В этой главе я выложил половину первой главы своей книги в бесплатном доступе, чтобы вы могли ознакомиться. Хотя, на самом деле - моя основная задача получить от вас обратную связь, т.к. книга находится на финальной вычитке. Буду рад любым вашим конструктивным комментариям.
25 апреля 514 год.
- Стой, она может тебя увидеть! - раздался шёпот где-то справа.
Головокружение.
Пульсирующие пальцы рук и ускоренное биение сердца.
“Ренни, ты едва успел отдышаться и вот опять во что-то влез” - пронеслось у него в голове. Десятью минутами ранее, он наткнулся на гнездо, где были яйца, доходящие ему до пояса. Тёплые яйца. Убежать от огромной шипастой совы было невозможно. Ренни убежал.
Или еще бежит?
Хлопок.
Реальность.
-…Говорю, она может тебя увидеть! - немного громче повторился загадочный писк. Ренни на выдохе закрыл глаза. Надо было бы чего-нибудь выпить, но все припасы остались в совином гнезде. Фокусировка на окружении, привычное побаливание обожжённой левой руки и других старых ран.
- Кто она? - сказал, обращаясь к пространству, из которого донёсся голос.
- Каранулла, чтоб её.. ой.. - притормозил неизвестный голос. По густой растительности прокатилось неизведанно откуда появившееся эхо. Эхо неестественного треска веток.
- Замечательно, большая паучиха. - Прошептал Ренни, кажется не отреагировав на звук. - Так и знал, что не зря лес стал как-то подозрительно тих.
- Даже не смотри наверх, - продолжил голос справа. - Она реагирует на движения.
- А на звук? - Ренни открыл глаза. Как ни странно, только сейчас прочувствовал, как от земли пахло свежестью, от недавно прошедшего дождя.
- Эта нет, не реагирует.. я уже два дня за ней слежу. Старая, огромная, но глухая.
- Только я тебя не вижу. Ты где? - Аккуратно помотал головой.
- Я в коконе. Готовлюсь стать сытным ужином.
Дыхание стабилизировалось. Лес ложно убаюкивал стрекотанием и шумом листьев, казался молчаливым и «полуспящим». Было немного слышно стрекотание лягушек и биение собственного сердца. Ренни медленно повернул голову направо и ещё больше удивился: как-будто привязанный к дереву, оплетённый склизскими канатами, торчал парень, точнее его плечи, шея и голова. Остальное туловище было замотано жёсткой паутиной, огромного, четырёхногого паука Карануллы. В глаза бросался странный круглый шрам на правом плече. Круглое лицо парнишки выглядело загорелым, подчёркивая деревенскую курносость и густые брови. После лёгкого саркастичного вздоха, юноша в коконе продолжил говорить:
- Она прямо над твоей головой. Я удивлён, что ещё тебя не заметила. Хитрая тварь.
- Верю.. - спокойным голосом, с достаточно низким тембром, ответил Ренни. - Как-то раз убегал от похожей скотины. Помог водопад.
- Неудача. Кажется, поблизости нет водопадов. Зато есть ещё самец. Он куда-то отошёл.
- А в остальных коконах, это?...
- ..да, это всё неудачливые путешественники.. военные.. местные.. Кажется, никого живого.
- Мда.. вижу по состоянию тел. - Ренни медленно осмотрелся, маленьких детей не было. - Как же вас тут много.
Люди, которых можно было распознать, привычно выглядели на пятнадцать лет. Как и любой человек на континенте Фионис, которому исполнилось пятнадцать. По достижению этой цифры, физическое старение останавливалось, и в коконах могли быть как пятнадцатилетние подростки (что наврятли, с учётом глубины леса), так и девяностолетние старики. Однако, одежда как правило выдавала возраст людей. Быстрым взглядом Ренни прикинул, что погибшие от рук монстра - в основном люди среднего возраста.
- Только тише, слышишь..
