Знаете ли вы, что письма и донесения когда-то доставляли не только почтовые голуби, но и другие животные? В разное время письмоносцами становились ласточки, дельфины, олени, верблюды и даже... пчёлы. И это не говоря о таких привычных нам "курьерах", как лошади и ослы!
Но никто не может помогать человеку так упорно, верно и бескорыстно, как собаки. Четвероногие сотрудники есть у полицейских, военных, врачей... А когда-то они работали и рядом с почтальонами.
Доставка писем в северные и дальневосточные регионы всегда была делом нелегким. Лошадям по мёрзлой земле и глубокому снегу идти трудно. Нужен кто-то полегче, кто не провалится в сугроб и в то же время способен достаточно быстро бегать и таскать тяжёлые грузы. Собака – идеальный кандидат!
Так и получилось, что с начала XIX века и до 1950-х годов в Сибири, на Камчатке и в районе Байкала почту развозили на санях, запряженных собаками. В упряжку вставали сразу двенадцать бегунов с вожаком во главе. Такие повозки отправлялись сразу партиями по три-четыре штуки: в трёх везли письма, а ещё в одной ехали пассажиры.
Сколько писем и посылок может привезти одна собачья упряжка? Довольно много: почти полтонны. Правда, скорость передвижения такой почтовой службы была небольшой. За сутки нарты проезжали от 60 до 120 километров. Кстати, на пути следования "собачьей почты" с 1910 года открылись промежуточные пункты, где отправления помечали штемпелем.
В первые годы советской власти, когда грузы начали доставлять на самолетах, четвероногие перевозчики не теряли своих позиций. На Камчатке нужды почты обслуживали 1200 собак в составе 100 упряжек. Они преодолевали огромные расстояния – иногда до тысячи километров.
Последняя отправка почты на собаках состоялась в 1963 году. Но и сейчас лохматые связные не бросают своих обязанностей. Они трудятся и "соло", и в команде. Во время гонок на собачьих упряжках пассажиры иногда берут с собой письма или небольшие посылки – для символической доставки.
А как помогали людям собаки на фронте и какие еще животные служили в войсках связи? Об этом и многом другом можно узнать на выставке "Животные на фронте" в Центральном музее связи. Выставка открыта до конца мая 2025 года.