В 1868 году государственный секретарь США позиционировал Гренландию как территорию, которая могла бы дать Соединенным Штатам возможность «контролировать мировую торговлю».
В 1868 году государственный секретарь Уильям Сьюард отправился на шопинг по территориям. Годом ранее Сьюард договорился о покупке Аляски у России за 7,2 миллиона долларов. Если бы приобретение Аляски Сьюардом не было политически заклеймено как «глупость», он, возможно, добился бы исполнения своего желания присоединить Гренландию (и Исландию) к расширяющимся Соединенным Штатам.
По словам Рона Доэла , историка из Университета штата Флорида, давний интерес Америки к Гренландии и другим северным территориям, включая Канаду, был связан с расширением контроля США над Северной Америкой и все более важным арктическим регионом.
«Интересно, что значительная часть идеологии США обычно включала взгляд на Запад», — говорит Доэл. «Но время от времени звучало: «Давайте посмотрим на Север». И Гренландия вписывается в это вместе с покупкой Аляски».
1868: Интерес к природным ресурсам Гренландии
Если Аляска считалась terra incognita для большинства американцев в середине 19 века, то о Гренландии было известно еще меньше. Вот почему в 1867 году Сьюард приказал провести детальное обследование покрытого льдом острова, которым управляла Дания. Отчет , опубликованный в 1868 году, изображал Гренландию как землю изобилия.
«В Гренландии в огромных количествах водятся киты, моржи, тюлени и акулы, треска, лосось, форель и сельдь; лисы, волки, олени, медведи, множество птиц», — писал Сьюард в резюме. «Хороший уголь находится на западном побережье в разных точках, простираясь далеко на север, его добыча наиболее дешева и он находится недалеко от хороших гаваней».
Как и в случае с Аляской, Сьюард позиционировал Гренландию как страну практически неисчерпаемых природных ресурсов — особенно угля, а также китового жира и минерала под названием криолит, — которые позволят Соединенным Штатам «командовать мировой торговлей».
Однако к 1868 году покупка Аляски активно высмеивалась в газетах как «Безумие Сьюарда», «Ледяной ларец Сьюарда» и «Сад белых медведей Эндрю Джонсона». (Пройдут еще десятилетия, прежде чем Юконская золотая лихорадка сделает Аляску ценным активом.) Конгресс и американская общественность не были заинтересованы в большем количестве замороженных территорий, поэтому предложенная Сьюардом покупка Гренландии провалилась.
1910: Предложен трехсторонний обмен землей в Гренландии
В начале 20-го века разрабатывалась еще одна схема, по которой США могли бы заполучить Гренландию. Это предложение, разработанное послом США в Дании, не предполагало, что Америка купит Гренландию , а предполагало ее приобретение посредством сложной трехсторонней торговли.
20 сентября 1910 года посол Морис Эган направил в Государственный департамент США письмо с описанием обмена землями. В то время Дания все еще переживала потерю ценной территории под названием Шлезвиг-Гольштейн, расположенной между Данией и Германией. В ходе переговоров с датскими лидерами Эган придумал способ, с помощью которого Дания могла бы потенциально вернуть себе регион Шлезвиг-Гольштейн, который она потеряла в пользу Германской конфедерации в 1864 году.
Вот как мог бы работать этот обмен: 1.) Дания уступает Гренландию Соединенным Штатам. 2.) В обмен на Гренландию США отдают Дании группу островов на Филиппинах. 3.) Дания разворачивается и отдает Филиппинские острова Германии (которая стремилась к большему влиянию на Востоке). 4.) Германия, в свою очередь, возвращает Шлезвиг-Гольштейн Дании.
Даже Эган назвал свой план «дерзким предложением», и, по-видимому, правительство США согласилось. Никаких действий по обмену Гренландией предпринято не было, хотя это могло проложить путь для США к покупке Виргинских островов у Дании в 1917 году.
1946: Предложение за Гренландию в 100 миллионов долларов
Ближе всего Соединенные Штаты подошли к тому, чтобы сделать законное предложение о покупке Гренландии у Дании, в 1946 году, сразу после Второй мировой войны . Во время войны более 10 000 самолетов союзников приземлились в Гренландии для дозаправки перед бомбардировками Германии.
