Фосфор — химический элемент V группы периодической системы, атомный номер 15.
В природе фосфор встречается только в химически связанном виде. Содержание фосфора в земной коре 9,3·10–2% по массе, в воде морей и океанов 0,07 мг/дм³.
Фосфор — важнейший биогенный элемент, необходимый для жизнедеятельности всех организмов. Присутствует в живых клетках в виде фосфат-ионов, входит в состав нуклеотидов, нуклеиновых кислот, фосфопротеидов, фосфолипидов, ортофосфата кальция и др.
Фосфор образует несколько простых веществ (аллотропных модификаций):
Белый фосфор состоит из четырёхатомных молекул P4. Это белое (с жёлтым оттенком), похожее на воск вещество, которое светится в темноте из-за окисления кислородом воздуха. Как все молекулярные соединения, белый фосфор летуч, имеет чесночный запах. Не растворяется в воде, но растворяется в сероуглероде. Белый фосфор очень ядовит, в порошкообразном состоянии может самовоспламеняться.
Красный фосфор имеет атомную кристаллическую решётку. Это твёрдое вещество без запаха, красно-бурого цвета, не ядовитое. Это гораздо более устойчивая модификация, чем белый фосфор. В темноте не светится.
Чёрный фосфор — наиболее стабильная термодинамически и химически наименее активная форма элементарного фосфора. Чёрное вещество с металлическим блеском, жирное на ощупь и весьма похожее на графит, полностью нерастворимое в воде или органических растворителях.
В промышленности фосфор получают в ходе сплавления фосфата кальция, песка и угля.