Бьорндален мог все.
Уле Эйнар Бьорндален — 8-кратный олимпийский чемпион, 20-кратный чемпион мира и обладатель шести Кубков мира.
Всего этого биатлонист добился, не зацикливаясь 24 на 7 на биатлоне. Норвежец всегда искал какие-то новые фишечки, чтобы стать лучшей версией себя. Бьорндален даже пробовал свои силы в лыжных гонках.
Дебют на Кубке мира состоялся у скандинава в 1998 году. На этапе в Муонио биатлонист стал 23-м в гонке на 10 км свободным стилем. Следующий старт прошел в самом начале 1999-го. В Нове-Место Бьорндален пробежал 30-километровку и финишировал 18-м. Уле Эйнар вряд ли расстраивался этим результатам, потому что у него не было задачи разнести всех в лыжах. Он просто периодически заглядывал на Кубок мира и FISовские старты в рамках подготовки к биатлонным гонкам.
Несмотря на отсутствие желания брать медали на лыжном Кубке мира, в карьере Бьорндалена все же случились подиумы в этом виде спорта. В 2001 году, например, он взял две серебряные медали в Куопио и Рамзау (10 км и 30 км соответственно). Эти результаты позволили норвежцу поучаствовать на Олимпиаде-2002 в Солт-Лейк-Сити и в биатлоне, и в лыжах.
В итоге из Солт-Лейка биатлонист увез четыре золотых медали. Он мог бы стать частью истории, если бы поднялся на подиум в лыжах, но до топ-3 в 30-километровом масс-старте ему не хватило совсем чуть-чуть — 5-й (после дисквалификации за допинг Йохана Мюллега). Будь у Бьорндалена хороший финиш, все бы получилось, потому что на тех Играх скандинав был в великолепной форме.
После Олимпиады Бьорндален не забросил лыжные гонки. Он продолжал время от времени заглядывать на Кубок мира, цеплял медали в некоторых гонках. В 2006 году к биатлонисту пришла первая и единственная победа. На этапе в Йелливаре Уле Эйнар стал лучшим на 15-километровке свободным стилем. Там же его заявили в эстафету. Норвежцы не выиграли, но Бьорндален получил колоссальный опыт.
Кстати, именно в этом шведском местечке и закончилась карьера Бьорндалена в лыжах. В 2010 году он там стал 15-м на дистанции 15 км, а в эстафете занял 13-е место.
За несколько лет до этого Бьорндален выступил на чемпионате мира в Саппоро. В разделке свободным стилем все ждали от него медаль, но он получил не самый лучший стартовый номер. Все дело в том, что никто не ожидал в этот день снега. Из-за него преимущество получили те лыжники, которые стартовали раньше. В итоге биатлонист финишировал только 13-м.
Тем не менее Бьорндален все равно запомнился в лыжных гонках — он конкурировал в тот момент, когда это казалось невозможным.