Чудовище сверху что-то ело. Хрустнуло пастью. Рядом с парнями на землю упало нечто, похожее на кусок мяса. Никто не захотел предполагать - чем именно был этот кусок.
- Тише говорю.. считай про себя. - он ещё раз обратился к Ренни.
- Два, три, пять.. семь.. хмм.. а это вроде тоже был человек? - он оглядывался, чтобы оценить масштабы проблемы. Коконы, едва заметные по началу, были повсюду. Во всех были трупы людей.
- Тут большое логово, всех не сочтёшь, - подытоживая, ответил парень в коконе. И хотя ему было не так просто крутить головой, это не оказалось проблемой, т.к. запыхавшийся и вспотевший путник стоял прямо перед ним.
- Да уж, логово, так логово..
- Повезло нам, - парень с круглым шрамом на плече поддержал вывод.
- А вот тот красный дуплет я уже где-то видел.. - задумчиво произнёс Ренни.
Торчащий из склизского кокона пленник продолжил смотреть на незнакомца: широкоплечий, среднего роста с небольшой горбинкой на носу, шрамом и татуировкой на шее. Поношенная одежда выдавала долгое путешествие, однако грязно-голубая котта на теле принадлежала явно не ему - была не по размеру и предназначалась скорее каким-то зажиточным купцам или дворянам. Длинные медовые волосы, были убраны в пучок на затылке. В глаза бросался торчащий из под рукава - ожог на левой руке, словно кто-то, когда-то, насильно подпалил его факелом.
- А этот почему кверху ногами? - себе под нос что-то бубнил Ренни. Он повернулся, чтобы задать вопрос и паучий пленник впервые увидел гетерохромические глаза - правый синего, а левый зелёного цвета. От удивления, внимательный юноша даже поднял брови.
- ..Ну и глаза у тебя. А что с рукой? Ты меня вообще слышишь, эй? Зачем считаешь? Всех не сочтёшь.
- Может пригодиться.
- Странный ты. - Добавил закованный в паутину. - Но, ладно.. похоже знаешь, что делаешь. А я вот, я сглупил. Знал, что это опасная поляна. Но, сглупил.
- Живёшь в Сонном лесу? - Не переставая осматривать местность, спросил Ренни.
- Типо того, - он тоскливо скривил рот. - Долгая история. А вот в эту часть леса заглянул впервые. Но, кажется судьба может оставить меня тут надолго.
- Ещё один.. двенадцать.. хмм, - Ренни считал количество останков и продолжал изучать местность, - запасливые твари.
- Была у нас такая старуха в деревне. - сухим от обезвоживания шёпотом, но кажется слегка улыбаясь, продолжил парень с круглым шрамом. - Странная баба, но ей бы тут понравилось.
- Надеюсь ваша не лазила по деревьям?
- По горам, иногда. У нас там рядом горы. Но, всё равно, говорю же, странная.
Каранулла перебралась на соседнее дерево, но всё ещё была где-то над ними. Ренни наконец-то медленно посмотрел наверх и увидел монстра. На его лице было написано удивление её размерам, но, что странно, для обычного человека - неприязни и жуткого страха не было.
- Мда.. гиблое место, - сказал тихо, себе под нос. - Здоровая тварь.
- Лучше бы была больная.
Ренни не ответил. Молча, не моргая, посмотрел на пленённого шутника, но хоть ему было и не до смеха, комментировать не стал. Про себя подумал - что не многие его знакомые, в подобной ситуации сохраняли бы оптимизм.
Он насчитал чуть больше дюжины тел, находящихся в коконах разной степени свежести, из головы всё никак не выходило - “где он мог видеть красный дуплет, красующийся на одном из трупов?” Нужно было понять, есть ли кто живой, кроме этого болтливого весельчака, с тёмными, каштановыми волосами. Огромный паук тем временем, медленно перемещался вниз, по стволу дерева.
Они не могли этого видеть, но в нескольких десятках метрах в стороне, на ветке сидела стрекоза, так же в народе называемая “Мируной”. Её строение было отличным от сородичей, так как она была куда более крупного размера, тело же пропускало свет, делая её почти прозрачной. В огромных глазах мируны отражалась зеленоволосая девушка, тайно наблюдавшая за двумя парнями (опять же, как и большинство жителей континента Фионис, она выглядела на пятнадцать лет). Девушка умела наблюдать так, что никто и никогда бы этого не заметил. Она уже несколько дней не была в городе, но её задание было слишком важным, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Слух зеленоглазой был отличным, однако тишина леса помогала ей прислушиваться:
- Кто-то ещё цел? - путник, с медового цвета пучком на голове, по прежнему решал что ему делать.
- Ну, вон тот с краю, вчера весь день был моим собеседником.
- Да? А как же он это делал без головы?
- А это ты спроси у самца, который куда-то с ней ушёл. - Парень в коконе вопросительно поднял брови, словно вопрос был об унесённой качерге.
- Мда.. А самец филосов. Одна голова хорошо, а две..
- ..а две ещё могут выбраться отсюда. Поможешь мне? - Шея и голова в дереве, наконец-то предложила хоть что-то путное.
- А у меня есть выбор?
- Выбор всегда есть. Просто люди не любят его делать. - Кажется весельчак тоже по своему был философом.
- Ну.. и каков твой план?
- За время пока я тут вишу, - спустя паузу ответил собеседник, - я долго наблюдал за вооон той норой. Ой. Тсс.. сышишь?
В ста метрах от мужчин зашуршали ветки. По стволу дуба, не торопясь, спускался самец Карануллы, который тащил за собой тушку убитого оленя Шомбургка. Примерно в это же время ветки зашевелились и где-то наверху. На Ренни, который стоял не двигаясь, упал аномально большой жёлудь. Он еле сдержался, чтобы не выругаться, схватился за голову, но тут же вспомнил, что резкие движения отдают болью в суставах плеча. Над головами парней что-то зашуршало и на небольшую полянку, откуда-то сверху, прыгнуло огромное четвероногое существо, вдвое больше самца. Похоже, у парочки намечалась встреча.
- Так, давай быстрее. Что за нора? - Почти не шевеля губами спросил Ренни.
- Ну.. если честно, она прямо под ней. - Торчащая голова продолжала шевелить губами. - В центре опушки, под кустом ежевики. Это, кстати, считай почти их обеденный стол. Трапезное место.
- О.. отлично. А есть ещё планы?
- Можем вздремнуть.. или сыграть в карты. Какие планы? Она тебя догонит, не успеешь и десяти метров пробежать. Посмотри на эту нору.. эмм.. Как тебя зовут то?
- Ренни.
- Я - Чеза. Классная татуировка, кстати, Ренни.
- Ага, спасибо. Это же сейчас “очень важно”.. что там с норой?
- Она должна вести в сеть подземных тоннелей..
В жизни бывают моменты, когда всё достаточно плохо. И дальше уже некуда. После информации о "сети подземных тоннелей", выражение лица Ренни сказало, что “нет предела несовершенству”.
- ..ну неет, это нора чатиков?
- Ну да, согласен. Не очень приятные существа. Но, если нам повезёт, то выберемся где-нибудь на другой полянке и на цыпочках ускользнём отсюда.
- Пффф... мда. Надо было остаться на горе, в той пещере.
- Далеко же ты зашёл. - Чеза, всеми силами хотел показать, что знает лес. - Тихая гора? Много дней пути.. но, маршрут не очень простой.
- Далеко зашёл.. не без надобности. - взгляд парня с татуировкой на шее, в отличии от речи, был адресован изучению местности. - Но, путь меня явно испытывает. - он впервые за долгое время снова посмотрел на Чезу. - Видел бы ты, что творится за рекой.. а про туранских тигров в Пустоши Эпиринопсов, слыхал?
- Расскажешь? Может прям сейчас? Я как раз никуда не тороплюсь.
