В некотором царстве, в некотором государстве, когда зимушка-холода сковывала землю, когда метели пели свои прощальные песни, наступало время Масленицы — самой веселой, самой шумной, самой древней встречи весны! Давным-давно, еще до времен христианства, наши предки отмечали Масленицу в дни весеннего равноденствия (20-24 марта) — когда день становился равен ночи, когда солнце брало верх над тьмой, когда пробуждалась природа и вместе с ней — людские души. Это был настоящий земледельческий Новый год: снег сходил с полей, а люди радостно встречали тепло, зазывая Ярило — молодое весеннее солнце. И если зимой миром правила суровая богиня Морана (Мара, Морена), которая укрывала землю снежным покрывалом, то теперь она теряла свою силу. Люди жгли костры, пекли солнечные блины и устраивали шумные игрища, чтобы окончательно прогнать зиму и встретить весну. Первые обряды проводились уже с начала марта. Девушки и дети забирались на крыши и холмы, подкидывали в небо печеньки в форме жаворонков и гро