Брайан Мэй в интервью для Music Radar рассказал:
«Я начал с акустики и долгое время играл на ней. Я просто пел и аккомпанировал. Прошло много времени, прежде чем я стал достаточно смышлёным, чтобы играть то, что я называю одноголосой импровизацией. Я слышал, как люди играют это на музыкальных альбомах, но не умел. Я не знал, как это сделать самому».
В дальнейшем Брайан Мэй создал гитарный тембр, который является одним из самых узнаваемых в рок-музыке. Но на освоение всех тонкостей игры на гитаре у Мэя ушло некоторое время. Как он рассказал в новом интервью, в его средней школе Hampton Grammar гитары были «нелегальной» контрабандой. Задолго до того, как он осмелился сыграть на электрогитаре одну ноту, ему пришлось тайком учиться своему ремеслу:
«В обеденные часы мы прятались за стоянками для велосипедов, потому что иметь гитару в моей школе было запрещено. Серьёзно, в те времена всё было совсем по-другому! В Hampton Grammar вас бы отстранили от занятий даже за наличие гитары, не говоря уже о том, чтобы играть на ней в школе.
Мы прятались за стоянкой для великов, играли и говорили: "Хэнк Марвин сделал вот это. И это..." Это было замечательно. Мы играли Элвиса и Бадди Холли. И мы узнавали, что они делают, как они это делают. Мы сами хотели этим заниматься!»
Мэй в конце концов создал свою знаменитую гитару Red Special, которая позволила ему построить карьеру в Queen.
Брайан недавно выпустил свою первую фирменную гитару с момента подписания контракта с Gibson в прошлом году: 12-струнную SJ-200 (см. фото выше) ограниченной серии, изготовленную в Gibson's Bozeman, Montana Custom Shop. Гитарист говорит, что не исключён выпуск Gibson Red Special.