В одном большом селе жили две старушки. Так получилось, что родных рядом с ними не было, кто-то уехал в дальние края, а кто-то умер. И остались они на старости лет одни.
Первая пожилая женщина постоянно жаловалась на одиночество, обижалась на односельчан, что к ней не приходят в гости, не помогают по хозяйству, не приглашают на праздники и свадьбы. Когда она встречала кого-то на улице, то всегда, строго поджав губы, выговаривала за черствость и невнимание.
– Бог вас накажет! – восклицала она, потрясая клюкой.
Вторая старушка тоже жила одна, но никогда не была одинокой. Она ничего не ждала от окружающих, понимая, что у них есть свои заботы. И по возможности старалась сама помочь: кому с маленькими детьми посидеть, кому блинчиков напечь, а кому и лекарства в аптеке заодно со своими купить. Еще она очень любила свой сельский храм, куда приходила на все богослужения и, по благословению батюшки, перед праздниками с любовью украшала иконы прекрасными цветами из своего палисадника. Она всегда была занята, потому что ее часто приглашали в гости, к ней заходили просто поговорить о жизни и попить чайку.
За жизнью этих одиноких пожилых женщин наблюдали два ангела. Один спросил у другого:
– Как думаешь, почему они обе живут без родных и детей, но одна страдает от одиночества, а вторая нет?
Второй Ангел ответил так:
– Потому что одна любовь требует, а другая - бескорыстно дарит.