Мы уже давно не вспоминали о малыше "Голубом призраке" от Firefly Aerospace, а он уже готовится к посадке на Луну.
Преимущество траектории, выбранной для миссии, заключается в возможности корректировки манёвров на основе реальных данных полёта.
Сегодня компания Firefly Aerospace объявила о завершении третьего маневра на окололунной орбите аппарата Blue Ghost. Рано утром 24 февраля команда GhostRiders активировала двигатели системы ориентации (RCS). Это позволило им выполнить 16-секундный импульс двигательной установки, который вывел Blue Ghost на почти круговую низкую орбиту с ближайшей точкой к поверхности Луны на высоте 100 километров.
26 февраля состоится финальный манёвр на окололунной орбите - Descent Orbit Insertion. Находясь в 100 км от поверхности, Blue Ghost получит 19-секундный импульс для начала спуска к финальной точке посадки в Море Кризисов.
Несколько дней до исторического события
За 10 дней до посадки космический аппарат преодолел 3,54 млн км и передал 18,7 ГБ научных данных.
Невероятные видеокадры обратной стороны Луны:
Видео было снято Blue Ghost вскоре после второго маневра на лунной орбите.
2 марта 2025 года Blue Ghost должен совершить мягкую посадку в Море Кризисов (Mare Crisium) – одном из крупных лунных морей.
Торможения вблизи Луны
С момента выхода на окололунную орбиту Blue Ghost прошел два ключевых этапа: торможение вблизи Луны и изменение орбиты. Эти процессы явились проверкой возможностей не только команды GhostRiders, но и США.
Как уже говорилось, подобные манёвры проводились и раньше, и не было никаких проблем. Тем не менее, расслабляться нельзя, так как даже малейшая ошибка может привести к провалу всей миссии. Давайте разберем, в чем заключается сложность торможения вблизи Луны.
Самое главное — это точность расчетов, которая должна быть идеальной. Это действительно сложная задача. Если "торможение" будет недостаточным, аппарат не сможет замедлиться достаточно и пролетит мимо Луны, уйдя в глубокий космос.
Если же "торможение" будет слишком сильным, аппарат может слишком сильно замедлиться и врезаться в поверхность Луны, разбившись на куски.
Ранее мы наблюдали за ходом российской лунной миссии "Луна-25". Во время посадки возникли проблемы с торможением, что привело к неточности и, в конечном итоге, к столкновению с поверхностью Луны. Кроме того, были и другие сложности.
Напомним, что запуск автоматической станции "Луна-25" был выполнен 11 августа 2023 года с площадки 1С космодрома Восточный с помощью ракеты-носителя "Союз-2.1б" и разгонного блока "Фрегат". Ракета-носитель отработала в штатном режиме, разгонный блок отделился от третьей ступени ракеты и вывел автоматическую станцию на траекторию перелёта к Луне. 16 августа 2023 года станция "Луна-25" была успешно выведена на окололунную орбиту.
19 августа 2023 года, по предварительным данным, вследствие отклонения фактических параметров импульса двигательной установки от расчётных, станция сошла с орбиты и разбилась о поверхность Луны.
США также сталкивались с подобными проблемами. Ранее американский лунный зонд "Одиссей" (Odysseus) также совершил посадку, но из-за неполадок в процессе посадки потерял одну из опор. Поэтому к проблемам перед посадкой также нельзя относиться легкомысленно.
Второй маневр занял 3 минуты 18 секунд. Этот маневр перевел посадочный модуль с высокой эллиптической орбиты на гораздо более низкую орбиту вокруг Луны, и весь процесс прошел очень гладко.
Запланированные перерывы в связи
Согласно описанию, во время полета вокруг Луны "Синий призрак" должен столкнуться с запланированными перерывами в связи, так как в процессе облета Луны связь возможна только с ее видимой стороны.
Китай решил эту проблему благодаря ретрансляционному спутнику "Цюэцяо", который может поддерживать связь со всех сторон Луны.
Поэтому перерывы в связи — это совершенно нормально.
Прямая трансляция посадки
NASA уже объявило о том, что будет вести прямую трансляцию посадки в сотрудничестве с Firefly. Трансляция начнётся в 2:30 по восточному стандартному времени на платформе NASA+ за 75 минут до запланированной на 2 марта посадки на поверхность Луны.
Посадочный модуль "Синий призрак" планирует приземлиться в районе Моря Кризисов (Mare Crisium), которое находится на видимой стороне Луны в восточной части бассейна Моря Кризисов. Этот район имеет площадь около 176 000 квадратных километров и отличается очень ровной поверхностью, что значительно снижает сложность посадки. Процесс посадки можно будет легко контролировать с Земли.
NASA организует глобальную трансляцию, чтобы запечатлеть этот знаменательный момент в истории, поскольку после завершения программы "Аполлон" у США не было успешных миссий на Луну.
Посадка в этом районе связана с планами США по возвращению на Луну в рамках инициативы NASA CLPS (Коммерческая лунная служба доставки полезной нагрузки) и программы Artemis, направленной на создание долгосрочного присутствия на спутнике Земли.
На этот раз NASA планирует доставить на Луну 10 научных и технологических инструментов, которые позволят получить ценные данные о лунной среде и провести испытания технологий, необходимых для безопасной высадки будущих астронавтов на Луну и Марс. Эти усилия требуют значительных финансовых вложений.
Длительность миссии вызывает вопросы
Учитывая внушительный бюджет, выделенный на миссию, и доставку 10 полезных грузов, можно было ожидать, что исследование Луны продлится долго и будет проводиться тщательно. Однако, даже если посадка на Луну пройдет успешно, миссия Blue Ghost продлится всего 14 дней.
Дело в том, что аппарат Blue Ghost не сможет пережить лунную ночь. Ночью температура на поверхности Луны опускается до -183 градусов Цельсия, что поведет к повреждению посадочного модуля и сделать продолжение миссии невозможным.
Это вызывает удивление, учитывая, что у США есть огромные наработки по программе "Аполлон". Однако, считается, что не все известные NASA технологии были задействованы в миссии Blue Ghost, поскольку это коммерческая миссия Firefly Aerospace, которая только поддерживается NASA.
Кроме того, NASA участвует не только в этой миссии. 26 февраля США планируют запустить новую лунную миссию с посадочным модулем "Афина" (Athena), который также доставит полезные нагрузки NASA. Таким образом, США поддерживают коммерческие миссии, готовясь к возвращению на Луну.
США и Китай в лунной гонке
В отличие от США, Китай за последнее время уже осуществил несколько успешных беспилотных посадок на Луну. Однако, по мнению США, главная конкуренция с Китаем наблюдается в области пилотируемых лунных миссий. Если Китай сможет быстро осуществить пилотируемую посадку на Луну, это станет серьёзным вызовом для США.
Научные достижения миссии
Во время полёта Blue Ghost продолжает поддерживать научные операции и все 10 полезных нагрузок NASA находятся в рабочем состоянии.
Одним из важных достижений стало использование LuGRE (Lunar GNSS Receiver Experiment), разработанного NASA Goddard и Итальянским космическим агентством ASI. Впервые в истории аппарат на окололунной орбите зафиксировал и отследил сигналы Глобальной навигационной спутниковой системы (GNSS). Это прорыв в области навигации за пределами Земли!