В молодом сплоченном коллективе с приходом молодого специалиста Лены стало уютнее и теплее. Лена быстро стала центром притяжения для своих коллег - всем хотелось с ней поговорить, посоветоваться или просто проходя мимо улыбнуться.
Она удивляла своей чистой и открытой душой. К тому же была ещё и красавицей. Вот уж поистине редкое сочетание...
И, конечно, сразу же она оказалась в зоне повышенного внимания Андрея. Окружающий народ насторожился - мало кого из находившихся поблизости девушек не интересовал этого гражданин - как бы и Лена не попала в их число! К тому же у неё было одно бесспорное преимущество перед остальными Андреевыми пассиями - Лена была счастливой обладательницей небольшой квартирки неподалёку, буквально в пешей доступности от места работы.
Для Андрея это было особенно важно - своего жилья у него не было, а жил он в пригородном посёлке и не уставал жаловаться на то, как трудна жизнь у тех, кто много времени проводит в пути, как тяжело отбиваться от назойливых бабок и мамашек с детьми, которые так и норовят отжать его сидячее место. А ведь он не бесплатно едет, как дети этих мамашек, и таких безумных льгот на проезд, как у пенсионеров, у него нет!
Однако не так уж часто приходилось ему отъезжать домой - место для ночлега он частенько себе находил, женским вниманием обделён не был.
Коллеги-девушки не знали, как об этом сказать Лене - ведь влюбилась девчонка, вон как глаза-то сияют! Что подумают, если предупредить? Не поверит, в зависти заподозрит. А сколько таких Андреевых романов началось и кончилось у них на глазах, да многие из них и сами были в этих романах главными героинями!
А Лена, если и слышала об этом, не обращала внимания - верила, верила без оглядки, что на самом деле Андрей её любит так же, как она его... А Андрей и правда влюбился, но чтобы навсегда, до последнего вздоха - этого он никому и никогда не обещал.
С готовностью поселился у Лены. Лена, как говорят, всю душу готова была ему отдать - не знала, чем бы ещё порадовать и осчастливить любимого, настрадавшегося без неё от непосильного труда и дальних дорог. Успевала и разносолами любимого баловать, и любую подработку хватала - работала дома по ночам. И от командировок не отказывалась - сэкономленные командировочные в семье тоже были не лишними.
Только семья у них была условной - так называемый гражданский брак, ныне именуемый просто "отношениями". C узакониванием отношений и с рождением детей Андрей не спешил - ну не готов он был к этому... Ведь это огромная ответственность, и на всю жизнь! Ему же всего тридцать лет, и на ноги он еще не встал - нет ни машины, ни квартиры! А как всё это купить если один его ноутбук двести тысяч стоит, и обувь дешевле 20 тыр он носить не готов! Ведь прежде чем дать кислородную маску ребёнку, надо надо надеть её самому!
Лена и понимала, и не понимала его, но любила...
Так они прожили три года. Лена очень хотела ребёнка, она с завистью смотрела на круглые животы беременных, на коляски с новорождёнными, а роддом казался ей самым восхитительным, просто волшебным местом. И как же, Андрей, понимая это, тянет с предложением создать настоящую, не фальшивую семью?! Разве так поступают, когда любят?! А любит ли он?...
И такие мысли стали закрадываться в голову Лены... На такие её вопросы Андрей отвечал вот что: " Но ведь ты же любишь меня - вот и должна понять! Такой уж я человек - очень ответственный, потому и принимаю решения долго, зато навсегда и правильные!"
Из дальней и долгой командировки Лена вернулась на день раньше, чем предполагалось. В её квартире никого не было, зато в прихожей стояла чужая дорожная сумка с женскими вещами. В ванной на полочке под зеркалом лежала перламутровая заколка для волос...
Вечером сложенные в сумки вещи Андрея дожидались его у порога. Не сработала обычная в таких ситуациях присказка "Это совсем не то, что ты подумала"... Лена успела всё хорошо обдумать и понять за эти несколько часов. Пелена спала с её глаз, взгляд прояснился, и она удивилась сама себе... Как же она могла не видеть очевидного - не любил её Андрей, просто использовал...
Однако облегчения это отрезвление не принесло. Лена поняла, что слово "больно" в таких ситуациях применяют в смысле совсем не переносном, а буквальном. Боль души была реальной, и очень гадко было, что все это понимали. Лена чувствовала себя дурой. Всё было написано на её лице, потемневшем от печали.
Будто свечу внутри Лены задули - погасла, съёжилась. И вдруг через несколько месяцев - вызов к начальнику в кабинет. Со строгим и суровым видом он объявил ей о предстоящей командировке в Петербург. Надолго, на две недели. Вручил ей билет в театр и предупредил, что если в театр не пойдёт, то он её уволит.
В театре с ней рядом будет его брат, он хорошо знает город и покажет Лене всё то, что надо увидеть в первую очередь. Брату отказывать нельзя - он ещё не оправился от горя - совсем недавно похоронил жену. Много сил и души вложил в уход за тяжелобольной, сделал всё, что мог - но увы! - не над всем мы властны - теперь он вдовец.
Могла ли Лена противиться, если у человека такое горе?! Человек оказался молодым, очень симпатичным и внимательным. Возле него Лена почувствовала, как отогревается её душа. Лена не готова была назвать это любовью, гвоздём застрявший то ли в сердце, то ли в голове Андрей мешал ей это сделать, но было совершенно очевидно, что расставаться с Ильёй ей не хочется.
С тяжёлым сердцем уезжала она из "Северной Венеции"... Правда, ненадолго - через месяц Илья встречал её у дверей подъезда с букетом алых роз : "Прости, Лена, что отпустил тебя и не сказал сразу, что люблю. Тогда ещё сам себе не поверил, думал, что так не бывает. Только себя не обманешь - да и зачем?!"
С тех пор Лена живёт в Петербурге. В планы Ильи не входило оттягивать брак и рождение детей, и первый сын родился через девять месяцев после его приезда к Лене. Вскоре появился и второй сынок, за ним дочка. Илья не готов на этом останавливаться - дочка-то всего одна, а Лена хочет взять паузу - пусть дети немного подрастут, тогда с четвёртым полегче будет...
А Андрею уже перевалило за четвёртый десяток, был недолго женат, но с детьми не задалось - ни одной из его многочисленных подруг так и не посчастливилось стать беременной... Он всё ищет свой идеал, ищет достойную его женщину. Сменил хороший автомобиль на лучший, ездит в отпуск к тёплым морям, ни в чём себе не отказывает, и так и не готов ни с кем поделиться своим "Сникерсом"...
Ну что ж, каждому своё, кому арбуз, а кому свиной хрящик...