами. Вплоть до лета 1981 года они постоянно общались по телефону и писали друг другу письма.
Прошло шесть лет. Шерри открывала новое письмо от Кэти, когда заметила, что обратный адрес на нем – штат Нью-Йорк. Выходит, ее родная мать и сестры вернулись. Девочка захотела встретиться с ними. Приемная семья с пониманием отнеслась к этому стремлению.
Мэри не пришла на встречу. Шарлотта как ни в чем не бывало сообщила, что в пропаже дочери нет ничего удивительного, ведь Мэри постоянно сбегала из дома. В один из таких побегов она просто не вернулась домой. Шерри хотелось увидеть, как выглядит ее сестра. Но Шарлотта не дала фотографий – заверила, что все снимки Мэри сожгла, будучи на нее в обиде.
Шерри был 21 год, когда она вознамерилась найти сестру. Отговорки матери настораживали, особенно учитывая тот факт, что ни она, ни ее муж так и не сообщили об исчезновении Мэри в полицию. За них это сделала Шерри. Она понимала, что спустя 11 лет не выйдет полноценного расследования, но не хотела опускать руки.
Расследованием заинтересовались детективы Джо Бертаина и Стив Серкон. В 2022 году они связались с Шерри и Кэти. Вскоре стало ясно, что их сестра была убита.
«Я не хочу больше о ней говорить»
В июле 1981 года Шарлотта и Уильям отправились на вечеринку в город. Тогда у них приболела собака, за ней нужен был уход. Супруги не сильно озаботились этим вопросом, ответственность за здоровье пса они возложили на плечи дочерей.
Вернувшись домой, Уильям заметил, что животному стало хуже. Он не сомневался: девочки отравили пса. Начался скандал. Шарлотта приказала Кэти уйти в свою комнату и запереться там. Девочка убежала, но оставила дверь открытой. Она видела, как Уильям избивал Мэри.
Утром Кэти не нашла сестру. Шарлотта на все вопросы отвечала резко. Она заявляла, что Мэри сбежала. Но Кэти расскажет позднее, что последний раз, когда она видела старшую сестру, у той хлестала кровь изо рта.
«Я не хочу больше о ней говорить», - заявила женщина. И о Мэри больше не говорили.
После того, как Мэри пропала, Уильям запретил Кэти играть в одной части заднего двора. Он провел линию и заявил, что пересекать ее – строгий запрет. Детективы Бертаина и Серкон сделали вывод: отчим убил девочку, а затем закопал во дворе. Конечно, не без помощи Шарлотты.
Но останки Мэри не нашли. Только детские кроссовки, пряжку от ремня и плюшевую игрушку. Уильяма допрашивали. Он вступал главным подозреваемым. Его показания сильно напрягли следователей. Уильям вспомнил ссору. Признал, что позволял себе бить Мэри. А затем сознался – тогда с ним случилось «что-то». В него «вселился демон».
Я спросил его: «Так ты убил Мэри тем вечером?» Он ответил: «Нет, я бы не стал убивать ее!» Я спросил: «Уильям, а этот демон мог убить Мэри?» Он сказал: «Да, демон мог убить Мэри…», - слова следователя Джо Бертаина. Он принимал участие в съемках документального фильма «The Curious Case Of… The Girl Who Died Twice».
И вот, Мэри нашлась. Появилась из ниоткуда, до основания разрушив фундамент этого, казалось бы, стройнейшего дела. Следователь Бертаина рассказывал позднее, что в жизни он никогда не сталкивался с более абсурдными сценариями и не уверен, суждено ли ему столкнуться с ними в будущем.
Шерри быстро узнала о возвращении сестры. Вскоре Мэри позвонила ей.
«Она спросила: «Это моя любимая рыжая кудрявая сестренка?» Я разрыдалась. Было чувство, будто эта рана наконец зажила», - Шерри Калгаро, отрывок из документального фильма.
Двойник
Счастливого воссоединения не случилось. Шерри быстро поняла – перед ней кто-то другой, не ее сестра. «Мэри» рассказала, что сбежала из дома, много где побывала, но остановилась в Аризоне. Она не могла вспомнить, что произошло с ней в тот вечер, когда она покинула дом. Забыла и другие детали их совместного с сестрами прошлого.
Мэри из Аризоны разговаривала с сильным южным акцентом. Это смутило следователей и ее сестер – речь вряд ли изменилась бы так сильно, учитывая, что Мэри исчезла в 13 лет. Но одно обстоятельство продолжало играть в пользу «Мэри»: она без сомнения соглашалась сдать ДНК-тест. Впрочем, Чарльза Дэя давно не было в живых, так что родство с Шарлотой быстро перестало быть весомым доказательством.
«Мэри» была неадекватной женщиной. Она страдала алкоголизмом и раздвоением личности. Не помнила имен членов своей семьи. Некоторое время Шерри терпела сожительство с «сестрой», но вскоре, не справившись с агрессией гостьи и ее пристрастием к спиртному, выставила на улицу.
Они не общались. В 2017 году «Мэри» умерла от рака. На смертном одре она общалась со следователями и продолжала повторять, что она – это Мэри Дэй. Но у сестер Мэри и детективов появилась своя версия на этот счет.
Шерри обнаружила, что у Шарлотты была еще одна дочь – ровесница Мэри. Девочка рождена вне брака, так что мать стремилась скрыть ее существование. И ей это удалось. Мэри из Аризоны появилась вовсе не внезапно, а именно в тот момент, когда детективы почти доказали причастность Шарлотты и Уильяма к смерти Мэри.
Шерри и детективы до сих пор убеждены: Шарлотта попросила свою старшую дочь притвориться Мэри, когда поняла, что скоро ее раскроют. Кроме того, Кэти вспомнила очередной мрачный эпизод: когда они переезжали, Уильям вез в багажнике ковер. Из-за запаха, который исходил от него, становилось дурно.