«Пентагон считал Гренландию крупнейшим в мире стационарным авианосцем», — говорит Доэль, соредактор « Исследования Гренландии: Наука и технологии холодной войны на льду» . «Самолеты не летали через всю Атлантику. Наличие таких мест, как Гренландия и Исландия, стало решающим».
В начале Второй мировой войны Дания объявила о своем нейтралитете, но Германия вторглась в Данию в 1940 году и оккупировала ее нацистами. Поскольку Дания все еще правила Гренландией, в США были большие опасения, что Германия тоже вторгнется в Гренландию, предоставив нацистам североамериканскую базу для операций.
В 1941 году государственный секретарь США подписал договор « О защите Гренландии » с послом Дании в США в Вашингтоне, округ Колумбия. Пакт возлагал на Америку ответственность за оборону Гренландии во время войны и давал американским военным право строить любые необходимые сооружения для посадки своих самолетов.
Гренландия оказалась таким стратегическим активом во время Второй мировой войны, что на высших уровнях правительства был большой интерес к покупке острова у Дании. В 1946 году посланник Госдепартамента в Европе по имени Уильям Тримбл предложил заплатить Дании 100 миллионов долларов золотом в обмен на всю Гренландию.
Предложение о выплате наличными вызвало в Дании шок и смятение.
«Датчане были в ужасе от того, что США посчитали, что могут получить территорию, оценив ее в такую денежную сумму, и что Дания будет готова с ней расстаться», — говорит Доэль.
Министр иностранных дел Дании Густав Расмуссен заявил послу США в Дании: «Хотя мы многим обязаны Америке, я не считаю, что мы обязаны ей всем островом Гренландия».
Холодная война: Гренландия имеет стратегическое значение
Холодная война между США и Советским Союзом поставила Гренландию на географическое положение посередине между ядерными державами.
«Если будет третья война, — заявил генерал Его Святейшество «Хэп» Арнольд, — ее стратегическим центром станет Северный полюс».
Вместо того чтобы покинуть Гренландию после окончания Второй мировой войны, США подписали в 1951 году новый договор с Данией, который предоставил американским военным еще больше свободы в использовании Гренландии в качестве базы для арктических операций.
В рамках секретного проекта под кодовым названием «Blue Jay» США построили огромную авиабазу на северо-западном побережье Гренландии. Строительство авиабазы Туле в 1951–1953 годах по сложности и комплексности можно сравнить с Панамским каналом . Проект потребовал 12 000 рабочих и перевозки 300 000 тонн груза.
На пике Холодной войны авиабаза Туле в Гренландии размещала 10 000 американских солдат. База давала США возможность быстрого реагирования на советские ядерные угрозы, поскольку американские бомбардировщики, взлетавшие с Туле, могли достичь таких целей, как Ленинград и Москва, за считанные часы.
США даже экспериментировали со строительством военных объектов под ледяным щитом Гренландии, начав с аванпоста в 150 милях от авиабазы Туле под названием Кэмп Сенчури.
«Лагерь Сенчури был городом подо льдом, работающим на атомной энергии, с боулингом, религиозными часовнями, столовой и библиотекой», — говорит Доул.
Лагерь Century был проверкой концепции для еще более амбициозной схемы под названием «Проект Iceworm». Для этого проекта американские военные хотели построить сеть железнодорожных путей подо льдом Гренландии для перемещения ядерных ракет, способных достичь советской материковой части. Проект Iceworm так и не был завершен.
Согласно меморандуму , адресованному президенту Дуайту Эйзенхауэру министром обороны, Пентагон еще в 1955 году был весьма заинтересован в покупке Гренландии, однако официального предложения сделано не было.
Дания предоставила Гренландии «домашнее управление» в 1979 году, что означает, что Гренландия действует как суверенное государство, а Дания по-прежнему участвует в ее обороне и иностранных делах. США сохраняют военное присутствие в Гренландии, хотя авиабаза Туле была передана Космическим силам США в 2020 году и теперь называется Космической базой Питуффик.