Пролог
Банши замер. Снег падал густо, словно небо вытряхивало подушку из пепла. Но под белой пеленой всё ещё шевелилось прошлое — старые кости, зарытые слишком неглубоко.
Глава 1: Улика в сугробе
Алексей вышел из участка, кусая губы от холода. В кармане жгло письмо, найденное в ящике Лукаса: *"Анна ждёт тебя у старой мельницы"*. Почерк был её — таким же неровным, как на обороте фотографии.
Снег хрустел под сапогами, словно крошечные кости. Он потянул воротник куртки выше, но холод пробирался внутрь, напоминая о тюремных зимах, когда дыхание превращалось в лёд на решётках. Уже хотел свернуть к машине, когда сугроб у дороги дрогнул. Белый покров сполз, обнажив синюю кожу и пальцы, сведённые в последнем спазме. Женская рука сжимала серебряный кулон в виде волка — точь-в-точь как браслет Сиары.
— Шериф! — Брок выбежал из участка, лицо белее снега. — Это Мэри… Жена Проктора. Её неделю искали.
Глава 2: Танец с волками
Мельница. Полуразрушенная, с лопастями, как сломанные рёбра. Внутри пахло плесенью и порохом. Алексей нащупал фонарик. На стене — надпись кровью: *"ОНА НЕ ТВОЯ"*.
Луч фонаря вырвал из тьмы паутину, опутавшую балки. На полу — следы, похожие на волчьи лапы, но слишком крупные для зверя. Алексей шагнул вглубь, и что-то хрустнуло под ногой. Детская кукла с выколотыми глазами. Её платье было испачкано чем-то тёмным. *Кровь?* Он поднял голову и увидел Сиару. Она стояла в луже лунного света, волчий браслет звякал при каждом движении.
— Искал меня? — Её голос звучал как скрип несмазанных петель. — Лукас тоже здесь бывал. Пока не понял, что некоторые двери лучше не открывать.
— Ты знала Мэри? — Он показал кулон.
Она рассмеялась, и эхо разнеслось по трухам:
— В Банши все друг друга знают. И убивают.
Выстрел прогремел сверху. Деревянная балка рухнула, едва не придавив Алексея. Когда пыль осела, Сиары уже не было. На полу лежала перчатка с вышитой спиралью — как след у вагонов.
Глава 3: Обед с дьяволом
Проктор сидел в своём кабинете, заставленном чучелами лис. На столе — бутылка виски и два бокала.
Комната напоминала логово хищника: шкуры на стенах, стеклянные глаза животных, следившие за каждым движением. Проктор налил виски в бокалы, не дрогнув рукой. Жидкость переливалась янтарём, отражая пламя камина. Алексей заметил, что на чучеле волка у окна не хватало клыка — точь-в-точь как на трости Проктора.
— Мою жену нашли? — Проктор отхлебнул, не отрывая взгляда. — Странно. Она ненавидела снег.
— Вы же хотели её смерти, — Алексей бросил кулон на стол.
— Хотел. Но не успел. — Проктор поднял бокал. — За тех, кто успел.
За окном мелькнула тень. Женская. С тростью.
Глава 4: Ледяное зеркало
Ночью Алексей вернулся к мельнице. Лунный свет пробивался сквозь щели, рисуя на стене силуэты: девочка в платье, мужчина с ножом. Тень спектакля, разыгранного 15 лет назад.
Воздух звенел от мороза. Алексей провёл рукой по стене, и штукатурка осыпалась, открывая старую газету под ней. *"Девочка исчезла: шериф замешан в скандале"*. Фотография Лукаса Худа — того самого, чьё имя он украл. Глаза на снимке были полны ужаса, а не злобы. Под половицей скрипнула доска. Внутри коробки лежало детское платье, пропитанное бурой кровью, и письмо: *"Прости, Анна. Они заставили меня молчать"*.
— Добро пожаловать в клуб, — прошептал за спиной голос. Алексей обернулся. В дверях стоял Брок с пистолетом. — Ты думал, он единственный, кто играет в кости с дьяволом?
Эпилог
Выстрел оглушил ворон. Алексей упал на пол, корчась от боли, но вместо крови на пальцах ощутил маслянистую жидкость. *Снотворное.*
Проснулся он в пещере, где сталактиты свисали, как клыки чудовища. На стене горела надпись: *"ТЫ СЛЕДУЮЩИЙ"*. Рядом — тело Проктора. Его лицо было искажено гримасой удивления, а в руке зажат детский ботинок с именем *"Анна"* на подошве. Где-то в темноте послышался смех — высокий, девичий. Алексей потянулся к фонарю, но луч света выхватил лишь тень в плаще, скрывшуюся за поворотом.
*"В Банши правда — как лёд. Чем дольше её скрываешь, тем громче она трескается под ногами. Но падать всё равно придётся. Всем."*
По мотивам сериала «Банши»