Министерство образования США официально отменило девятистраничный информационный бюллетень о руководящих принципах в соответствии с Разделом IX, который был выпущен в прошлом месяце при уходящей президентской администрации. Этот шаг был ожидаемым для многих в сфере студенческого спорта.
Меморандум, опубликованный 16 января, утверждал, что выплаты студентам-спортсменам за использование их имени, изображения и подобия (NIL) должны распределяться между спортсменами мужского и женского пола пропорционально, чтобы соответствовать требованиям Раздела IX — федерального закона, запрещающего дискриминацию по признаку пола в учебных заведениях, получающих федеральное финансирование. Это руководство могло бы значительно повлиять на будущее распределение доходов между колледжами и спортсменами в рамках ожидаемого урегулирования House Settlement, окончательное слушание по которому назначено на 7 апреля.
Однако во вторник министерство объявило, что отменяет этот документ, который оно охарактеризовало как «руководство последнего часа» от администрации Джо Байдена. Дональд Трамп вступил в должность 20 января.
«Принятый более 50 лет назад, Раздел IX ничего не говорит о том, как программы, приносящие доход, должны распределять компенсации среди студентов-спортсменов», — заявил исполняющий обязанности помощника секретаря по гражданским правам Крейг Трейнор. «Утверждение, что Раздел IX обязывает школы и колледжи распределять доходы среди спортсменов пропорционально на основе гендерного равенства, является чрезмерным и требует четкой юридической основы. Такой основы не существует».
Если историческое урегулирование House Settlement на сумму $2,8 миллиарда будет одобрено в ближайшие месяцы, колледжи смогут делиться примерно $20,5 млн в год с атлетами, начиная с 1 июля. Каждое учебное заведение сможет самостоятельно решать, как распределять эти деньги между своими видами спорта и отдельными спортсменами. Вопрос о том, как Раздел IX будет влиять на эти решения, оставался открытым.
Многие учебные заведения ссылались на формулу расчёта компенсации в рамках урегулирования — выплаты бывшим спортсменам NCAA — как ориентир для будущего распределения доходов. Согласно этой формуле, большая часть средств направляется на футбол и мужской баскетбол — главные источники дохода NCAA. Восприятие этой политики практически не изменилось после публикации январского руководства по Разделу IX, поскольку многие в студенческом спорте ожидали, что новая администрация предложит иную интерпретацию. Объявление Министерства образования во вторник подтвердило эти ожидания.
Колледжи теперь могут чувствовать себя увереннее в планах рыночного распределения доходов, которые не соответствуют Разделу IX, но остаётся множество неопределённостей, связанных с урегулированием House Settlement. Помимо теперь уже отменённого бюллетеня Министерства образования, Министерство юстиции в прошлом месяце также опубликовало заявление о заинтересованности, выражая обеспокоенность тем, что ограничение на распределение доходов может нарушать антимонопольное законодательство. Текущее Министерство юстиции может аналогично изменить или отменить это заявление при новой администрации, но пока это остаётся под вопросом.
«Может ли новое Министерство юстиции выпустить заявление, в котором говорится, что оно не видит антимонопольных проблем в урегулировании? Конечно, но это сложно согласовать с историей этого ведомства», — сказал Кал Стайн, партнёр по судебным разбирательствам в Troutman Pepper Locke, в интервью The Athletic на прошлой неделе. Стайн консультировал ряд колледжей и объединений по вопросам NIL.
Кроме того, урегулирование House Settlement уже столкнулось с рядом возражений перед слушанием 7 апреля, и судья Клаудия Уилкен, вероятно, рассмотрит их. Даже если оно будет одобрено, соглашение может стать объектом новых судебных разбирательств по различным вопросам, включая Раздел IX, что и является причиной, по которой NCAA и ведущие конференции продолжают добиваться вмешательства Конгресса.
«Если судья одобрит урегулирование, я думаю, что вскоре последуют новые федеральные иски против NCAA, конференций и, возможно, других сторон, утверждающие, что соглашение нарушает антимонопольное законодательство, Раздел IX — или любые другие соответствующие законы», — сказал Стайн.
(Фото: Andy Lyons / Getty Images)