В 1966 году бригада рабочих трудилась на строительной площадке недалеко от того места, где сейчас находится Кэмбурн-Гарденс в Равенсхеде, в графстве Ноттингемшир. Когда они копали котлован, неожиданно один из работников громко крикнул, привлекая к себе внимание. Его коллеги поспешили к нему, чтобы посмотреть, что такого он обнаружил. Представьте их состояние, когда они заметили в земле россыпи золотых монет! Позже эта находка будет признана самым большим кладом средневековых монет, когда-либо найденных в Британии.
Клад Фишпула, как его стали называть благодаря местности, где была сделана находка, состоял из 1237 золотых монет 15-го века, а также четырёх колец, трёх подвесок, броши в форме сердца, двух кусков золотой цепочки и других изысканных украшений. Сам по себе размер и качество клада были поразительными, но ещё более интригующим был вопрос о том, кто его закопал и почему.
Эксперты полагают, что клад был поспешно спрятан между зимой 1463 и летом 1464 годов, в период сильных потрясений во время Войны Алой и Белой розы в Англии. Одна из версий предполагает, что владелец бежал на юг после битвы при Хексеме, отчаянно пытаясь спастись, оставив после себя целое состояние. Но у судьбы были другие планы. Золото оставалось нетронутым в течение столетий.
Сами монеты дают хорошее представление о средневековой валюте. Хотя большинство из них сохранилось в первозданном виде, некоторые оказались испорченными. Как оказалось, это были позолоченными подделками времён правления Генриха VI (1422-1461. Интересно, что среди монет также были более старые экземпляры, что свидетельствовало о том, что денежная реформа 1412 года не полностью изъяла более ранние (и тяжёлые) золотые монеты из обращения.
Но в кладе были не только деньги. Ювелирные изделия, выполненные из золота, демонстрируют мастерство средневекового периода. На некоторых изделиях есть драгоценные камни или сложная эмаль, а на некоторых любовные надписи. На одной из брошей в форме сердца выгравированы слова “Я твой навсегда". А на крошечной эмалированной подвеске-замочке есть надпись с двух сторон: de tout, что значит «всем» и mon cuer – «моим сердцем».
Считается, что кольца принадлежат англичанам, в то время как некоторые другие изделия, возможно, были изготовлены во Фландрии. Одно из них, украшенное бирюзой, было особенно интригующим. В средние века считалось, что бирюза защищает своего владельца от утопления, отравления и даже несчастных случаев при езде верхом. Видимо, это были актуальные в тот период страхи.
В 2003 году этот клад был признан одним из величайших сокровищ Великобритании в специальном выпуске программы Би-би-си "Встреча с предками", в котором эксперты из Британского музея включили его в десятку самых значительных находок, когда-либо обнаруженных в стране. По оценкам музея, первоначальная номинальная стоимость клада была около 400 фунтов стерлингов, по курсу 15 века. А сегодня его опять же номинальная стоимость составляет 300 000 фунтов стерлингов.
Кто зарыл такой крупный клад в Фишпуле и почему за ним так и не вернулись, остается загадкой. Но несомненно то, что это очень необычный клад, потому что все клады того периода значительно скромнее. Сегодня клад Фишпула выставлен в Британском музее.
Больше интересных находок у меня в телеграмме.