Зимний отпуск для группы друзей всегда был долгожданным событием. В этом году они решили отправиться на лыжный курорт, расположенный в живописных горах, где снег искрился под ярким солнцем, а воздух был наполнен свежестью. В компании были Алексей, Ирина, Дмитрий и Катя. Они с нетерпением ждали возможности насладиться катанием на лыжах и вечерними посиделками у камина.
Первый день прошел в ярких эмоциях и смехе. Они катались на склонах, устраивали соревнования и делились впечатлениями. Но на второй день погода внезапно изменилась. Небо затянуло серыми облаками, а ветер усилился. Тем не менее, друзья решили не отменять свои планы и отправились на лыжи.
После нескольких часов катания они заметили, что туман стал сгущаться. Сначала это казалось забавным, но вскоре они поняли, что потерялись. Снег падал все гуще, и ориентироваться стало невозможно. Они пытались вернуться к курорту, но вскоре осознали, что заблудились в лесу.
— Нам нужно найти укрытие, — предложил Дмитрий, когда они остановились, чтобы перевести дух.
— Да, здесь слишком холодно, — добавила Ирина, потирая руки в попытке согреться.
После долгих блужданий они наткнулись на старую хижину, едва заметную среди деревьев. Она выглядела заброшенной, но друзья не имели другого выбора. Внутри было темно и сыро, но хотя бы там можно было укрыться от пронизывающего ветра.
— Надо развести огонь, — сказал Алексей. — Это поможет нам согреться и освятит помещение.
Пока друзья собирали дрова и пытались развести огонь, в воздухе витал странный запах — что-то гнилое и затхлое. Ирина морщилась от неприятного аромата.
— Может, здесь кто-то жил? — предположила она.
— Или живет до сих пор, — с усмешкой заметил Дмитрий.
Когда огонь наконец разгорелся, они устроились вокруг него, стараясь обсудить свои дальнейшие действия. Время шло, и ночь окутала лес своим черным покрывалом. Тишина вокруг была угнетающей; единственным звуком был треск дров в камине.
Внезапно кто-то из них заметил шевеление в углу хижины. Это была старая мебель: стол и стулья покрылись слоем пыли и паутины. Но в темноте казалось, что кто-то наблюдает за ними.
— Вы это видели? — спросила Катя, указывая на угол.
— Похоже, просто тень, — ответил Алексей, хотя его голос дрожал.
С каждым часом напряжение возрастало. Друзья пытались отвлечься разговорами о том, как они вернутся на курорт и расскажут об этом приключении. Но мысли о том, что они могли не выбраться из леса, не покидали их.
Ночью кто-то из них услышал странные звуки за окном. Это были шорохи и шаги по снегу. Они замерли в ожидании, прислушиваясь к каждому шороху. Вдруг дверь хижины с треском распахнулась, и в проеме показалась фигура — высокая и темная.
— Кто это? — закричала Ирина, прижимаясь к стене.
Фигура медленно вошла в хижину и остановилась у огня. Друзья замерли от страха. Лицо незнакомца было скрыто капюшоном, но его глаза светились в темноте.
— Я пришел за вами... — произнес он низким голосом.
Друзья обменялись испуганными взглядами. Этот человек выглядел так, будто пришел из другого времени. Он начал двигаться по хижине, будто изучая своих новых «гостей».
— Мы просто потерялись! — воскликнул Дмитрий. — Мы не хотим неприятностей!
Незнакомец не ответил. Он продолжал ходить по комнате, словно искал что-то. Вскоре он остановился и указал на четверых друзей.
— Кто пятый? — произнес он с загадочной улыбкой.
Друзья переглянулись в недоумении. Никто не понимал, о чем идет речь. В хижине было всего четверо из них. Но незнакомец продолжал смотреть на них с интересом.
— Мы все здесь! — резко ответила Катя.
— Нет… — произнес незнакомец с ухмылкой. — Один из вас не тот, кем кажется…
Слова его повисли в воздухе как тяжелый туман. Друзья начали паниковать. Каждый из них стал подозревать другого. Алексей посмотрел на Ирину с недоверием:
— Ты всегда говорила о том, как ты мечтала провести время вдали от цивилизации…
Ирина нахмурилась:
— Что ты имеешь в виду?
Дмитрий вдруг вскрикнул:
— А может быть, это ты привела нас сюда? Чтобы избавиться от нас?
Крики и обвинения заполнили хижину. Каждый из них чувствовал себя в ловушке. Незнакомец стоял у огня и наблюдал за их перепалкой с непроницаемым лицом.
— Вам нужно решить эту загадку… — произнес он наконец. — Иначе никто из вас не покинет эту хижину.
Внезапно свет погас, и хижина погрузилась в темноту. Друзья замерли от страха. Они слышали только дыхание друг друга и треск дров в камине.
— Что делать? — прошептала Ирина.
— Мы должны выяснить правду! — ответил Алексей.
Они начали искать улики: проверять карманы друг друга, вспоминать общие моменты и обсуждать свои тайны. Каждый из них стремился доказать свою невиновность.
Но чем больше времени проходило, тем больше они теряли надежду выбраться живыми из этой ситуации. Внезапно один из них заметил на стене хижины старую фотографию — четверо лыжников в белых куртках с улыбками на лицах.
— Подождите… — сказал Дмитрий тихо. — На этой фотографии пятого нет…
На мгновение воцарилась тишина. Все взглянули на незнакомца, который наблюдал за ними с интересом.
— Кто пятый? — снова спросил он.
И тут каждый осознал: возможно, их дружба была не так крепка, как они думали. Неизвестность и страх охватили их с головой. В этой хижине каждый мог оказаться предателем…
История оставляет открытым вопрос о том, кто же был «пятым» и сможет ли группа друзей преодолеть свои внутренние страхи и недоверие или навсегда останется пленниками своих собственных тайн?