В Соединённых Штатах быть человеком с фамилией «Null» — всё равно что жить под технологическим проклятием. Это имя, которое люди (возможно) носят с гордостью, для компьютеров означает нечто совершенно иное: пустоту или недействительное значение. В результате простые повседневные задачи, такие как бронирование отеля, оформление документов или даже оплата парковки, могут превратиться в настоящий кошмар.
Одна из таких историй произошла с Нонтрой Нулл, 41-летней дизайнером одежды из Бербанка, Калифорния. Она взяла фамилию мужа, считая её более удобной для произношения, и не подозревала, какие трудности это принесёт. В 2014 году она едва не пропустила свадьбу своей подруги в Индии, потому что консульство не могло обработать её визу. Система воспринимала её фамилию как недействительное значение, что вызывало бесконечные сбои. После долгих часов ожидания и переговоров с сотрудниками консульства Нонтра всё же получила визу, но этот опыт стал для неё уроком на всю жизнь.
Сейчас Нонтра научилась обходить эти проблемы. Например, она использует свою девичью фамилию или добавляет дефис к текущей фамилии, чтобы предотвратить её неправильную интерпретацию компьютерами. Однако такие хитрости не всегда доступны другим людям с той же фамилией.
Другой пример — Джан Нулл, 75-летний метеоролог из Калифорнии. Теперь он всегда указывает только первую букву фамилии при бронировании отелей. Это помогает избежать ситуаций, когда системы воспринимают его фамилию как пустое значение и блокируют доступ к аккаунту.
Но проблемы с «Null» затрагивают не только тех, кто носит эту фамилию. В 2018 году Джозеф Тартаро, житель США, заказал номерной знак с надписью «NULL», считая, что это будет безобидной шуткой. Однако вскоре после оплаты одного штрафа за парковку его почтовый ящик был завален сотнями ошибочных штрафов за нарушение правил дорожного движения, предназначенных для других водителей автомобилей. Его номерной знак вызвал сбой в системе, которая ошибочно связала эти штрафы с его машиной.
После того как история Тартаро попала в заголовки новостей в 2018 году, компания, выписывающая штрафы, наконец оставила его в покое. Но в декабре прошлого года страховая обвинила его в том, что он попал в две аварии в течение 48 часов. Их система ошибочно связала его полис с этими инцидентами, снова из-за сбоя, связанного с его номерным знаком.
Ещё один случай произошёл с Морган Нулл, 26-летним адвокатом из Питтсбурга, штат Пенсильвания. Когда она попыталась отменить интернет-услуги после переезда, провайдер заявил, что не может найти её аккаунт, так как её фамилия воспринималась как банальное отсутствие данных. Несмотря на месяцы оплаченных счетов, ей всё же удалось сменить провайдера.
Корни этой проблемы уходят в 1960-е годы, когда британский компьютерный учёный решил использовать слово «null» для обозначения недействительного или несуществующего значения в программировании. Очевидно, он не учёл, что «Null» является реальной фамилией, которой могут владеть тысячи людей по всему миру.
Для многих американцев с фамилией Нулл эта ошибка стала источником постоянных неудобств. И пока технологические компании не найдут способ исправить эту проблему, им придётся продолжать искать обходные пути, чтобы просто жить обычной жизнью.
Ещё по теме: