На следующее утро Артём проснулся с тяжестью в голове. Он плохо спал, а его мысли всё ещё крутились вокруг "Мерседеса", багажника и тех трёх мужчин.
"Что, если они уже знают, что я видел?" — подумал он, подходя к окну. Чёрная машина всё ещё стояла на том же месте. Теперь её водитель не скрывался: он сидел, положив руки на руль, и смотрел прямо на дом Артёма.
Артём почувствовал, как его сердце заколотилось. Ему нужно было что-то делать. Но что?
Он решил пойти на работу, надеясь, что это хоть немного отвлечёт его. Когда он вышел из дома, то заметил, что за ним следят не только с машины. На противоположной стороне улицы стоял ещё один человек — высокий мужчина в кожаной куртке. Его взгляд был холодным и цепким.
"Они повсюду," — понял Артём.
В автосервисе было тихо. Дядя Валера сразу подошёл к нему, как только Артём переступил порог. Его лицо было мрачным, а голос звучал тише обычного.
— Слушай, парень, ты влез в историю, которая тебе не по зубам, — сказал он, оглядываясь, чтобы убедиться, что их никто не слышит.
Артём замер.
— Откуда ты знаешь? — спросил он, чувствуя, как холодок пробегает по спине.
Валера отвёл взгляд.
— Я просто знаю. Если ты хочешь жить, забудь обо всём, что видел. Иначе... — он не договорил, но его тон был достаточно красноречивым.
Артём почувствовал, как внутри него всё сжалось.
— Ты что-то знаешь о них? — спросил он.
Валера помолчал несколько секунд, словно решая, стоит ли говорить правду.
— Не лезь в это дело, — повторил он. — Эти люди... они не те, с кем можно шутить. И если они решили, что ты опасен, то уже не остановятся.
Артём хотел спросить ещё что-то, но Валера резко развернулся и ушёл в свой кабинет, хлопнув дверью.
Артём стоял посреди гаража, чувствуя, как его мысли путаются. Что знал дядя Валера? Почему он так странно себя вёл?
"Он что-то скрывает," — подумал Артём. — "Но что?"
Теперь он не мог избавиться от ощущения, что дядя Валера как-то связан с этими людьми. Может быть, он даже помог им спрятать машину в гараже.
"А если он предаст меня?" — внезапно подумал Артём.
Эта мысль заставила его похолодеть. Он понимал, что теперь ему нельзя доверять никому — даже тем, кому он доверял всю свою жизнь.
Артём вспомнил, как однажды, несколько лет назад, он случайно услышал разговор дяди Валеры с каким-то незнакомцем. Они говорили о "грузе", который нужно было спрятать. Тогда Артём не придал этому значения — он решил, что речь идёт о запчастях для машин. Но теперь эти слова звучали совсем иначе.
"Что, если это был не просто груз?" — подумал он.
Ещё одно воспоминание всплыло в его голове. Когда он был подростком, дядя Валера часто уезжал на несколько дней, не объясняя, куда и зачем. Однажды Артём спросил его об этом, и Валера ответил:
— У меня есть дела, о которых тебе лучше не знать.
Тогда Артём не стал задавать лишних вопросов. Но теперь эти слова звучали как предупреждение.
Артём подошёл к старому шкафу в углу гаража, где дядя Валера хранил свои документы и инструменты. Он никогда раньше не лез туда без разрешения, но сейчас его любопытство взяло верх.
Внутри он нашёл папку с бумагами. Большинство из них были обычными счетами и договорами, но одна записка привлекла его внимание. На ней было написано всего несколько слов:
"Гараж №17. Чистый. Без свидетелей."
Артём замер. Гараж №17 — это именно тот, где он видел "Мерседес".
"Значит, он знал," — подумал Артём. — "Он знал, что они придут."
Артём почувствовал, как ярость и страх борются внутри него. С одной стороны, он хотел немедленно поговорить с дядей Валерой и потребовать объяснений. С другой стороны, он понимал, что это может быть опасно.
"Если он предаст меня, я окажусь в ещё большей беде," — подумал он.
Артём положил записку обратно в папку и закрыл шкаф. Он знал, что теперь должен действовать осторожно. Возможно, дядя Валера был связан с "Чёрными волками" больше, чем казалось на первый взгляд.