- Если выберемся, так и быть, расскажу тебе всё, что захочешь. Как тебя освободить?
Карануллы стали соревноваться за тушку оленя. Самец видно не сильно обрадовался, что самка совершенно не собирается делиться таким подарком. В его попытках сдвинуть партнёршу, было что-то от маленькой собачки, пытающейся лаять и бросаться на коня. Самка начала трапезу.
- Кокон толстый. - Подумав, ответил Чеза. - Но, у него есть уязвимость - он практически тает от огня. Один военный так почти выбрался. Видел, когда только сюда попал позавчера. Вон, у куста его нога кажется.
- Очень интересно, - медоволосый стоял с каменным лицом. - А можем как-то обойтись без огня?
- Вообще-то нет. А что, у тебя с ним проблемы?
- С недавнего времени не люблю огонь, - Ренни приподнял рукав, немного обножив обожжёную руку.
- Айй.. - перекосило собеседника.
- ..так вот?
- ..так вот, кокон,- сухо, скребя твердеющим языком, по почти деревянному нёбу, продолжил Чеза. - Нужно его расплавить. Я немного поджарюсь, но.. так зато быстрее буду бежать до норы.
- Ладно. Но, где мне взять огонь?
- В моей сумке. Там всё есть, она за деревом. Если её никто не утащили.. хотя, вряд ли кто-то тут прогуливался и ушёл на своих двоих.
- Хорошо, я попробую до неё добраться.
- Буду ждать тебя тут.
- Ффф.. - закатил глаза Ренни, в ответ на сарказм Чезы. Снова бросил взгляд на труп в красном дуплете, рядом с которым огромный четёрёхногий паук раздирал оленя.
* * *
Природа континента Фионис была не изучена до сих пор. Некоторые виды существ, обитающих в лесу, были известны людям. О других знал лишь узкий круг лиц, а некоторые сохраняли тайну своего существования и убивали тех, кто её нарушил. Карануллы были достаточно известными и далеко не самыми опасными монстрами на Фионисе, не смотря на то, что даже они считались практически неуязвимыми для человека. Встречались достаточно редко и чаще всего - в Сонном лесу. Особенно в его чаще, куда разными судьбами занесло Ренни и Чезу. Сонный лес жил своей жизнью - огромный, в семь раз больше Торского леса (ближайшего преследователя), он был краем, куда часто убегали от войны, но откуда редко возвращались обратно.
Под звуки ссоры четвероногих пауков, Ренни, плавными движениями переместился к большому дубу. Обойдя широкое древнее дерево, он увидел ещё один старый, почти распавшийся кокон. Со скелетом внутри. У его ног лежала серая сумка, с выпавшими из неё предметами. Некоторые были раздавлены, но разжигатель который был нужен для создания факела, кажется был цел. За неимением альтернативы, основной для факела стала плечевая кость скелета. Ткань сумки, пропитанная вылившимся маслом, послужила паклей - наконечником. Ренни нехотя развёл огонь, он.. безумно не любил огонь. Факел загорелся и боковым зрением медоволосый заметил отблеск в земле, рядом со старым коконом. Чуть левее, из под сухих веток и папоротникого мха - была видна рукоять меча.
***
Вспорхнула птица, вдалеке послышались крики обезьян и стук дятла. Однако, насторожил факт, что тяжелые звуки ударов по земле, были прямо по ту сторону широкого дуба.
Медленно, Ренни начал обходить ствол дерева, но пришлось резко остановиться. Напротив Чезы, его нового приятеля - стоял самец Карануллы. По всей видимости, он смирился с тем, что оленины ему не попробовать и решил покопаться в "запасах" хозяйственной партнёрши.
- Выбор... Мда.. И правда всегда есть выбор. - закрыв глаза, негромко сказал человек с факелом. - Но, как сложно его сделать. Если погибну, то возможно подведу десятки тысяч человеческих жизней.. или спасти одну?
