Игроки «Вашингтон Кэпиталз» знают, что нынешняя кампания может стать поистине исторической. Уже через несколько недель Алекс Овечкин способен достичь того, что когда-то казалось невозможным.
Россиянин решительно приблизился к Уэйну Гретцки, оформив свой 32-й в североамериканской карьере хет-трик в воскресном матче с «Эдмонтон Ойлерз».
Теперь он находится всего в 13 голах от единоличного обладания рекордом и не собирается останавливаться на достигнутом.
Товарищи Алекса по команде, играющие с ним из матча в матч, не перестают восхищаться его талантом, а вратарь Чарли Линдгрен назвал Ови «лучшим хоккеистом в мире».
«Я вам говорю, Ови удивляет меня каждый раз», – сказал он после финальной сирены. «Он действительно лучший. Так рад, что он играет за «Вашингтон». Делить с ним раздевалку – это просто невероятно».Множество хоккеистов проводили в НХЛ выдающиеся кампании – кто-то даже завоевывал Кубок Стэнли несколько раз подряд, – но лишь немногие могут похвастаться такой карьерой, как у Овечкина. И хотя Великая восьмёрка настаивает, что ему не до рекордов, одноклубники не могут не ощущать значимость происходящего.
«Невозможно отрицать, насколько это особенное событие», – считает Линдгрен. «Это просто безумие, если честно. Так что да, я стараюсь впитывать всё, что могу, наблюдая за тем, как Овечкин забивает голы. И приятно видеть, что наши болельщики тоже его подбадривают».
Овечкин не только приближается к достижению Гретцки, но и делает это, показывая, возможно, лучший хоккей в карьере. Он занимает седьмое место в списке лучших снайперов сезона, несмотря на то, что пропустил 16 игр из-за перелома малоберцовой кости. Россиянин забрасывает 0,707 шайб в среднем за встречу. Только в регулярках 2007-08 и 2008-09 его голевой темп был выше – 0,79 и 0,708 соответственно
Том Уилсон, который перед игрой с «Ойлерз» ненадолго сравнялся с Алексом по числу результативных бросков в чемпионате, восхищен, что Овечкин не снимает ногу с педали.
«Да, хочу сказать, что и не собираюсь соревноваться с ним в таком деле (по числу голов)», – с улыбкой сказал он. «Даже забивая один или два, он никогда не успокаивается, я не видел столь голодного парня. Некоторые игроки отличаются раз, и вроде такие: окей, вечер удался. А он возвращается на скамейку и спрашивает, может ли снова выйти на площадку прямо сейчас. Это очень весело, это удивительное приключение, здорово видеть, что он может делать – и делает».
Отвечая на вопрос о том, насколько искусным был последний в игре гол Ови – разящий бросок со 139 футов по пустым воротам «нефтяников», – Уилсон заметил, что подобное действие вряд ли представляло для 8-го номера сложность.
«Он лучший снайпер всех времен», – отметил он. «У него всё в порядке с броском. Всё, что он делает, впечатляет. Он всегда находит способ забить: с «пятака», в пустые ворота, со своей половины. За этим всегда интересно наблюдать».С текущим темпом Овечкин может побить рекорд 4 апреля в домашнем матче с «Чикаго Блэкхокс», но сохранить нынешний ритм будет нелегкой задачей. На вопрос, считает ли он, что ему удастся покорить отметку в 895 шайб в этой кампании, Алекс ответил, что он просто сосредоточен на предстоящих играх.
«Иду от игры к игре», – сказал 39-летний форвард. «Сегодня у меня были неплохие шансы забить ещё, но я довольствуюсь и тремя голами».Дилан Строум, тем временем, считает, что его партнер по звену в состоянии справиться с этой задачей.
«Что сказать... 13 голов остаётся. Это всё равно будет сложно. Но нужно продолжать идти», – заявил он. «Надеюсь, до конца регулярки он сможет установить новую планку».Главный тренер Спенсер Карбери прекрасно понимает, что, скорее всего, именно он будет в роли главного тренера на скамейке запасных столичного клуба, когда Овечкин обойдёт Гретцки, но даже после полутора лет работы с ним признался, что ему всё ещё трудно поверить в реальность падения рекорда.
«Такое невозможно сочинить», – сказал он. «Было бы невозможно написать рассказ или книгу о том, что он прямо сейчас делает в свои 39 лет. Голы, которые он забивает... важные голы в ворота прошлогодних финалистов Кубка Стэнли. Это просто невероятно. Он мог сегодня забить и шесть, и я говорю это абсолютно серьезно».
Автор: Katie Adler