Анастасия сидела на кухне, тихо помешивая чай в чашке. За окном качались ветви клёна, слышался детский смех — её младший сын Петя бегал по двору с соседом Васей и его щенком. Всё казалось обыденным, привычным. Почти идеальной иллюзией спокойного семейного быта. Она и подумать не могла, что за несколько коротких дней её мир перевернётся, обрушившись обломками, которые нужно будет потом собирать изо всех сил.
Телефон зазвонил в совершенно неожиданный момент. Это был не Игорь — муж звонил редко, всегда отрывистым тоном сообщал что-то вроде: «Буду поздно», или «Возьми что-нибудь на ужин». Это был странный номер, неопределённый и холодный в своей анонимности.
— Алло? — сказала Настя, прикладывая трубку к уху.
Голос девушки на другом конце был необычайно уверенным.
— Настя? Здравствуйте. Меня зовут Анжела. Мы с вами незнакомы… пока.
Анастасия слегка нахмурилась. Она услышала лёгкую насмешку в голосе этой девушки. Незнакомые женщины не звонили ей просто так.
— Да… Слушаю вас?
— Я звоню, чтобы вы знали. Ваш муж… он… скажем так… не всегда честен с вами. Мы с Игорем вместе уже больше пяти лет.
Отреагировала ли Анастасия? Нет. Лицо оставалось непроницаемым, как будто слова не касались её лично. Как будто какое-то кино разворачивалось перед глазами: картинка есть, но её реальность оставалась там, на экране, за стеклом. Тем временем голос Анжелы упорно продолжал:
— Я долго молчала, потому что мне, если честно, было вас жаль. Но дошло до абсурда. Знаете, он давно не любит вас. Он с вами из жалости, по привычке.
Жалость. Это слово как резкий укол иголкой, от которого кро..вь вдруг выбегает на запястье. Укол по её памяти, по её самому уязвимому месту — когда она начинала догадываться, что их взгляды давно перестали встречаться, а слова, которые говорились в спальне, больше похожи на вежливую речь соседа, чем на разговор между мужем и женой.
— Хорошо. Что вы хотите? — спросила она неожиданно твёрдо.
Анжела усмехнулась.
— Давайте встретимся. Узнаете всю правду. Все по телефону не расскажешь.
Через два дня они действительно встретились. Анастасия приехала в кафе на окраине города — заведение казалось удушающе тёмным, но оно идеально подходило для подобных встреч. Анжела уже ждала за угловым столиком. Молодая, ухоженная, с лёгкой укладкой на волосах и наигранной уверенностью.
— Спасибо, что пришли. Не все жёны смогли бы, знаете ли.
Настя села напротив, сложив руки, чтобы не показать дрожи в пальцах.
— Кто вы для него?
Анжела лишь приподняла бровь, на секунду задерживаясь на вопросе, словно раздумывая. Но потом всё-таки начала говорить.
Слова лились словно вода, едкая, потоком, взрывая всё внутри Анастасии. Анжела без тени стеснения рассказывала, как познакомилась с Игорем, как они путешествовали вместе, как он дарил подарки. "Даже кольцо... правда, не на ту руку", - сказала она с загадочной улыбкой. Она утверждала, что любовь к Насте угасла уже много лет назад, что он оставался в семье лишь ради детей и отчасти из жалости к жене.
Каждое её заявление было как открытка с надписью: «Я победила». Анастасия едва слышала, как стучит её сердце. Она сидела, тихо сжимая кулаки, но из последних сил слушала до конца.
Когда она вернулась домой в тот вечер, Игорь уже пришел с работы. Всё казалось, как прежде — его пиджак висел на спинке стула, по телевизору шел футбольный матч. Но Настя не могла больше молчать.
— Уходи, — сказала она, едва переступив порог.
— Настя, в чём дело? — его голос был взволнованным и искренне озадаченным.
Она не выдержала, слёзы внезапно хлынули, будто прорвало плотину.
— Я всё знаю, Игорь. Уходи. Ведь ты любишь другую.
Он сперва что-то говорил, оправдывался, но Анастасия была непреклонна, несмотря на боль, она решительно показала ему на дверь.
Первые месяцы после ухода мужа были настоящим испытанием. Пете и Феде, её мальчикам, было слишком сложно понять, почему отец больше не приходит домой. Петя каждую ночь спрашивал, почему папа их бросил; Федор молча ждал его у окна каждый вечер.
Настя вынуждена была искать новую работу — одна зарплата не позволяла ей остаться в их прежней квартире. К тому же Игорь настаивал на "справедливом" разделе имущества. Теперь её домом стала маленькая квартирка в пригороде: кухня была такая маленькая, что по ней можно было сделать всего 4 шага, а из окна была видна только стоянка. Но она терпела. Находила в себе силы улыбаться детям по утрам, рассказывать им сказки перед сном. Даже когда плакала ночами в подушку, надеялась, что всё-таки когда-то станет легче.
Игорь же не чувствовал ни облегчения, ни счастья. Анжела вдруг оказалась совсем не такой, какой он видел её сквозь дымку увлечения. Её бесконечные претензии, нежелание принимать бытовую рутину, постоянное сравнение с более «интересными» мужчинами — всё это стало отравлять их отношения. Он чувствовал, как пропасть между ними расширялась с каждым днём.
Однажды Анжела холодно собрала свои вещи и сказала:
— Прости, Игорь, но ты скучный. Мне нужен кто-то моложе, кто-то, кто сможет идти в ногу со мной.
Когда-то она разрушила его семью ради того, чего теперь так легко отказалась.
Игорь попытался вернуться к Насте. Он постучался в её дверь, дрожащим голосом попросил прощения.
— Прости меня, Настя. Я был идиотом. Мы можем всё вернуть?
Она смотрела на него с едва уловимой улыбкой. Кого она увидела перед собой? Не того уверенного, амбициозного мужчину, с которым однажды связала свою жизнь. Перед ней стоял человек, который сам себя лишил всего — семьи, уважения, любви. И даже без жилья, ведь все свои деньги, полученные от раздела прежней квартиры он вложил в ремонт в квартире Анжелы.
— Нет, — сказала она просто. — Для тебя больше нет дома здесь.
Её жизнь шла своим чередом. Она всё ещё жила в маленькой квартире, но будто находила в этом особенное спокойствие. Она стала свободной. Научилась заботиться о себе и мальчиках сама — им было тяжело, но теперь они были семьёй, которая строила свою жизнь без ложных обещаний.
Лучше быть одной, чем с человеком, который однажды забрал себе твою веру в любовь.
В дальнейшем у Насти все наладилось. Она встретила на работе мужчину, сначала они просто общались, потом стали ходить на свидания, а после поженились. Через пару лет купили большой и красивый дом. А у Пети и Феди появилась новорожденная сестренка. Судьба Игоря оказалось более незавидной. Он так и не нашел женщину, с которой смог бы связать надолго свою жизнь. Но недостатка в мимолетных увлечениях у него не было. Но это не приносило ему большой радости.