Тамаре исполнилось тридцать три года, а ни мужа, ни семьи, ни детей. Все подруги давно замужем, только она одна, среди них как белая ворона. Ощущая собственную неполноценность, она истерически осматривалась по сторонам, но в приделах ее ближайшего окружения не было ни одного, хоть мало-мальски, подходящего кандидата. Последняя ее надежда пала буквально месяц назад, когда ее новый молодой коллега, на которого она имела виды, стал встречаться с Татьяной из соседнего отдела. Она, конечно, себя ругала, что не проявила никакой инициативы. Но теперь уже было поздно, и этот был занят. Сегодня она даже отказалась идти на день рождения к лучшей подруге, потому что все там будут парами, а она одна.
Вечер она провела с чипсами у телевизора. Уже было собиралась идти спать, как заметила полное помойное ведро, когда выбрасывала пакет от чипсов. «Завтра вынесу», - тут же подумала она. Но глядя на переполненную тару, с явно начинающим подванивать мусором, она решила это сделать незамедлительно. Благо до мусоропровода было идти недалеко. Однако около мусоропровода ее ждал сюрприз, записка от коммунальщиков: «Мусоропровод временно не работает, выкидываем мусор в контейнер у подъезда». «Отлично», - подумала она и посмотрела на свои меховые тапочки. «А, ладно, я быстренько, не испачкаю», - решила она и пошла к лифту.
В лифте она столкнулась с ворчливой соседкой с пятого этаже, которая куда-то собралась на ночь глядя.
- Тамара, кто же мусор на ночь выносит? Денег не будет, - заметила она.
- Спасибо Галина Ивановна, но я не верю в приметы.
- Как знаешь, а я предупредила.
Тамара все же доехала до первого этажа и пока провожала взглядом соседку, думала: может вернуться? И все-таки, решила: с мусором с улицы домой возвращаться, наверняка, худшая примета, и вышла из подъезда.
С погодой не повезло. На улице моросил дождь и не испачкать тапочек уже не получится. Она нехотя ступила на мокрый асфальт и несколькими ловкими прыжками, пытаясь перепрыгнуть образовавшиеся лужицы, добралась до контейнера; опустошила свое ведро и развернулась в сторону двери, но только она сделала пару шагов, как услышала протяжное: «Мяу». Она насторожилась. «Мяу» повторилось и было таким жалостливым и отчаянным, что она не устояла от любопытства. Посмотрела по сторонам, но никого не увидела. «Похоже спрятался за контейнером», - решила она и вернулась чтобы осмотреть контейнер. И точно, за ним сидел маленький котенок и жалостливо мяукал, прося о помощи.
- Кыс, кыс, кыс, - позвала Тамара и, присев рядом с контейнером, стала руками приманивать котенка.
И тот вышел. Мелкий, грязный, промокший до нитки заморыш. Глаза отекшие, то ли от инфекции, то ли от травмы, по телу какие-то болячки, не то лишай, не то блохи покусали. Голосок сиплый, еле пищит.
- Откуда же ты здесь взялся? – невольно спросила она.
На улице было холодно, октябрь, дождь. До утра не доживет, решила она.
- Что же с тобой делать? - снова спросила она, будто котенок мог дать ответ.
Она осмотрелась по сторонам, нет никакой тряпки чтобы захватить его. Брать в руки опасно, вдруг заразный.
- Ну ладно, полезай в ведро. Залезешь, заберу тебя домой, - сказала она и опустила перед котенком ведро.
И тот будто все понял, тут же трясясь и едва переставляя лапы полез в ведро.
Тамара принесла котенка в квартиру. В детстве мать не разрешала ей держать животных и опыта обращения с ними у нее не было. Поэтому первым делом она залезла в интернет и посмотрела, что нужно делать в таких случаях. Котенок все это время терпеливо ждал своей участи, выглядывая из ведра и периодически подавая протяжное: «Мау». Видимо, чтобы она о нем не забыла. Получив инструкции лучших кошатников, Тамара одела перчатки и, захватив котенка, решительно направилась в ванную. Отмыла своего питомца, обработала ему глаза ватным тампоном, смоченным в крутом отваре чая, как рекомендовали знающие котозаводчики, потом покормила сливками и, укутав малыша в полотенца, расположилась с ним на диване.
Кстати, грязные тапки, которые решила не пытаться отстирывать, выкинула уже в пустое ведро.
- А что, будешь со мной жить. Я все равно живу одна, - сказала она и приняла решение - оставить котенка себе.
Так у Тамары появился друг. Теперь и вечера были не такими скучными. С работы домой бежала, обязательно в магазин, котику вкусняшку или игрушку очередную купить.
А тут как-то возвращалась и в дождь попала. Зонт забыла, как это часто бывает, да еще мимо проезжающая машина окатила ее с головы до ног. Машина тут же уехала, водитель и не попытался остановиться. И Тамара, стряхивая с себя воду и ошметки прилипшей грязи, невольно выругалась:
- Блин, да что же это такое? Даже не остановился.
До дома было идти еще пару кварталов, она всегда ходила пешком, а она вся насквозь и в грязи. Неловко переминаясь с ноги на ногу, она думала, что ей делать, как вдруг рядом остановилась машина.
- Девушка, что у вас случилось? Помощь нужна? - спросил молодой человек приятной наружности.
Тамара так была удивлена тому, что кто-то остановился предложить ей помощь, что не сразу ответила.
- Да, только не знаю, чем Вы мне поможете. Нового плаща же у Вас нет, - сказала она, пожимая плечами и едва сдерживая слезы.
- Плаща нет, - тут же ответил тот, - но я могу Вас подвезти, - предложил он.
- А как? – она указала на свой внешний вид.
- А у меня есть покрывало в багажнике.
Молодой человек быстро дошел до багажника и вернувшись с покрывалом, постелил его на переднее сиденье.
- Присаживайтесь, - сказал он.
И Тамара села в машину. Помощь сама пришла оттуда, откуда ее не ждали.
Олег, так звали молодого человека, предложившего свою помощь, довез девушку до дома и проводил до подъезда, напоследок спросив номер телефона, чтобы иметь возможность перезвонить. Так они и познакомились.
И вот уже полгода встречаются. А с работы возвращаются теперь вместе, но все равно через магазин, обязательно заходят котику вкусняшек прикупить.
Январь, 2023 г.
P.S. Воспоминания из серии "Котомания"
Юлия Рут
.