В VII веке до нашей эры на черноморском побережье Крыма и Кавказа высадились греческие колонисты, в самом скором времени основавшие здесь множество городов-государств, богатевших за счёт торговли со скифами, которых в V веке до н. э завоевали сарматы, которые нацелились и на греков и для защиты от них около 480 года греческие города, расположившиеся на берегах Чёрного и Азовского морей заключили оборонительный союз - симмахию, выросший впоследствии в замечательное государство Античности Боспорское царство.
Как и все полумеры, Боспорская симмахия, получившая своё название от пролива Боспора Киммерийского (ныне - Керченского пролива), оказалась неэффективной и не смогла оказать должного противостояния сарматам, не помогли и жёсткие меры, применяемые тиранами Пантикапея Археанактидами и в 438 году до н. э власть в Пантикапее захватил эмигрант из Фракии Спарток, провозгласивший себя боспорским царём. Жители Боспора Киммерийского с радостью приняли установление вменяемой власти, положившей конец внутренним беспорядкам, сумевшей остановить сарматский натиск и принявшейся за расширение Боспорского царства за счёт других греческих колоний в Крыму и на берегах Азовского моря, в конце концов присоединившего к себе и Танаис в устье Дона. Помимо внешнеполитических свершений, Спартокиды уделяли большое внимание внутренней политике и и экономике, стремительно развивавшейся за счёт выращивания зерновых, виноградарства и рыболовства, а также торговли продуктами сельского хозяйства с материковой Грецией, развивалась также в Боспорском царстве и золотодобыча из месторождений, которые до сих пор не найдены, за краткое время Боспорское царство стало самым богатым греческим государством.
В II веке до н. э на земли Боспорского царства положили глаз более зубастые соседи, которым оно сопротивляться не могло, в 108 году до н. э царь Боспора Перисад V отрёкся от власти в пользу Митридата VI Евпатора, царя Понтийского царства, что вызвало всеобщее восстание, которое Митридат VI утопил в крови, но отразить нашествие римлян он не смог и к концу I века до н. э Боспорское царство попало в зависимость от Римской империи, которая не стала присоединять его целиком, ограничившись протекторатом и выведением из-под боспорского контроля Херсонеса Таврического. Боспорское царство стало верным союзником Рима, воюя со скифами и сарматами и снабжая его продовольствием, но с наступлением кризиса Римской империи в III веке нашей эры в пропасть полетело и Боспорское царство. В 230-х годах на берегах Азовского моря появились готы, разрушившие Танаис, а с востока на Боспор давили аланы. Рим, занятый своими проблемами, не мог более помочь Боспорскому царству, которое всё более сокращалось в размерах. Спасением для боспорцев стали гунны, которые разбили готов и аланов и установили над ним свой протекторат, который в 580-х годах сменила прямая власть Византийской империи.