Телевизоры Thomson... Многие из нас еще помнят эти внушительные аппараты, стоявшие в гостиных российских квартир в 90-е и начале 2000-х годов. Французский производитель считался одним из лидеров индустрии бытовой электроники и символом качества. Однако сегодня этот некогда знаменитый бренд практически исчез из магазинов. Что же случилось с компанией? Попробуем разобраться.
История компании
История Thomson начинается в 1879 году — в тот самый год, когда Томас Эдисон испытал свою знаменитую лампу накаливания. В США изобретатели Элиу Томсон и Эдвин Хьюстон основали компанию Thomson-Houston Electric Company.
В 1892 году американская Thomson-Houston Electric объединилась с компанией Эдисона, образовав знаменитую General Electric, которая существует до сих пор. А уже в 1893 году во Франции была создана Compagnie Française Thomson-Houston (CFTH) как результат сотрудничества новообразованной General Electric с французскими инвесторами. Именно эта французская компания стала предшественницей современной Thomson. Первые десятилетия своего существования CFTH посвятила электрификации Франции и производству систем освещения, постепенно развивая собственный путь независимо от американских партнеров.
После Первой мировой войны, где компания производила радиооборудование для армии, Thomson активно занялась мирными радиотехнологиями. К 1930-м годам радиоприемники Thomson уже звучали в домах обычных французов.
После Второй мировой войны компания была частично национализирована правительством Франции. Это оказалось благом — посыпались государственные заказы, позволившие Thomson стремительно расширяться. В 1950-х компания вышла на рынок телевизоров, который вскоре стал её главным направлением в сфере потребительской электроники.
Звездный час французской электроники пробил в 1960-х годах с разработкой системы цветного телевидения SECAM. Хотя основная работа велась в лабораториях французской телевизионной компании (Compagnie Française de Télévision) под руководством инженера Анри де Франса, Thomson, как ведущий производитель телевизионного оборудования, активно участвовала в доработке и внедрении этой технологии. Компания стала первой, кто запустил массовое производство телевизоров, полностью совместимых с новым стандартом. В 1967 году система SECAM была официально принята во Франции, а затем в СССР и многих других странах. Это была не просто техническая победа, но и политический успех Франции.
Позже благодаря приобретению разных компаний, Thomson получила важные технологии, связанные со всеми тремя основными стандартами цветного телевидения. Компания не только работала над системой SECAM, но и получила ценные технические решения для стандартов PAL (купив немецкую компанию Telefunken) и NTSC (приобретя американскую RCA). Эти стандарты сами по себе не могли быть чьей-то собственностью, но Thomson владела многими ключевыми патентами и разработками, что давало компании серьезное преимущество на мировом рынке телевизоров.
Большой удачей для Thomson стало приобретение в 1988 году подразделения потребительской электроники американской RCA. Эта сделка открыла Thomson двери на огромный американский рынок.
В 1995 году правительство Франции разделило компанию на две отдельные организации. Военно-промышленное подразделение стало называться Thomson-CSF (позже превратившееся в успешную компанию Thales), а потребительская электроника и медиатехнологии были выделены в компанию Thomson Multimedia. Именно Thomson Multimedia, занимавшаяся телевизорами и другой бытовой техникой, в дальнейшем столкнулась с серьезными трудностями, в то время как оборонное направление продолжило успешно развиваться.
Thomson в России
Когда в начале 1990-х годов железный занавес пал, Thomson одной из первых западных компаний устремилась на открывшийся российский рынок. Для миллионов россиян, десятилетиями мечтавших о западной технике, французские телевизоры стали символом новой эпохи.
Маркетинговая стратегия в России была проста и эффективна: телевизоры Thomson позиционировались как "европейская альтернатива" азиатским брендам. Они привлекали потребителей, ценивших европейское качество, но не готовых переплачивать за Philips.
Ключевым преимуществом была совместимость с системой SECAM, использовавшейся в СССР и России. Телевизоры Thomson, изначально спроектированные для этого стандарта, показывали хорошее качество изображения без дополнительных конвертеров. Продавцы умело использовали аргумент: "Кто лучше французов знает систему, которую они сами изобрели для нас?"
К середине 1990-х Thomson контролировал около 15% российского рынка телевизоров. Помимо телевизоров, в России были популярны видеомагнитофоны, музыкальные центры и первые DVD-плееры Thomson.
Что сейчас с брендом Thomson
Но вскоре начались проблемы. Thomson слишком долго делала ставку на традиционные телевизоры с электронно-лучевыми трубками, недооценив скорость перехода рынка к плоским экранам. Когда Samsung, LG и Sony начали массовое производство LCD-телевизоров, Thomson оказалась не готова к этой революции.
Второй серьезной проблемой стала ценовая конкуренция. Производство во Франции обходилось гораздо дороже, чем в Азии. Thomson пыталась перенести заводы в Китай и Восточную Европу, но сделала это слишком поздно.
К 2004 году финансовое положение Thomson ухудшалось. В январе она за 230 млн евро продала подразделение по производству телевизоров китайской компании TCL, а также права на использование бренда.
В 2010 году Thomson сменила название на Technicolor, проведя ребрендинг в честь своей дочерней компании. Это не было случайным выбором. Еще в 2000 году Thomson приобрела легендарную американскую компанию Technicolor, которая прославилась созданием одной из первых успешных технологий цветного кинематографа. Имя Technicolor имело огромную ценность в киноиндустрии и вызывало уважение профессионалов по всему миру.
Однако в 2020, во время пандемии COVID-19, Technicolor объявила о банкротстве и была вынуждена провести масштабную реструктуризацию. В 2022 году компания была переименована в Vantiva, а её подразделение по созданию визуальных эффектов выделено в самостоятельную организацию.
Сегодня от некогда великой Thomson остался только бренд, права на который принадлежат разным компаниям в разных странах. TCL выпускает телевизоры Thomson и другую бытовую технику, которую, в том числе, продает и в нашей стране. Но ничего французского в этих устройствах уже нет.
Сейчас в России можно купить бюджетные телевизоры Thomson стоимостью от 8 тысяч рублей. Также в продаже есть кофеварки, чайники, варочные поверхности, климатические приборы, духовые шкафы, пылесосы, холодильники и другое.
На этом все! Если вам нужна помощь в подборе телевизора, то приходите ко мне на консультацию. Также у меня есть профессиональные настройки изображения. А чтобы всегда оставаться на связи, подписывайтесь на мой Телеграм-канал.