Тамара Николаевна с наслаждением вдохнула аромат свежезаваренного кофе. За окном её уютной квартиры на Васильевском острове моросил типичный петербургский дождик. После тридцати лет преподавания в школе она, наконец, вышла на пенсию и переехала из тесной однокомнатной хрущёвки в просторную двушку с видом на Неву. Квартира досталась ей по наследству от тётки, которая всю жизнь проработала в музее.
Телефон зазвонил так неожиданно, что Тамара Николаевна вздрогнула, расплескав кофе на стол.
- Тамарочка, здравствуй, дорогая! Как поживаешь? - голос двоюродной сестры Зинаиды звучал подозрительно бодро.
- Зина? Сто лет тебя не слышала. У меня всё хорошо, - осторожно ответила Тамара, промокая стол салфеткой.
- А мы тут с Костей решили в Питер приехать. Давно не были! Ты же нас приютишь на недельку?
Тамара Николаевна мысленно застонала. Опять начинается. С тех пор как она переехала в центр Петербурга, родственники словно вспомнили о её существовании.
- Зина, я не знаю. У меня планы, - даже не знала, что сказать женщина.
- Какие планы у пенсионерки? - рассмеялась Зина. - Мы тебе мешать не будем! Костя целыми днями по музеям ходить будет, а я тебе с готовкой помогу.
- Я не готовлю много, мне одной не нужно, - пыталась отделаться Тамара.
- Вот и прекрасно! А я тебе всё равно пирогов напеку. Ты же любишь мои пироги, – самоуверенно сказала Зина.
Тамара Николаевна смутно помнила, что последний раз пробовала Зинины пироги лет пятнадцать назад на юбилее общей родственницы.
- Когда вы планируете приехать? - сдалась женщина.
- На майские праздники! Уже билеты купили. На десять дней, - довольно ответила женщина.
- Но ты говорила про неделю, - вздохнула Тамара.
- Ой, какая разница! Три дня туда-сюда. Кстати, с нами ещё Алёнка приедет, моя младшенькая. Она так мечтает Питер посмотреть! Ей, кстати, в институт надо поступать.
Тамара Николаевна прикрыла глаза. Алёнке, насколько она помнила, было уже лет двадцать, и она уже дважды проваливала вступительные экзамены.
- Зина, у меня только одна комната для гостей, - сказала Тамара.
- Ничего страшного! Костя сможет и на раскладушке поспать, - отмахнулась родственница.
Когда разговор закончился, Тамара Николаевна устало опустилась в кресло. «Ладно, потерплю» - подумала женщина.
***
Прошло не больше двух недель. Тамара только успела свыкнуться с мыслью, что придётся принимать гостей, как снова услышала звонок от родственника. На этот раз звонил племянник Виктор из Новосибирска.
- Тётя Тома, привет! Как здоровье, как настроение? - голос Виктора звучал так же подозрительно бодро, как и у Зинаиды.
- Виктор, здравствуй? Случилось что-нибудь? - напрямик спросила Тамара Николаевна.
- Почему сразу случилось? Просто хочу поинтересоваться жизнью тёти. А ещё хочу сообщить, что мы с Леной и детьми собираемся в северную столицу в июле. Хотим культурную программу детям устроить. Димка уже в седьмой класс переходит, а в Эрмитаже ещё не был.
Тамара Николаевна почувствовала, как начинает болеть голова.
- Витя, у меня уже Зина с семьей приезжает в мае, - честно сказала Тамара.
- Да? Ну ничего, мы же только в июле приедем и всего на две недельки, - задорно рассказывал мужчина.
- Две недели? - Тамара Николаевна чуть не поперхнулась. - У меня только одна комната для гостей есть, - не знала, как отказать Тамара.
- Тёть, Том, да мы неприхотливые. Дети могут на полу лечь, мы с Леной на диване. Главное, чтобы душ был и кухня, - сказал Витя.
Тамара Николаевна глубоко вздохнула и решительно сказала:
- Нет, Витя. Я не смогу вас принять в июле.
- Как это? - искренне удивился племянник. - Почему?
- Потому что я сама уезжаю. В санаторий.
- В какой ещё санаторий?
- В Зеленогорск. На весь июль. Врач прописал, - уверенно заявила женщина.
Это была чистая импровизация, но Тамара Николаевна поняла, что нашла идеальное решение.
- А если мы в августе приедем? - не сдавался Виктор.
- В августе я еду к подруге в Москву. Давно обещала.
- Тётя Тома, ты что, не хочешь нас видеть? - в голосе Виктора появились обиженные нотки.
