Если волк считается санитаром леса, то судака можно назвать санитаром рек. Этот хищник в первую очередь нацеливается на больные и ослабленные рыбы, а также на нежелательную рыбу, например, уклейку.
Судак знаменит под названием «клыкастый», так как в его челюсти расположены четыре крупных клыка. У самцов эти клыки значительно крупнее, чем у самок. Кроме клыков судак также вооружен шипами, которые служат ему защитой, благодаря чему эта рыба занимает верхние позиции в пищевой цепи и практически не имеет врагов, за исключением человека. Щуки и судаки сосуществуют мирно, не мешая друг другу.
Можно уверенно сказать, что у судака аппетит бездонный. Он способен поглощать значительное количество пищи, что приводит к раздутию живота. Это мощное желание есть заставляет судака уходить на отдых после плотного «обеда», чтобы переварить все съеденное. На охоту он не отправится, пока не отдохнет и не переварит пищу.
Когда судак попадает в рыбацкую сеть, он часто сразу же засыпает, не проявляя сопротивления или желания бороться за жизнь.
Рыбаки не раз становились свидетелями того, как судаки, увлекшись охотой, выскакивали на берег. Иногда эти хищники, преследуя добычу, настолько увлекаются, что стремительно плывут к ней и оказывается, что они выскакивают на сушу.
Как правило, рыболовы считают, что ловля любого хищника подразумевает использование металлического поводка, так как щуки часто способны перекусывать леску. Однако судак, несмотря на свои мощные клыки, крайне редко делает этого.
Иногда судака называют «пастухом лещей», так как в водоемах можно увидеть, как стая лещей окружена судаками. Но возникает вопрос: почему это происходит, ведь судаки не охотятся на узкотелых рыб? Зачастую, при ловле рыбы, плотва подходит как приманка, но карась с его широкой формой не является удачным выбором. Физиология судака делает сложным для него поедание широкотелой рыбы.
Ранее считалось, что судаки идут за лещами в надежде поймать подлещиков. Однако эта теория быстро потеряла свою актуальность, поскольку даже подлещик в небольшом размере может стать трудной добычей для судака из-за своей широкой формы. Тем не менее, иногда судак все же способен заглотить узкотелую рыбу, ведь маленькие подлещики могут стать для него легким ужином. Кроме того, если детеныш леща окажется больным, судаку не стоит тратить много времени на его поимку. Часто судаки менее избирательны и могут поедать любую рыбу длиной около десяти сантиметров, включая маленьких, ослабленных судаков. Им проще съесть несколько мелких, ослабленных рыбешек, чем усиливаться в охоте на крупную и здоровую жертву.
Другая гипотеза о совместном плавании судаков и лещей говорит о том, что, когда лещи проплывают, они поднимают много мути. Судаки со временем заметили, что вместе с мутью на поверхность поднимаются и мелкие рыбы, которые ищут в ней личинок. Это привлекает судака, который начинает охоту на мальков, привлеченных поднятой мукой из-за их поисков еды. Это мнение поддерживают многие ихтиологи.
Существуют и другие теории о совместном существовании лещей и судаков, каждая из которых касается предпочтительных глубин обитания этих видов. Например, оба типа рыб в течение дня предпочитают находиться на больших глубинах, исследуя места у камней и коряг. В результате, судаки и лещи часто «встречаются» в таких условиях.
Наиболее вероятно, что истина заключается в смешанном подходе. И судак, и лещ предпочитают одни и те же глубины в водоемах, и если судак станет голодным, он может легко поймать как ослабленного подлещика, так и мелкую рыбу, появившуюся рядом в результате поднятой мути. Взрослый и здоровый лещ обычно чувствует себя безопасно в компании судака, так как история совместной жизни показала, что судак никогда не рискнет напасть на здорового крупного леща.