Беззубый и надломленный, «Опус» Марка Энтони Грина был впервые показан в понедельник вечером на кинофестивале «Сандэнс» разочарованной публике, которая задавалась вопросом, что он, по-видимому, пытается сказать. Якобы комментарий к культуре знаменитостей и льстивым журналистам вокруг нее, «Опус» — один из тех фильмов, которые бросают тезисы в стену, не имея фактической точки зрения ни на один из них. Возможно, даже хуже, чем поверхностная природа этого фильма, то, насколько агрессивно неразвлекательным он получился, в равной степени лишенный юмора и ужаса. Только игривая игра великого Джона Малковича спасает его от настоящей исторической катастрофы.
Легендарная звезда играет легендарного поп-артиста по имени Альфред Моретти, о котором нам сообщается через рекламный ролик, предоставленный его эксцентричным представителем по связям с общественностью Соледад Юсеф ( Тони Хейл ), что когда-то он был величайшим музыкантом в мире. Девятнадцать хитовых альбомов сами по себе впечатляют, но Моретти изображается как сила, не отличающаяся от Принса или Дэвида Боуи, человека, который превзошел чистую славу, чтобы достичь другого уровня славы, почти ближе к культовому лидеру, чем к артисту.
А потом он просто исчез, живя в комплексе в глуши. Когда объявляют, что он собирается выпустить свой первый альбом за более чем поколение, Caesar's Request , мир взрывается в предвкушении. Чтобы подлить масла в огонь, Моретти и его команда приглашают избранную группу журналистов в свой импровизированный город, огромное поместье, населенное мужчинами и женщинами в синих мантиях, которые угождают каждому желанию Моретти. (Опять же, культовая атмосфера, если вы не поняли.) В число избранных входят главный редактор музыкального издания по имени Стэн Салливан ( Мюррей Бартлетт ) и один из его новичков, Ариэль Эктон ( Айо Эдебири ). Он приводит ее с собой, настаивая на том, что он напишет статью, и она в основном там для заметок, но мы знаем, что она настоящий журналист в этой паре, отчасти потому, что она не просто глотает все, что Моретти им подает. Среди других гостей — персонажи, которых сыграли Джульетт Льюис , Мелисса Чемберс, Стефани Суганами и Марк Сивертсен, а Эмбер Мидфандер и Татанка Минс — верные служительницы образа жизни Моретти.
Любой, кто видел « Меню », « Моргни дважды » или любое другое недавнее препарирование властолюбивых чудаков, знает, куда движется «Опус», а это значит, что он должен быть больше о путешествии, чем о пункте назначения, и это утомительное путешествие. В то время как все остальные становятся жертвами чар Моретти, Эктон — единственная, кто видит здесь настоящую историю: не возвращение поп-звезды, а тот факт, что он превратился в культового лидера за время своего отсутствия. Она хочет написать эту историю, но Стэн продолжает настаивать, чтобы она оставалась о музыке, комментарий о том, как журналисты поп-культуры часто фокусируются не на том, но это похоже на довольно тощий скелет, на который можно повесить целый фильм.
Как будто предполагая, что его комментарий о паразитической природе культуры знаменитостей и людях, которые о ней пишут, будет увлекательным сам по себе, Грин не написал достаточно интересных сцен и не населил свой фильм достаточно интересными персонажами. Есть небольшие моменты о сумасшедшем безумии всего этого, например, когда гостей бреет везде член культа, прежде чем им разрешат присутствовать на вечеринке, но они абсолютно никуда не ведут и никогда не накапливаются таким образом, чтобы создать напряжение. Это странно ради странности, и, честно говоря, это даже отдаленно не достаточно странно. Чтобы действительно сработать, «Опусу» нужно было пойти туда, куда Грин, похоже, не хочет идти, становясь жестоким, страшным и странным в таких аспектах, к которым этот в целом инертный фильм постоянно боится приближаться.
Не помогает и то, что Грин тратит впустую большую часть своего состава. Привлекательный Льюис настолько несущественен, что приходится предполагать, что большая часть была вырезана, в то время как Чемберс и Суганами чувствуют, что у них никогда не было решающей роли на каком-либо этапе производства. Малкович — единственный, кто выкладывается, исполняя свои собственные песни (написанные Нилом Роджерсом и The-Dream) и крадучись пробираясь через свои сцены, словно он играет питона, который только что превратился в поп-звезду. Даже Эдебири не может обойти сценарий, в конечном итоге становясь слишком большим винтиком в сюжете этого фильма, способом протолкнуть его из точки А в точку Б, вместо того, чтобы быть персонажем с какой-либо собственной агентностью.
В начале фильма Ариэль жалуется на свое скромное положение в издании другу ( Молодой Мазино ), который говорит ей правду: ей нечего рассказать. Она недостаточно богата или бедна, чтобы быть интересной. У нее нет возможности выделиться из толпы. Идея, очевидно, в том, что последующие события дают Ариэль точку зрения, в которой она всегда нуждалась, но в итоге это превращается в самокомментарий к фильму, который ошибочно принимает открытие рта за то, что на самом деле есть что сказать.