Лена весь следующий день была в житейских делах. Навела порядок в доме, в коридоре, по возможности во всех постройках, стирала, пропалывала грядки, топила баню, поливала пышно разросшиеся овощи… Устала. Спасибо братишке, он был всё время рядом и помогал чем мог.
– Всё, дорогой, больше сил нет! – выдохнула девушка, выливая последние вёдра воды в заполненную ими бочку.
– Не знаю, чего ты так рьяно взялась за дела, от безделья намучилась в городе, – смеясь произнёс Сёмка, любуясь своей старшей сестрой. Уж очень она была хороша в мокром до пояса платье, с вымазанными почти до колен стройными ножками. – А как на свидание пойдёшь? – добавил он вопрос, лукаво глядя на Лену.
– Удумал! Какое свидание. Да и с кем? – отозвалась она, с искренним удивлением глядя на братца.
– Как это с кем? А Сергей Валентинович разве не жених? Вы же с ним переписывались весь этот год! – всё ещё смеясь, проговорил Сёмка, на всякий случай сделал несколько шагов назад, отходя от сестры, уж очень угрожающе сверкнули её глаза. – Об этом всё село знает!
В руках у девушки было полотенце, которым она вытирала ноги, но слова брата ей не понравились и она бросилась на него, размахивая им, пыталась догнать. Но не получилось. Бежать босиком по комковатому грунту то ещё удовольствие. Раньше, когда всё лето бегали на речку без обуви, на это не обращали внимание, а теперь, когда ноги изнежились при бережном к ним отношении, стал невозможным такой забег.
– Вот подойди, подойди ко мне ближе, я тебе вставлю, – продолжая угрожать полотенцем говорила Лена, пытаясь сдержать улыбку. Как-будто тот испугается при своих-то габаритах какой-то тряпки.
За этот год брат возмужал, превратился в настоящего мужчину. Щёки покрывала чёрная щетина, с фигурой произошёл просто переворот, взгляд перестал быть наивным. Похоже, он теперь самый высокий из братьев… Ой, красавец!
Сёмка не боясь получить обещанное, подошёл к сестре, обнял за плечи.
– А чего тут такого? Отличный мужик! Характер нормальный, проще сказать чего он не умеет делать, чем перечислить то, что ему под силу. Спортом до сих по занимается.
Девушка усмехнулась, снизу вверх посмотрела в глаза брата.
– Чего это ты так хлопочешь за него? Раньше я бы подумала, чтобы в аттестате отметки были хорошие, но теперь-то ты его получил.
– Мне просто хочется, чтобы ты была счастлива, сестричка… – искренность слышалась в его словах, он нагнулся и поцеловал её в висок.
– Даже если бы у меня что-то было к нему, он бы меня любил, и то ничего не получится! Он в город не поедет! Ему комфортно здесь!
– Да откуда ты знаешь? Если бы мне встретилась такая как ты девчонка, я бы за ней хоть за тридевять земель! – эмоции с которыми Сёмка произнёс эти слова рассмешили Лену, она теперь с подозрительным любопытством смотрела на брата.
– Ну-ка, ну-ка! Признавайся! Кто она? – смеясь воскликнула девушка, глядя на юношу снизу вверх.
– Не фантазируй! Нет у меня никого! А вот тебе придётся выбирать! Твой одноклассник Стасик не даёт мне проходу, всё выспрашивает: «Когда ты приедешь?». «А я-то, – говорю, – откуда знаю...».
– Лень было письмо иногда написать…
– Делать мне больше нечего! В школе писанины хватало, ещё и дома пишешь, я лучше родителям в чём-то помогу. Батя с новой должностью совсем дома не бывает, а маманя вообще не знаю как выживает. Ложится поздно, встаёт в три часа утра, чтобы до работы печь натопить, еду на день приготовить…
– Вот поэтому мне в деревне и не хочется оставаться. Хорошо приехать в отпуск, побыть с родными, полюбоваться нашей природой, подышать воздухом…
Она не договорила, в калитку входил улыбающийся им отец.
– Папочка! – Лена бросилась в его сторону, обвила руками его крепкую загоревшую почти до черноты шею, расцеловала в обе щёки. – Папочка, так долго! Устал?
