Ученые из Национального музея Дании и Оксфордского университета предполагают, что легенда о Рагнареке основана на реальных климатических событиях 1500-летней давности. Катастрофа привела к массовой гибели населения Скандинавии и, возможно, отразилась в мифологии, сообщает Journal of Archaeological Science.
Анализ 650 образцов годичных колец дуба показал, что с 536 года деревья росли медленнее, а в 539–541 годах регион охватила «вулканическая зима». Пепел и сера в атмосфере заблокировали солнечный свет, вызвав похолодание. В Дании температура упала на 3,5°C, а глобально — на 1,5–2,7°C. В результате урожаи погибли, начался голод, в Швеции и Норвегии вымерло до 50% населения.
Исследователи отмечают сходство с описанием Фимбулвинтера — трехлетней зимы, предшествующей Рагнареку. Историк Прокопий Кесарийский также писал о потемневшем солнце и последовавших бедствиях. Археологи обнаружили, что в этот период в Дании увеличилось количество подношений богам, а поселения опустели, земледелие восстановилось лишь спустя несколько лет.
Данные дендрохронологии и ледяных кернов из Гренландии подтверждают, что 1500 лет назад произошел резкий климатический спад. Хотя связь между катастрофой и мифом о Рагнареке остается гипотезой, ученые видят явные исторические параллели.