Книга выпущена издательством "Детская литература" в 1980 году. Автор - известный дрессировщик, создатель аттракциона" Медвежий цирк" Валентин Филатов.
Ещё среди сведений о книге есть такие: литературная запись Михаила Фрадкина. То есть, надо понимать, известный дрессировщик рассказывал разные случаи о своей жизни, а Фрадкин записывал. Либо другой вариант: дрессировщик дал Фрадкину свои дневниковые заметки, а то по ним написал серию рассказов от его имени. А затем выпустили книгу, и автор - Валентин Филатов.
В книге много иллюстраций. Рисунки художника Каюкова.
Вот думаю, если бы цирковой артист, да и не только цирковой, предложил мне написать книгу вот так, с его рассказов, и авторство книги осталось бы за ним, а обо мне было бы указано, мол, моя "литературная запись", или что-то в этом роде, помощник если проще. Согласился бы я? Конечно! Более того, был бы рад сотрудничеству в любой форме, какая устроит артиста. Почему? Это о-очень интересный процесс!
Ещё в детстве Валентина чуть не задрал медведь. Мальчик был продолжателем цирковой династии. Животных не боялся, и за это поплатился. Ногу ему медведь изрядно испортил. Затем в его карьере были и другие травмы. Именно поэтому во взрослом возрасте Филатов выступал в высоких плотных кожаных сапогах. Ногу и "держат", и защищают.
После такой травмы, реальной и психологической, девяносто девять из ста человек перестали бы подходить к животным "на пушечный выстрел". Однако люди из цирковых династий по-другому устроены. Папа - известный дрессировщик, и сын, наблюдающий за ним с раннего детства, другой жизни не представлял.
Во время каникул в одном из зоопарков он помогал работникам, и начал успешно дрессировать слона. То есть вот так, мальчик дрессирует слона. Мы, обычные люди, если научим кошку "ходить" в лоток, или собаку - не грызть подлокотники дивана, горды собой. А тут ещё школу не закончил, уже и медведь его покусал, но парень на него зла не затаил, и слона дрессировал.
Отец хотел, чтобы сын закончил ВУЗ, и уже затем определялся с работой. Куда там! Сын со скандалом ушёл рабочим в цирк-передвижку.
Один раз по его оплошности медведи забежали в клетку, где обитали львы. за ними туда же вбежали "хозяева клетки". И - началось! Люди вокруг не знали, что делать. Кто-то сказал молодому рабочему, вот, мол, всё из-за тебя. Валентин схватил с пожарного щита лопату и с бешеным криком забежал в клетку. Животные оценили какого-то нового громкого противника, с большой железной лапой, которая довольно больно долбила их по спинам. Они на мгновение перестали драться между собой. За это время Валентину удалось направить медведей к выходу и выскочить самому. Клетку закрыли, медведей заперли в другую клетку другие рабочие и дрессировщики.
На следующий день Валентина вызвали к директору. Он ожидал увольнения. Однако его перевели на должность помощника дрессировщика, за отчаянную храбрость. Оказывается, его схватку с медведями и львами видел сам Александр Николаевич Корнилов, очень известный дрессировщик, и попросил директора посодействовать бесстрашному парню.
В книжке описано много забавных случаев. Один раз в Средней Азии медведь выбежал из шапито. Рядом находился рынок. Местные продавцы навсегда запомнили этот день. Сидишь себе, такой, продаёшь пиалушки расписные, а тут - медведь! И ведёт себя, как медведь в посудной лавке.
Загнали, конечно, медведя на место. Смех смехом, но всё это реальная опасность.
Как-то там же, в Средней Азии клетку покинули львы. Они задрали лошадь во дворе, вошли в раж, и уже не слушались свою юную дрессировщицу. Наоборот, они её загнали в клетку, где недавно были сами. И загонял львов в клетку Филатов, хотя любой дрессировщик вам скажет, это очень опасно. Хищники привыкают к своему дрессировщику, а с другим могут поступить как с лошадью во дворе.
Много интересных и курьёзных случаев с животными описано в книжке. Главное достижение Филатова - создание "Медвежьего цирка". с этим сложным аттракционом он не раз объездил всю страну и весь мир, где только есть цирк.
На последних страницах умудрённый опытом дедушка Валентин рассказывает внучке перед сном не сказки, а реальные случаи из своей жизни.
Заканчивается книга обращением к читателям:
"Конечно ерунда, что чёрная кошка или цифра 13 приносят несчастье.
Взять хотя бы мою жизнь. Меня дважды наградили орденом Трудового Красного Знамени, дали почётное звание народного артиста, а ведь я родился тринадцатым ребёнком в семье, жили мы в Москве на Васильевской улице в доме № 13, поперечник циркового манежа составляет тринадцать метров, а старый московский цирк, где я часто выступал, находится на Цветном бульваре 13! Как видите, дело не в магических цифрах. Главное - любить свою профессию, работать без устали. В любом деле везёт только тому, кто неустанно трудится. Поэтому учитесь трудится".
Этими словами вполне уместно закончить очерк ещё об одной книжке, и ещё об одном дрессировщике.
До следующего разговора о новых книжках.