– Ничего, стрекоза моя, отдохну за ночь! – он всё так же улыбаясь всматривался в её глаза, – сама-то небось на хлопоталась, гляжу везде порядок…
– Себе покоя не давала и меня замучила, – вместо Лены отозвался брат, но при этом улыбаясь, – а мамани ещё нет… – добавил он, посмотрел на уставшего отца.
– Жаль! Опять ужинать без неё придётся!
– Ленок, оладий каких-то из картошки настряпала! Мне понравились!
– О! Драники! Их-то я пробовал в далёкой, далёкой молодости, когда ещё в Армии служил! С удовольствием снова опробую!
– Чего это вы без меня пробовать собрались? – послышался голос Елизаветы Степановны, никто из троих не заметил её появления, потому что шла она со стороны огорода.
– Мамочка! Мамочка, пришла! – девушка и её встречала с великой радостью, обнимала, целовала, – ты сегодня пешком. Устала?
– Немного…
– Ха-ха… Немного! Чего ещё можно услышать от нашей мамани! – произнёс сын, заглядывая в уставшие глаза родительницы, – работая целый день с кувалдой и разбрасывая лопатой щебёнку по дороге… Немного!
– Машина сломалась… Сказали сначала, что поломка небольшая. Потом оказалось дел много. Вот мы немного с бабами посидели, посидели и решили, что быстрее пешком доберёмся. Пошлите в дом, стадо скоро пригонят, а я жуть как проголодалась…
Увидев какой порядок в доме навела дочка, всплакнула немного.
– У меня времени на всё не хватает… Только в выходной что-то успеваю…
– Лиза, не горюй! У нас всегда чисто! Ну… не так как ты любишь, но через кочки засохшей грязи не спотыкаемся!
– Спасибо, Захарушка, успокоил, – вытирая слёзы с глаз, произнесла женщина, улыбнулась, – а чем это у нас так вкусно пахнет?
– Блинами из картошка! – тут же отозвался Сёмка, когда он их решился попробовать ему было в диковинку это блюдо, сначала он не решился, но любопытство требовало своего.
– Оооо… Интересно, интересно! – глядя на дочку с нежностью, воскликнула мать, – по барствую я немного, пока ты дома доченька… – и снова её глаза заблестели.
После ужина Лена принялась за глажку, ворох белья, что лежал во весь диван, удивил хозяйку.
– Это, что я столько грязного белья накопила? Ужас! Стыдно-то как!
– Ничего стыдного! Я же знаю, что такое деревенская жизнь! Покоя вам нет и зимой, а уж летом-то… Отдохни немного, мамочка!
На улице начало смеркаться, у Лены ещё много было работы, она не торопясь проглаживала каждую вещь, а Сёмка принарядившись прихватив гитару, собрался на прогулку.
– Сестрёнка, ты будешь одеваться? – спросил он, стоя рядом.
– Нет. Я никуда не собираюсь…
– Ну как знаешь! А я пошёл!
Сёмка вернулся через несколько минут, на улице, однако, к тому времени совсем стемнело.
– Собирайся! Кавалер явился! – негромко произнёс брат, при этом преклонившись ближе к её уху. Родители отдыхали в соседней комнате, тревожить их не хотелось.
– Кто? – удивлённо спросила девушка, ставя утюг на стол.
– Выйди, узнаешь! – отозвался Сёмка, по его взгляду было видно, что он чем-то недоволен.
Лена, бросив короткий взгляд в зеркало, направилась к выходу. Ещё стоя на ступеньках крыльца, разглядела коренастую фигуру бывшего одноклассника, стоявшего в тени раскидистого дерева. Он два года «бегал» за ней, как говорят в этих местах, если парень хочет добиться внимания девушки. Может быть из-за того, что у всех подруг были «ухажёры», она решила с ним встречаться, но продолжались это встречи не долго. Пока они не уехали учиться в город. Он поступил в университет по направлению от колхоза, где его ожидала должность инженера. Она в другое высшее учебное заведение. Там он пытался продолжить их «дружбу», но она избегала встреч с ним, находя разные причины.
