На Марсе некогда были настоящие океаны: об этом говорят данные китайского марсохода. Чудесные пляжи. Нежный шелест волн, и фантастической красоты закаты. Отличное место для курорта! Если бы миллионы лет назад в Солнечной системе отыскались туристы. Куда делась вся эта красота, и не ждет ли подобный финал нашу Землю? Хотя когда-то на Марсе была атмосфера, сравнимая с земной, возможно, океаны и теплый климат, сегодня терраформировать планету, то есть вернуть ее в «земное» состояние мало реально, говорит KP.RU российский астрофизик Максим Литвак.
ВСЕ ЗАСЫПАНО ПЕСКОМ
Русла высохших рек космические аппараты видели на Марсе еще в 1970-е. Позже сообщили об открытии древних озер. Но все это меркнет перед новыми находками. На Красной планете некогда был настоящий океан. От него остались пляжи, линия прибоя, следы приливов-отливов. В океан вливались реки. Старинное море назвали Дейтеронил, потому что так издавна называется территория, где он плескался. «Это настоящий курорт, куда хочется поехать в отпуск», говорит соавтор открытия, геолог Бенджамин Карденас.
Обнаружить следы всего этого великолепия оказалось непросто – дно древнего океана надежно скрыто под дюнами и песками.
Открытие сделал китайский марсоход Zhurong, оснащенный георадаром. Такой радар посылает сигналы вниз, под себя, ловит отражения, и знает, что творится под ним на глубине до 80 метров. Данные анализировала группа китайских ученых (главные там инженер Цзяньхуэй Ли и геолог Хай Лю из университета Гуанчжоу), которые, ввиду важности работы, привлекли американских коллег из хороших научных учреждений. Так что доверять их выводам можно.
- То, что мы обнаружили, не похоже на песчаные дюны. Не похоже на ударный кратер. На потоки лавы. И вот тогда мы задумались, а не океан ли это, — говорит геолог Майкл Манга из Калифорнийского университета.
ЧТО ТАИТСЯ В ГЛУБИНАХ
Исследователи считают, что океан существовал на Марсе миллионы лет – именно столько нужно, чтобы сформировалась система круговорота воды.
Успела ли за это время появиться жизнь? Майкл Манга считает, что вполне:
- Береговые линии — прекрасные места для поиска свидетельств прошлой жизни. Считается, что самая ранняя жизнь на Земле зародилась в таких местах, как это, вблизи мелководья, - говорит он.
Таким образом, на наших глазах открывается новая наука, марсианская палеонтология. Раз Марс сейчас – явно стерильная пустыня, надо сосредоточиться на окаменелостях. Хотя кто знает: вдруг, на уровне микробов, кто-то и выжил?
Ответ зависит от того, а куда делась вода.
- Что-то испарилось, но что-то и замерзло, - говорит KP.RU Валерий Шематович, завотделом исследования солнечной системы Института астрономии РАН.
Сами авторы исследования полагают, что вода могла уйти вглубь. И скрывается там в виде резервуаров, что важно – в жидком виде. Вероятно, они рассчитывают, что тепло марсианских недр не дает воде замерзнуть. Если так, какая-то бактериальная, или не только бактериальная, жизнь там точно есть.
ЖИВЫ БЛАГОДАРЯ ЛУНЕ?
И все-таки, почему Марс, некогда цветущий, лишился всего, и не ждет такая же судьба Землю? Однозначного ответа на этот вопрос пока нет.
Одна из версий – Марсу подпортило жизнь… отсутствие Луны. У Марса два спутника, захваченных астероида, но они крошечные и не могут стабилизировать ось вращения Марса так, как это делает Луна с осью Земли. По этой причине наклон земной оси с высокой точностью остается постоянным, а вот марсианскую ось «колбасит».
Сейчас ось Марса наклонена к Солнцу на 25 градусов, но всего несколько миллионов лет назад было – 45 градусов, а когда-то доходило и до 80 градусов. Насколько климат зависит от наклона оси, видно по смене сезонов года на Земле.
Ученые давно знают, что именно в области Дейтеронил, где нашли океан, всего несколько сотен, если не десятков, тысяч лет назад образовались мощные ледники. Они и сейчас наблюдаются. Не из воды ли древнего океана? Как раз тогда ось Марса испытала резкие колебания.
На Земле такого не происходит. Земля-Луна – по сути двойная система, и вращается вокруг общего центра масс. Луна отдаляется от Земли, сутки постепенно становятся длиннее, но в целом система выглядит стабильней, чем на Марсе. Если следовать этой логике, земной жизнью мы обязаны… Луне? Может, и так, но существуют и другие гипотезы.
НЕ БУДУТ ЯБЛОНИ ЦВЕСТИ
Сейчас на Марсе условия неприветливые, говорит руководитель лаборатории отдела ядерной планетологии ИКИ РАН Максим Литвак: тонкая атмосфера, холодный климат, и жидкая вода на поверхности существовать, конечно, не может. Но прежде все могло быть иначе. На это намекают даже детали марсианского рельефа, в частности, в том месте, где высокогорье, в северном полушарии планеты, переходит в обширное плато; там, как предполагается, и было дно океана (и именно там работал китайский ровер).
- Возможно, в прежние геологические эпохи Марс обладал атмосферой, сопоставимой с земной, - говорит Максим Литвак, - Было тепло, была жидкая вода.
Впрочем, насчет океана, поясняет исследователь, ученые продолжают спорить, есть аргументы «за», есть и «против», так что вопрос не решен. Неизвестно доподлинно и то, менялся климат на Марсе плавно, или катастрофически. Но в целом Марс выглядит более хрупким, нежели Земля:
- Он дальше от Солнца, и там объективно холоднее. У него меньше масса, и ему труднее удержать атмосферу. Наконец, у Марса нет глобального магнитного поля, так что солнечный ветер (потоки солнечных заряженных частиц – КП) беспрепятственно выбивает атомы «воздуха» в космос, и атмосфера рассеивается, - перечисляет Максим Литвак.
Остается открытым вопрос, куда делась вода. Частично испарилась, но частично, может, и погрузилась? Несколько лет назад исследователи, проанализировав показатели сейсмографа на поверхности Марса, сделали вывод, что на глубине в 15-20 километров жидкая вода, может быть, есть. Но это вряд ли поможет терраформировать Марс, то есть «исправить» его климат, считает Максим Литвак:
- Это слишком глобальная задача. Я думаю, что первые миссии будут скорее приспосабливаться к тем условиям, которые есть, - говорит он.
Что касается судьбы Земли – похоже, у нас сложилось сочетание уникальных факторов: «правильное» расстояние от Солнца, магнитное поле, что-то еще (например, тот же массивный спутник). При этом остается, например, открытым вопрос, а откуда на Земле вода: или она уже была на ранней стадии формирования Земли как планеты, или ее принесли кометы, резюмирует ученый.
Так что нам остается наслаждаться тем прекрасным климатом, который подарил нам Космос, и постараться не испортить этот подарок.
Автор: Евгений АРСЮХИН