В 2024 году сотрудники отдела научной деятельности национального парка «Тульские засеки» приступили к формированию системы мониторинга природных комплексов и их компонентов. В частности, ими зарегистрированы 18 новых для территории парка видов птиц и один вид млекопитающего: сурок обыкновенный (байбак).
Как рассказала tula.aif.ru специалист «Тульских засек» кандидат биологических наук Ольга Швец, для степного сурка малолесный юг региона является традиционным ареалом обитания. Как отмечается в Красной книге Тульской области, юго-восточная часть тогда ещё губернии, по-видимому, была заселена байбаком в конце XIX века. В последующие несколько десятилетий сурки практически перестали встречаться в регионе из-за распашки целинных участков степи.
Широкомасштабная реакклиматизация байбака на территории России началась с середины 1970-х гг. За 1977–1990 гг. было расселено более 40 тыс. особей этого животного на территории 21 области. В Центральной России удачным оказался выпуск байбаков на юге Тульской области: в Ефремовском районе их было выпущено 148. Сурки там прижились, образовали несколько дочерних колоний и стали размножаться. Однако вскоре были отмечены случаи браконьерской охоты на них. Поголовье байбака к концу 1990-х не превышало 100 особей. В период с 2008 по 2013 гг. этот вид в Тульской области характеризовался как «редкий» либо «встречающийся единично».
«Откуда их привезли и интродуцировали в Тульскую область, неизвестно. В настоящее время байбаки обитают преимущественно в Ефремовском районе и отчасти в Тёпло-Огарёвском, и не исключено, что по мере роста популяции, их миграция на север, особенно молодняка, будет продолжаться», — предположила Ольга Швец и добавила, что основная масса сурков проживает за пределами нацпарка «Тульские засеки», который представлен и в Ефремовском районе, но и на территории парка они замечены тоже. Общую численность популяции байбака учёная оценила в «не менее 120 особей».
Что же касается североамериканской традиции, которая пришла и к нам, определять приход весны по поведению этого животного в день 2 февраля, то эксперт считает, что ориентироваться на такие предсказания — личное дело каждого, но она этого делать не стала бы.
«Сомневаюсь, что на нашем сурке погадаешь, а вообще — это предание. Нравится народу эта примета — пожалуйста!», — сказала Ольга Швец.
Напомним, ранее мнение двух байбаков, обитающих в Тульском экзотариуме, о приходе весны разделились.