– Здравствуй, Лена! Очень рад нашей встречи! – эмоционально произнёс молодой человек, хотел обнять, но девушка успела увернуться. – Что уж и нельзя прикоснуться к тебе!
– Зачем? Как ты узнал, что я приехала?
– Мимо вокзала проезжал, увидел тебя, когда ты в автобус садилась, – отчитался Стас, снова качнулся в её сторону, но Лена выставила вперёд руки.
– Стас иди домой! Там тебя ждут!
Даже в темноте заметила, как у него изменилось выражение лица.
– Всю жизнь теперь буду клясть себя за свою слабость! Лена! Хочешь уедем с тобой куда-то! Хочешь с тобой поеду! – с горячностью в голосе говорил гость.
Девушка отрицательно покачала головой, а затем заговорила, наблюдая при этом, как бывший одноклассник всё ниже опускает голос.
– Я никогда не свяжу свою жизнь с человеком, который способен бросить своего ребёнка и жену, которая верно ждала его, переживая и страдая от одиночества.
– Ты всё знаешь… – выдохнул Стас, в его словах слышалась горечь.
– А ты на что надеялся? Что в нашем селе твоя жизнь проходит незаметно от людей! Вот и об этой встрече завтра кумушки будут судачить придумывая небылицы… – она глубоко вздохнула. – Да и не люблю я тебя! – направилась к калитке.
– Учителя любишь!
Остановилась, обернулась.
– Иди, Стас, домой! – в темноте блеснули её глаза. Легко вбежала по ступенькам, исчезла за дверью осторожно её прикрывая.
Застилая постель, она всё думала об этой встрече. Зачем Стас явился? Неужели за все эти годы, что он провёл с ней рядом и в школе, и вообще в селе, иногда встречаясь в городе, не узнал её и не понял. Даже если бы она его и любила, не пошла бы на то, чтобы сделать несчастной его жену, которая ждала его из Афганистана со службы, страдая от неизвестности и тревог. Родившийся у них малыш в чём виноват?
Входная дверь снова осторожно открылась, на пороге стоял довольно улыбающийся братец.
– Ох, сестрица, какая же ты у меня! Иди, снова к тебе пришли! – шёпотом, но эмоционально произнёс тот, хотел скрыться из комнаты, но оглянувшись, окинул её взглядом с ног до головы, тем же голосом добавил, – приоденься! Ну!
Девушка только улыбнулась в ответ, когда за ним закрылась дверь, в задумчивости опустилась на постель, глубоко вздохнула. Всё же устала она за сегодняшний день. Немного посидев, соскользнула с кровати, мельком взглянула на себя в зеркало, вышла как была в том же халате.
Снова её ждали в тени того же дерева, на этот раз гость был стройным и выше ростом. Не успела она выйти из калитки, как тут же оказалась в объятиях Сергея. Объятия казались скорее дружескими нежели другими, губы едва ощутимо коснулись её щеки.
– Здравствуй, Елена Прекрасная! – радостно воскликнул тот. – Могла бы написать, что собираешься в отпуск! – воскликнул он, всё ещё находясь рядом, она чувствовала на своём лице его горячее дыхание.
Если бы разговор происходил при свете, то он бы заметил её крайнее удивление. Неужели Светка продолжает с ним переписку?
– Здравствуй, Сергей! – наконец отозвалась и она. – Узнал же! У нас тут ничего не скроется! – улыбнулась.
– Погуляем! – предложил молодой человек, беря девушку под руку.
Она неторопливо убрала его руку.
– Извини… Я изнежилась в городе, очень устала за день. Немного перегрузила себя работой, да и дорога дальняя, ещё не отошла от неё…
– Жаль! Ничего… страшного! Тогда до завтра?
– До завтра, – подтвердила Лена. Не понимая, чего ей больше хотелось: встретиться из-за того чтобы просто встретиться или из-за того, чтобы хоть что-то выведать о его переписке с её бывшей подругой.
Сергей снова обнял её за плечи, коснулся её виска губами и бодрым шагом зашагал туда откуда пришёл.
Утром она узнала от брата, что он сидел в компании парней едва ли не до рассвета, пел вместе с ними песни, иногда отнимал у него гитару, сам играл на ней, при том получалось у него это вполне профессионально...