Виктор, укутанный в свою любимую телогрейку, уютно устроился перед стареньким телевизором, не пропуская ни единого кадра передачи о пришельцах. Его седая борода слегка подрагивала от волнения, а прищуренные глаза внимательно следили за изображением на экране. Сердце пожилого мужчины трепетало — он безоговорочно верил всему, что слышал. История о таинственных существах, похищающих людей и проводящих над ними загадочные эксперименты, буквально завораживала его.
На столе рядом с дедом стояла небольшая бутылочка самогона, а возле неё скромно приютилась рюмка, наполненная до краёв. В вечерние часы, когда дневная суета утихала, старик любил отведать немного своего домашнего напитка — прозрачного, словно слеза, и чистого, как утренняя роса. Этот ритуал согревал его душу и дарил ощущение покоя после долгого дня.
Но так было не всегда. Когда жена была жива, подобные посиделки случались редко. Она строго следила за порядком в доме и не допускала лишнего. Только по большим праздникам или в дни её хорошего настроения дед мог позволить себе этот маленький грех. А в остальное время она ходила по дому с недовольным видом, ворчала и фыркала, словно та самая сварливая старуха из сказки про Золотую Рыбку.
Старик не заметил, как день сменился ночью, а бутылка с самогоном наполовину опустела. Подняв глаза, он взглянул в окно и увидел странный белый луч света, который, словно тонкая нить, тянулся откуда-то сверху и падал прямо на его огород.
— Чёртовы пришельцы! — воскликнул Виктор, резко поднимаясь с кресла. — Уже и до нашей деревни добрались! — поспешил он на улицу.
Пока бежал, ощущая себя юным и полным сил, он на ходу схватил вилы и, крича во всю глотку, увидел, как картофель, словно по волшебству, взлетает из земли, следуя за лучом света, прямо в брюхо космического корабля.
— А ну прочь с моего огорода! — вскинул он руки к небу и ринулся в светящийся поток. Внезапная лёгкость разлилась по телу, и он почувствовал, как земля уходит из-под ног. Поднявшись на высоту двадцати метров, он вдруг оказался ослеплён яркой вспышкой и оказался в незнакомом, чуждом мире.
Старик увидел перед собой существ с огромными изучающими глазами. Они смотрели на него с недоумением, не понимая, кто этот дерзкий смельчак, нарушивший их планы.
— Ну-ка, водоросли инопланетные! — грозно поднял он вилы, словно меч против неземных врагов. — Отдавайте мой урожай и меня обратно на землю верните! Иначе поубиваю!
Они, не понимая, что он от них хочет, продолжали смотреть на Виктора. Худые, с большими головами и все зелёные, будто зелёнкой измазались. Стояли они там без одежды, в чём мать родила, или как они там на свет появились. Но прятать им было нечего.
Старик был вне себя от ярости и закричал: «Убью!» С этими словами он ринулся вперёд. Вилы, которые он держал, легко проникли в тело пришельца, словно в масло. Однако, когда дед вытащил инструмент обратно, его глаза округлились от удивления — раны мгновенно закрылись, оставив лишь едва заметные следы.
Старик потерял всякую веру в происходящее и начал бесноваться. Он царапал золотые стены, разбивал всё, что видел, крушил попавшиеся под руку предметы. Но ни один из инопланетян даже не шелохнулся, наблюдая за ним с равнодушием.
В ярости своей разрушительной он сокрушал всё вокруг, пока, наконец, утомлённый, не заметил красную кнопку. Не медля ни мгновения, с силой ударил он по ней, и пол под ногами мгновенно исчез. Так он оказался на земле.
Едва ступив на твёрдую почву, он вырвался из светящегося потока, сжимая кулаки и бросая вызывающие взгляды в сторону тарелки. Свет померк, и вслед за ним, словно призраки в ночном тумане, исчезли и пришельцы.
— Будете знать, как у стариков урожай воровать, — тихо промолвил он, тяжело ступая обратно в дом. Там он уселся перед телевизором, пригубил рюмку и вскоре уснул, словно уставший ребёнок.
Утром Виктор выбрался из дома и сразу направился в огород. Глаза его расширились от удивления: повсюду виднелись его следы, а ботва была грубо вытоптана.
— Значит, не приснилось! — воскликнул он, сдернув потрёпанную кепку с лысины. — И вправду прилетали бесы инопланетные!
Поглощённый своими мыслями, Виктор вернулся во двор. Он остановился на крыльце и стал всматриваться вдаль, словно пытаясь проникнуть взглядом сквозь невидимую завесу пространства.
— Что ты вчера вытворял? — раздался голос, и старик повернул голову. Из-за забора выглядывала соседка.
— Прилетели пришельцы, хотели мой картофель украсть, — спокойно ответил Виктор.
— Какие ещё пришельцы? — воскликнула соседка, едва сдерживая смех. — Ты разве совсем ничего не помнишь?
— Всё я помню! — резко отрезал Виктор, будто защищаясь от невидимого врага.
— Ну раз помнишь, скажи мне, зачем всю ночь людям спать мешал? — продолжала соседка, стараясь скрыть раздражение за заботливой маской.
Старик бросил на неё взгляд, полный недоумения, словно пытался разгадать смысл её слов.
— Полночи в огороде кричал, — соседка тяжело вздохнула, пытаясь найти нужные слова. — Вилами размахивал и про каких-то пришельцев орал, — она сделала короткую паузу, давая ему время осознать сказанное. — Бросай ты пить, Виктор, а то совсем с ума сойдёшь. Нас скоро за пришельцев принимать начнёшь…
— Правильно она говорит. Совсем запился после смерти Людки, — с улицы донёсся женский голос. — Скоро забудешь, как тебя зовут, — добавила она.
— Да пошли вы, дуры! — прорычал Виктор, раздражённо взмахнув рукой, будто отгоняя назойливых мух.
Он вернулся домой, где тишина обнимала каждый уголок. Налил себе рюмку, выпил её залпом, чувствуя, как огонь разливается по телу, согревая изнутри. Затем снова вышел, чтобы заняться повседневными делами.
Долгое время он ворчал себе под нос, перебирая в памяти события ночи. Даже после насмешек соседей, он продолжал верить, что дал отпор пришельцам, защитив свой урожай.
Благодарю за внимание. Вспомнил как мне бабушка эту историю про соседа рассказывала, вот, решил с вами поделиться.
Предыдущий рассказ. Я на Литнет.