Предпосылки войны.
В 1804 г. консул Французской республики Наполеон Бонапарт провозгласил себя императором. Он самовольно распоряжался завоёванными странами и там где была республика устанавливал монархию, сажая своих родственников на престол. Руководители европейских держав считали Наполеона узурпатором. В их глазах только династия Бурбонов имела законные права на престол. Вся Европа была потрясена, когда Бонапарт расстрелял герцога Энгиенского - представителя династии Бурбонов.
Александр I протестовал против этой расправы и обвинял Наполеона в нарушении норм международного права. На эти обвинения он получил оскорбительный ответ с фактическими обвинениями русского императора в отцеубийстве и покровительстве заговорщикам. Александр I сразу же разорвал все дипломатические отношения с Францией и Россия начало готовиться к войне.
Наполеон мечтал о мировом господстве, но одним из главных препятствий на этом пути была Англия. Много времени французская армия стояла на берегах Ла-Манша и ожидала благоприятных условия. Англия этим временем создавала коалицию европейских держав для войны против Франции. В эту коалицию вошла и Россия.
Начало войны.
Не сумев сокрушить Англию, Наполеон стремительно направился в Южную Германию, где находились австрийские войска. В октябре 1805 г. австрийцы были окружены и капитулировали в тот же момент, когда к ним на выручку спешила русская армия под командованием Михаила Илларионовича Кутузова. После поражения австрийцев, русской армии пришлось отступить и объединить силы с другой частью австрийских войск. К армии прибыл сам император Александр I, которому хотелось сразиться со знаменитым французским полководцем.
Решающее сражение произошло 20 ноября (2 декабря) 1805 г. при Аустерлице на территории Австрии. Русский и австрийский императоры надеялись, что им наконец удастся сокрушить французского полководца, но Наполеон их обхитрил. Когда войска союзников двинулись в обход правого фланга французов, надеясь окружить их, Бонапарт нанёс удар там, где меньше всего ожидали - по центру. Союзники понесли серьёзные потери. Австрия вышла с войны.
В 1806 г. Австрию заменила Пруссия. Однако она сразу же потерпела два разгромных поражения и вышла из войны. Россия на суше оставалась 1 на 1 против Франции. Военные действия развернулись на территории Восточной Пруссии и шли с переменным успехом. Но в июне 1807 г. русская армия была разбита в сражении под Фридландом, и тогда начались переговоры о мире.
Конец войны и её последствия.
Переговоры проходили в Тильзите (ныне г. Советск Калининградской обл.). Переговоры вели два императора, и теперь они состязались в искусстве дипломатии. В результате переговоров 25 июня 1807 г. был заключён Тильзитский мир, главным условием которого стал русско-французский союз, направленный против Англии. Россия присоединялась к континентальной блокаде Англии, т.е. прекратить все торговые отношения с этой страной.
Таким образом, российское общество приняло эту войну позорной. Больше ста лет Россия не проигрывала войн, а теперь российский император подчиняется диктату человека, которого ещё совсем недавно называл узурпатором. Прекращение торговли с Англией наносило серьёзный ущерб интересам помещиков.