Взрослые люди теперь гораздо реже вступают в брак или живут с партнером, чем раньше.
Перевод статьи в журнале the Atlantic
Возможно, вы слышали: молодые люди больше не встречаются. Новостные СМИ и социальные сети переполнены комментариями о спаде молодежных романов. Это видно по корпоративным данным, поскольку пострадала вовлеченность в приложения для знакомств. И это видно по данным опроса, где доля учеников 12-х классов, которые говорят, что встречались, упала с примерно 85 процентов в 1980-х годах до менее 50 процентов в начале 2020-х годов, причем спад особенно резкий в последние несколько лет.
Естественно, привычки молодых людей — это приманка для новостных комментаторов. Но хотя я считаю историю спада молодежных романов важной, я не нахожу ее особенно загадочной. В своем эссе об антисоциальном веке я сообщал, что молодые люди отстранились от всех видов отношений в физическом мире, будь то из-за смартфонов, чрезмерной опеки или комбинации факторов. По сравнению с предыдущими поколениями подростков у них меньше друзей, они проводят значительно меньше времени с друзьями, которые у них есть, посещают меньше вечеринок и проводят гораздо больше времени в одиночестве. Романтические отношения теоретически подразумевают определенную физичность; поэтому легко представить, что крах общения в физическом мире для молодых людей повлечет за собой упадок романтики.
Взрослые имеют обыкновение проецировать свои тревоги и реальности на своих детей. В случае романтики фиксация на молодых людях скрывает более глубокий — и, на мой взгляд, гораздо более загадочный — феномен: что происходит со взрослыми отношениями?
Взрослые американцы значительно реже вступают в брак или живут с партнером, чем раньше. Национальный уровень брачности колеблется около своего исторического минимума, в то время как доля женщин моложе 65 лет, которые не живут с партнером, неуклонно растет с 1980-х годов. Последнее десятилетие, кажется, единственный период с 1970-х годов, когда женщины моложе 35 лет с большей вероятностью жили с родителями, чем с супругом.
Жизни людей разнообразны, как и их желания, стремления и обстоятельства. Трудно, а возможно, и невозможно, выделить крошечное количество факторов, которые объясняют решения сотен миллионов людей вступать в брак, разлучаться или оставаться одинокими. Но, по словам Лаймана Стоуна, исследователя из Института семейных исследований, самая важная причина, по которой браки и супружеские отношения в США сокращаются, на самом деле довольно проста: многие молодые мужчины отстают в экономическом плане.
Брак или романтическое партнерство могут быть разными: дружба, любовь, секс, кто-то, с кем можно посплетничать, кто-то, кто напомнит вам вынести мусор. Но, по словам Стоуна, с практической точки зрения, брак — это еще и страховка. Женщины исторически полагались на мужчин, как на страховку — против угрозы насилия, риска бедности. Для некоторых это может показаться старомодным, даже реакционным описанием брака, но его логика все еще применима. «Вероятности мужчин быть в отношениях сегодня по-прежнему сильно коррелируют с их доходом», — сказал Стоун. «Женщины обычно не вкладывают средства в долгосрочные отношения с мужчинами, которые не могут внести никакого экономического вклада». За последние несколько десятилетий доход молодых и особенно менее образованных мужчин стагнировал, даже несмотря на то, что женщины устремились в рабочую силу и увидели, как резко выросли их показатели окончания колледжей. Для одиноких мужчин без высшего образования средний скорректированный с учетом инфляции доход в возрасте 45 лет упал почти на 25 процентов за последние полвека, в то время как для страны в целом средний реальный доход более чем удвоился. В результате «многие молодые мужчины сегодня просто не выглядят так, как женщины привыкли думать, как «материал для брака», — сказал он. В январе Джон Берн-Мердок из Financial Times опубликовал анализ «рецессии отношений», который оказал мощную поддержку теории Стоуна. Вопреки идее о том, что снижение рождаемости в США в основном связано с счастливо бездетными парами DINK (пары с двойным доходом, без детей), «падение в формировании отношений наиболее резкое среди самых бедных», — заметил он. Я попросил Берн-Мердока поделиться своим анализом данных Current Population Survey, чтобы я мог рассмотреть их поближе. Я обнаружил, что за последние 40 лет количество пар сократилось более чем в два раза быстрее среди американцев без высшего образования по сравнению с выпускниками колледжей. Это представляет собой драматическую историческую инверсию. В 1980 году американцы в возрасте от 25 до 34 лет без степени бакалавра имели большую вероятность вступить в брак, чем выпускники колледжей; сегодня все наоборот, и разрыв в образовании среди пар увеличивается с каждым годом. Брак производит богатство, объединяя доходы двух людей, но, наоборот, богатство также производит брак.