- Витя, я буду рада вас видеть. Но не в качестве постояльцев на две недели. Приезжайте на выходные, когда я буду в городе. Или остановитесь в гостинице, а ко мне приходите в гости, - перечисляла приемлемые для себя варианты женщина.
- В гостинице? Ты знаешь, сколько стоит гостиница в Питере летом? Мы же не олигархи! – начинал злиться мужчина.
- Я тоже не олигарх, Витя. И не турбаза, - решительно заявила женщина.
На этом племянник понял, что дальше разговор продолжать нет смысла, и быстро попрощался.
Через неделю Тамара Николаевна сидела в кафе с подругой Леной, с которой они вместе работали в школе.
- Представляешь, за последние две недели мне позвонили двое родственников! - возмущалась Тамара, помешивая чай. - Все вдруг решили приехать в Питер. И все хотят жить у меня.
- Это же хорошо, - улыбнулась женщина. - Значит, любят тебя.
- Любят мою новую квартиру в центре Петербурга, - фыркнула Тамара Николаевна. - Пока я жила в хрущёвке на окраине, никто не вспоминал о моём существовании. Знаешь, когда я лежала в больнице два года назад, никто из них даже не позвонил. А когда мне нужна была помощь с переездом, все вдруг оказались слишком заняты. Зато теперь, когда им нужно бесплатное жилье в Питере, я всем нужна.
В этот момент телефон Тамары Николаевны зазвонил. На экране высветилось имя Зинаиды.
- Вот, легка на помине, - вздохнула женщина и ответила: - Да, Зина.
- Тамарочка, у нас изменения в планах! - радостно сообщила Зинаида. - Мы приедем не в пятницу, а в среду. И не на десять дней, а на две недели. Костя смог взять отпуск подлиннее.
Тамара Николаевна почувствовала, как у неё начинает дёргаться веко.
- Зина, я не смогу вас принять, - решительно сказала женщина.
- Что значит не сможешь? – опешила родственница. - Мы ведь уже билеты купили.
- Я уезжаю в санаторий. На все майские.
- Какой ещё санаторий? Ты ничего не говорила про санаторий в прошлый раз, - начала повышать голос женщина.
- Потому что это решилось только вчера. Врач настоял, - продолжала искусно врать Тамара.
- И что нам теперь делать? - возмутилась Зина.
- Забронировать гостиницу, - спокойно ответила Тамара Николаевна. - Или хостел. Или квартиру на сутки. В Петербурге полно вариантов.
- Но это же будет дорого! - воскликнула Зинаида. - Мы рассчитывали жить у тебя бесплатно.
- Вот именно, - Тамара почувствовала, как внутри неё растёт напряжение. – Не бесплатно. А за мой счёт. Моя еда, моя вода, мое электричество, мое время и силы.
- Тамара, ты что, считаешь копейки? Не ожидала от тебя такого, мы же родные люди, – пыталась её пристыдить Зина.
- Дело не в деньгах, а в отношении. Когда мне нужна была помощь, никто из вас не вспомнил, что мы родня.
- Да ты, кажется, просто зазналась в своей питерской квартире, - внезапно выдала Зинаида. - Мы думали, ты обрадуешься, что к тебе родные люди приедут, а ты нос воротишь!
- Родные люди? - горько усмехнулась Тамара. - Где вы были, когда я в больнице лежала? Когда переезжала? Когда юбилей в одиночку отмечала?
- У всех своя жизнь, Тома. Мы не можем всё бросить и бежать к тебе по первому зову, - отстаивала свою правду женщина.
- А я, значит, должна всё бросить и обслуживать вас две недели? – уточнила Тамара.
- Знаешь что, - голос Зинаиды стал ледяным, - забудь наш номер. И вообще забудь, что у тебя есть родственники. Раз уж ты такая важная петербургская дама стала, что родню на порог не пускаешь. Да ты просто возомнила себя аристократкой и забыла свои корни!
- Зина, я такого не говорила…
Но собеседница уже сбросила звонок.
Тамара Николаевна положила телефон и посмотрела на подругу.
- Вот и поговорили, - вздохнула она.
- Может, перезвонишь ей? - предложила Лена. - Объяснишь спокойно.
- Нет, Лена. Хватит. Я устала объяснять очевидные вещи.
Дальше телефон Тамары Николаевны молчал. Никто из родственников больше не звонил. Даже на День рождения в апреле она не получила ни одного поздравления от родственников, на душе от этого было тяжело и пусто.
Тамара Николаевна вдруг поняла, что этим летом ей даже не с кем будет поговорить - подруга Лена уезжала к дочери в Калининград, а соседка Анна Павловна всегда проводила лето на даче. «Может, я действительно слишком жёстко поступила? – подумала женщина. - Может, надо было принять их, потерпеть...»