Саранск, казалось бы, город не слишком авиационный. Международным аэропортом он обзавёлся в 2015 году к пресловутому ЧМ-2018, да и то международно улететь можно только в Анталью. Тем не менее, здесь есть места, напоминающие о том, что и у Мордовии есть свои странички в истории покорения неба. Правда, страницы эти грустные. Тем не менее Негодяй, как житель Жуковского - города авиационных институтов - не мог их просто так обойти.
Но для начала обратимся к наземному транспорту. Железная дорога появилась в Саранске в 1893 году, и с тех пор город сменил уже два вокзала - третий, 2009 года постройки, отлично вписался в общий саранский стиль постсоветского шика.
Прямо здесь, перед вокзалом, и увековечены в бронзе сегодняшние герои Негодяя - три стратонавта Павел Федосеенко, Андрей Васенко и Илья Усыскин, полёт которых девяносто лет назад оборвался именно в Мордовии.
В межвоенные годы исследовательские полёты в стратосферу - верхний слой атмосферы в 11-50 километров - были настолько модной темой, что в их честь в фильме "Цирк" переименовали аттракцион с Любовью Орловой. Первый в мире стратостат запустил ввысь почти на 16 километров изучать космические лучи в 1931 году Огюст Пикар - будущий изобретатель батискафа. Советские инженеры-авиационщики вскоре засели за проекты своих аппаратов, и 30 сентября 1933 года первый отечественный стратостат СССР-1 разработки ЦАГИ побил рекорд Пикара напрочь, достигнув 19-километровой высоты.
Параллельно свою экспедицию в стратосферу готовила команда инженеров Ленинградского отдела ОСОАВИАХИМ во главе с авиаконструктором Андреем Васенко. В августе 1933 года их стратостат "Осоавиахим-1" одобрила комиссия гражданского воздушного флота. Подобралась команда будущих стратонавтов, где Васенко был бортинженером, командиром должен был стать военный аэронавт Павел Федосеенко, а вместе с ними на сверхбольшую тогда высоту для физических измерений готовился лететь молодой инженер-физик Илья Усыскин. Полёт тоже должен был состояться осенью, но...
Но старту "Осоавиахима-1" помешали погодные условия - он был официально отсрочен до весны. А тем временем соперники стратонавтов из команды СССР-1 объявили, что следующий полёт проведут зимой 1934 года, не дожидаясь тепла. Осоавиахимовцы почувствовали, что останутся без рекорда, и тут началась цепочка событий, которая привела к катастрофе. Федосеенко пробивал-пробивал и таки пробил для их аппарата более ранний зимний полёт! Наконец, 30 января 1934 года в девять утра троица оторвалась на "Осоавиахиме-1" от земли в подмосковном Кунцево.
Поначалу первый в мире зимний полёт в стратосферу проходил нормально - экипаж проводил наблюдения за космическими лучами, побив рекорд ЦАГовского СССР-1 и достигнув высоты 20,6 км, а затем и 22 км. Но около полудня "Осоавиахим-1" передал радиограмму «Алло! Говорит „Сириус“! Временно прекращаем приём и передачу, для того чтобы включить патроны для поглощения углекислоты…» - и связь с ним оборвалась... Тем же вечером разбитая в лепёшку гондола стратостата и то, что осталось от команды и оборудования, нашлись в Мордовии у деревни Потиж-Острог.
Расследование катастрофы показало, что, как бы парадоксально это ни звучало, "Осоавиахим-1" в сверхвысоком зимнем полёте погиб не от холода - а от перегрева. Нагретая солнцем оболочка стала быстро сбрасывать газ, стратостат резко терял высоту, балласта не хватило, гондола оторвалась... Команда даже спрыгнуть с парашютами не успевала, потому что для этого нужно было отвинтить 12 болтов с крышки люка!
Прах Федосеенко, Васенко и Усыскина был похоронен в Кремлёвской стене. Погибшие рекордсмены стали первыми в Союзе людьми, посмертно награждёнными орденами Ленина. Их принялись по всей стране увековечивать в названиях улиц и почтовых марках, а деревня Потиж-Острог стала носить имя Усыскино - всё-таки учился он в соседней Пензе, да и фамилия у физика-еврея была почти мордовская. А в 1957 году, когда в повестке дня была уже не стратосфера, а космос, в Саранске - центре региона трагедии - наконец заговорили и о памятнике.
Победил проект скульптора Письменного и архитектора Душкина, монумент по которому и открыли в Саранске к годовщине полёта - 30 января 1963 года. На чёрном цилиндре, украшенном надписью "Героям-стратонавтам" и барельефом, похожим на канонические советские групповые портреты декабристам, установлена фигура абстрактного парня в форме авиатора тридцатых, готовая, кажется, уже без всяких аэростатов оттолкнуться от постамента и взлететь...
Но на этом Саранск с Негодяем для вас не исчерпывается - о том, какие здесь таятся сокровища общероссийского масштаба, смотрите в следующем посте!