Технология контрацепции также может играть свою роль. До того, как дешевые противозачаточные средства стали широко распространены в 1970-х годах, сексуальная активность, как правило, была связана с обязательствами: для мужчины было культурной нормой жениться на девушке, если она забеременела от него, и одиночное родительство было редкостью. Но, как заметили (женатые!) экономисты Джордж Акерлоф и Джанет Йеллен в своей знаменитой статье 1996 года, контрацепция помогла разделить секс и брак. Пары могли спать вместе без каких-либо неявных обещаний оставаться вместе. В конечном счете, Акерлоф и Йеллен утверждают, что доступность контрацепции, которая дала женщинам инструменты для контроля количества и времени рождения детей, уничтожила традицию браков по принуждению и, следовательно, способствовала увеличению числа детей, рожденных у одиноких родителей с низким доходом. Теория о том, что рецессия отношений вызвана отставанием молодых мужчин, по-видимому, верна в США. Но как обстоит дело во всем мире? Показатели пар снижаются и по всей Европе. В Англии и Уэльсе уровень браков среди людей моложе 30 лет снизился более чем на 50 процентов с 1990 года. И это касается не только Европы. Исследовательница по гендерным вопросам Элис Эванс показала, что количество пар сократилось практически везде. В Иране количество ежегодных браков за 10 лет сократилось на 40 процентов. Некоторые исламские власти винят в этом сдвиге западные ценности и социальные сети. Возможно, они правы. Когда женщины больше подвергаются воздействию западных медиа, утверждает Эванс, их жизненные ожидания растут. Оснащенные TikTok и Instagram и другими окнами в западную культуру, молодые женщины по всему миру могут стремиться к независимости карьеры вместо созависимости (или, что еще хуже, к полной потере свободы), которая может прийти с браком в их собственной стране. Социальные сети, как сказала Financial Times женщина-ветеринар из Тегерана, также приукрашивают одинокую жизнь, «показывая, как неженатые люди ведут беззаботную и успешную жизнь… Люди продолжают сравнивать своих партнеров в основном с фальшивыми идолами на социальных платформах». По словам Эванса, несколько тенденций обуславливают этот глобальный спад пар. Смартфоны и социальные сети, возможно, сузили жизнь многих молодых людей, приковав их к диванам и спальням. Но они также открыли умы женщин к возможности профессионального и личностного развития. Когда мужчины не поддерживают их мечты, отношения не процветают, и полы расходятся.
Если бы мне пришлось подвести итог этой большой запутанной истории в одном предложении, я бы сказал так: пар становится меньше во всем мире, поскольку ожидания женщин растут, а состояние мужчин с низким доходом падает; это сочетание подрывает традиционную роль гетеросексуального брака, в котором мужчины рассматриваются как необходимые для экономического страхования своей семьи.
Так почему все это имеет значение? Два наиболее актуальных социологических нарратива этого момента — снижение рождаемости и рост несчастья. Рецессия отношений касается и того, и другого. Во-первых, брак и рождаемость тесно взаимосвязаны. Неудивительно, что одним из самых сильных предикторов снижения рождаемости во всем мире является снижение показателей сочетания браков, как писал Берн-Мердок. Во-вторых, брак тесно связан со счастьем. Согласно данным Общего социального опроса, самоописание удовлетворенности жизнью американцами снижается на протяжении десятилетий. В анализе данных GSS за 2023 год экономист Чикагского университета Сэм Пельцман пришел к выводу, что брак больше коррелирует с этой мерой счастья, чем с любой другой рассматриваемой им переменной, включая доход. (Как поспешил бы здесь указать Стоун, сам брак коррелирует с доходом.) Социальный кризис нашего времени заключается не только в том, что американцы более социально изолированы, чем когда-либо, но и в том, что социальная изоляция растет наряду с романтической изоляцией, поскольку экономические и культурные траектории мужчин и женщин движутся в противоположных направлениях. И, возможно, самое тревожное, американцы с наименьшим финансовым благосостоянием также, по-видимому, имеют наименьшее «социальное богатство», так сказать. Это бедные, которым особенно нужна поддержка друзей и партнеров, у которых меньше всего близких друзей и меньше всего долгосрочных партнеров. Деньги не могут купить счастье, но они могут купить то, что покупает счастье.