Услышал плотный удар. Хрип, который в ответ издал Чеза, был не громким, но страшным. Ренни медленно выглянул из-за дуба и рассмотрел оголённое жало паука. Морда чудовища была прямо у лица парня с каштановыми волосами..
- Спрячься. - Не громко, из последних сил раздался голос Чезы.
- Я уже слышал такое, - сказал сам себе Ренни, перед прыжком под брюхо Карануллы.
Он разогнался и проскользил на грязи. Ударил факелом в клешни морды и воткнул меч в брюхо чудовища, вспоров его. То взвизгнуло и подпрыгнуло на пару метров назад, немного повалившись на бок. Ренни быстро поднял факел и вонзил его в кокон, оплетавший Чезу, левое плечо снова отдалось болью свежей раны. Быстрыми рывками забрался на дерево. Кокон начал "таять". Самка, бросившая разгрызать рога оленя, уже набирала ход в его сторону. Самец, пища и дёргаясь метался по полянке, перманентно отдаляясь от обидчика. Из брюха что-то текло. Самка, резкими движениями переместилась к веткам, на которые успел забраться Ренни и в прыжке практически коснулась его острыми, как бритва, клешнями, щёлкнув ими рядом с левым бедром.
- Ладно, вот ты как значит играть хочешь, гадёныш? - Ренни достал что-то из кармана и положил в рот. Закрыл глаза и прошептал себе под нос какую-то фразу. Теряющий сознание Чеза, с галлюциногенно усиленным слухом, на мгновение, в мерцающей темноте, услышал изменяющийся голос Ренни, который сказал что-то вроде: «Прости, Соттар».
Он сделал пять широких шагов по краю ветки и в прыжке с лёгким сальто обогнул её, приземлившись в центр поляны. Прыжок был примерно с пятиметровой высоты. Он стоял на одном колене, подогнув вторую ногу. Чеза, плавно выпадающий из кокона, смотревший на это в полусонно-полуживом состоянии, скосив глаза вправо, не понял - как парень с медовыми волосами смог выжить. Самка явно не ожидала такого хода событий. Приземлившийся человек никуда не убегал, а оставался вне движения, не обращая внимание на её резкие выбросы к нему и от него. Он не открывал глаза. В воздухе и на кончиках волос, которые были у всех участников событий, ощущалась дрожь, сопровождаемая глухими звуками. Раздался низкочастотный импульс. Ещё один. Самка что-то знала о таких импульсах и кажется остерегалась существа, от которого они исходили. Трава вокруг Ренни, пульсируя - косилась в разные стороны, словно тот “выбрасывал ветер”. Словно он был камешком, брошенным в воду и нарушившим ровную водную гладь. Ренни открыл глаза, но выглядели они уже по другому. Самец закончил метания и нацелился на сидящего на одном колене парня. Зря. Самка присоединилась и двинулась вперёд. Зря.
Привет читатель. Рад, что ты прочитал вступительную часть первой главы книги. Книга, с техническим названием «Нейроэфир» почти дописана, но перед публикацией, я бы хотел получить от тебя немного обратной связи.
Если первая глава выложана лишь частично, то вторая - рассказывающая о том, с чего на самом деле началось путешествие главного героя - Ренни, представлена во второй главе. Её я выложил В ПОЛНОМ ОБЪЁМЕ в своих соц.сетях в ВК https://vk.com/neiroefir и в Телеграмме. https://t.me/neiroefir в бесплатном доступе. Сделал это для того, чтобы мне рассказали о том - что понятно, а что нет. Вторая глава достаточно большая и возможно для кого-то даже сложная.. но, я бы очень хотел, чтобы ты помог мне и честно написал о хороших и плохих, по твоему мнению - моментах, которые там увидишь. Буду очень благодарен. Книгу планирую выпустить в первой половине этого 2025 года. Чтобы было проще - вот ссылка, где вся вторая глава представлена (на данный момент, это закреплённый пост в группе) https://vk.com/wall-224144233_47