13 февраля 1740 года родилась Мадлен Софи Арну (в Париже), французская актриса и певица, считавшаяся лучшим сопрано своего времени.
В 5-летнем возрасте она впервые выступила перед королевой и маркизой де Помпадур.
Училась пению у Пьера де Желиотта, актёрскому мастерству — у мадемуазель Клерон. В 1757 году дебютировала как оперная певица и выступала на сцене до 1778 года.
Арну пользовалась значительным успехом как в операх французского репертуара, так и в заглавной партии «Ифигении в Авлиде» Глюка. Она стала первой исполнительницей партии Эвридики в опере Глюка «Орфей и Эвридика».
По окончании сценической карьеры Арну осталась на авансцене парижской культурной жизни в роли хозяйки салона. Остроумие и интеллект певицы сделали её салон излюбленным местом встречи виднейших французских интеллектуалов — Вольтера, Дидро, д'Аламбера, Лагарпа и в особенности Бомарше, с которым Арну находилась в приятельских отношениях.
Арну принадлежит или приписывается ряд изящных афоризмов и "bon mots" (остроумных выражений). Среди её афоризмов: «Женщины отдаются Богу, когда дьявол уже не желает иметь с ними дела».
Под старость Арну жила в крайней бедности, но на все предложения вернуться на сцену отвечала: «Уж лучше я умру с голоду, чем со стыда».
Скончалась Мадлен Софи Арну 22 октября 1802 года в Париже.
Другие афоризмы Софи Арну:
- «Дружба – сестра любви, но родилась она не в той же постели».
- «Сердце податливой женщины – точно роза, от которой каждый любовник уносит по лепестку; мужу остаются лишь шипы».
- «Правосудие походит на девицу: её добивается истец, её манит прокурор, её соблазняет адвокат, её поддерживает судья, которые, в конце концов, и овладевают ею».
Арну изумлялась исключительной удачливости Пьера Бомарше.
- Поверьте, – говорила она, – он будет повешен, но веревка оборвется.
Завистники твердили, что комедия Бомарше "Свадьба Фигаро" очень слаба и на сцене непременно провалится.
- Да, провалится, – соглашалась Арну, – раз сорок подряд.
Неверный возлюбленный Софи Арну вздумал ей жаловаться на свою новую любовницу: та, дескать, заглядывается на одного мальтийского рыцаря.
- Что ж, отвечала певица, – мальтийский орден как раз и основан для борьбы с неверными.
Некий дворянин, блестяще владевший шпагой, долго уклонялся от дуэли.
- Ничего удивительного: знаменитости любят, чтобы их упрашивали, – заметила Арну.