Жизненно важные течения Атлантического океана вряд ли полностью остановятся в этом столетии, но их серьезное ослабление по-прежнему вероятно и будет иметь катастрофические последствия для миллиардов людей, предупреждают ученые.
Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (АМОЦ) - это система течений, которая играет решающую роль в глобальном климате. Исследования, основанные на измерениях уровня океана, показывают, что она становится нестабильной и приближается к критической черте, за которой коллапс будет уже невозможно остановить.
Ранее ученые предположили, что это произойдет уже в текущем столетии, однако новое исследование с использованием 34 климатических моделей показало, что такой сценарий маловероятен до 2100 года (хотя и не исключен). В разных моделях АМОЦ замедлялась на 20-80%, но ни в одной не разрушилась полностью.
"Мы обнаружили, что АМОЦ, скорее всего, ослабнет в условиях глобального потепления, но вряд ли рухнет в этом веке", - сказал The Guardian доктор Джонатан Бейкер из Метеорологического бюро Великобритании, которое возглавило это исследование.
Выводы обнадеживают, а полученные знания могут помочь правительствам лучше планировать будущие климатические последствия, добавил ученый. Однако ослабление АМОЦ по-прежнему сулит серьезные климатические проблемы по всему миру, в том числе рост числа наводнений и засух, а также ускоренное повышение уровня моря.
Эта система переносит теплую соленую воду на север, в Арктику, где та охлаждается, оседает и течет обратно на юг. Глобальное потепление, однако, повышает температуру воды и ускоряет таяние огромной ледяной шапки Гренландии, которая заливает этот район пресной водой. Оба фактора означают, что вода становится менее плотной. Это уменьшает погружение и замедляет течение.
Крах АМОЦ будет иметь катастрофические последствия во всем мире, серьезно нарушив режим дождей, от которых зависит питание миллиардов людей в Индии, Южной Америке и Западной Африке. Это увеличит силу штормов и приведет к резкому снижению температуры в Европе, одновременно повысив уровень моря на восточном побережье Северной Америки и еще больше угрожая тропическим лесам Амазонки и ледниковым щитам Антарктики.
Даже замедление АМРЦ на 50% изменит региональный и глобальный климат, поэтому нет причин успокаиваться, и по-прежнему необходимо прилагать все усилия для борьбы с глобальным потеплением, которое является причиной ослабления этой системы, предупреждает доктор Айшуэ Ху из Лаборатории глобальной климатической динамики в Колорадо, США.
Профессор Стефан Рамсторф, эксперт по АМОЦ, указал, что в новом исследовании коллапс рассматривался как полное прекращение течений в Северной Атлантике, в то время как предыдущие исследования называли коллапсом значительное ослабление системы. Его собственное исследование, которое сейчас рецензируется, приводит к выводу, что "коллапс больше нельзя считать маловероятным событием".