Кошки – независимые и диковатые животные, но при этом остаются любимчиками у большинства людей. Владельцы этих питомцев знают, какими нежными могут быть эти животные. Порой, кошки даже облизывают ладони и лицо своих хозяев шершавым языком.
Возникает закономерный вопрос, почему язык у их питомцев имеет шероховатости, в отличие от собак и какую он выполняет функцию.
А замечали ли вы, как устроен этот шершаво-колючий орган?
Удивительное орудие дала природа кошачьему семейству - поверхность языка кошки покрыта маленькими колючками- отростками эпителия. В спокойном состоянии колючки лежат на поверхности языка как черепица на крыше.
Но вот кошка решила привести свою шубку в порядок, теперь-то и пригодятся колючки. Изгибая язык, приводя в движение различные мышцы, кошка заставляет колючки на языке менять направление, длину и степень изогнутости. Так своеобразная расческа может глубже проникать в комок шерсти, разбирая его на составляющие части. В этом рабочем, напряжённом состоянии кошачий язык напоминает застежку-липучку, чья поверхность покрыта крючками.
Та шерсть, которую не удалось разобрать, застревает в колючках. Чтобы очистить поверхность языка, кошке достаточно опустить колючки и провести языком по небу от кончика до основания. После шерсть проглатывается, вот откуда в кошачьем желудке появляются волосяные комочки.
Кошачий язык и его уникальные способности привлекли внимание учёных. Алексис Ноэль докторант в области машиностроения, работающая в Лаборатории биолокомоции доктора Дэвида Ху (Hu Biolocomotion Lab) в Технологическом институте Джорджии (Georgia Institute of Technology) вместе с коллегами вовсю изучает как кошки используют этот инструмент в надежде, что удастся использовать модель при создании робототехники. В планах учёных изучить не только кошачий, но и языки крупных родственников - тигров, львов, леопардов, вот здесь и возникают сложности, потому что эти обладатели шершавых языков совсем не хотят быть подопытными кроликами.
Возвращаясь к языку домашней кошки, который та все же даёт изучить, нужно сказать, что ворсинки на языке не только помогают поддерживать гигиену, но также удерживают кусочки пищи и воду, здесь также играет роль способность делать "ложечку", выгибая язык.
Кроме колючих отростков, на языке есть хеморецепторы, расположенные между колючками. Их функция - распознавание вкуса. Кошки отличают соленое, кислое и горькое, хеморецепторов реагирующих на сладкое учёные не обнаружили, однако многие кошки имеют пристрастие к сладкой пище. Этот факт учёные пока объяснить не могут. Хеморецепторы принимают форму небольших точек, шишечек на поверхности между колючками.
Колючая поверхность языка порой играет с кошками злую шутку. Например, зацепив языком столь любимый "дождик" из фольги, кошке очень трудно его выплюнуть и очистить поверхности языка. Оказавшись же внутри пищеварительного тракта мишура может повредить стенки органов, вызывая тяжёлые последствия. Поэтому не оставляйте в пределах досягаемости кошачьего языка опасную мишуру, а при попадании оной в желудок не откладывайте посещение ветеринарного врача.